Чтение онлайн

Доктор застенчиво оценил взглядом настрой новорождённой и пожал плечами.

— Это не важно, я всё понимаю.

Розали кивнула и пристыженно закрыла глаза. У неё всегда был вспыльчивый характер, однако мама с раннего детства пыталась привить девочке манеры истинной леди.

— Розали, я должен извиниться. Я не хотел расстраивать тебя обращением в…

— В вампира, — надменно завершила она. Девушка провела языком по идеально ровным зубам в поисках клыков.

«Ну, хотя бы они не торчат из моих дёсен», — с насмешкой подумала она.

— Я не желаю тебе зла. Хотел дать второй шанс… Шанс начать новую жизнь. Когда я нашёл тебя… Я не мог просто пройти мимо.

Розали округлила глаза и посмотрела на спокойного доктора.

— А ты не думал, что я лучше умру, чем стану демоном? — спросила она. — Что смерть лучше жизни с людьми, которые тебя ненавидят?

Карлайл с сожалением опустил взгляд.

— Нет, не думал. Я не собирался обижать тебя. Пожалуйста, не воспринимай слова Эдварда серьёзно… Он всё ещё пытается побороть свою сущность.

Девушке стало совсем плохо от своего отношения к доброму доктору, но злость не позволяла попросить прощения. Она посмотрела на воду.

— Где мы?

— У озера Онтарио, — ответил Карлайл. — Ты очень быстрая.

— Я заметила, — кратко произнесла Розали и с нескрываемым удивлением посмотрела на свои босые ноги. Юбка была изодрана и испещрена пятнами запёкшейся крови. Шёлковая приталенная блузка разорвана в клочья, а нижнее бельё выглядывает из-под тонкой ткани.

«Ну и видок», — с горечью подумала Розали.

С минуту она помолчала, а затем схватилась за горло.

— Ах да, — начал Карлайл, — я снова извиняюсь, это жажда. Идём.

Девушка с недоумением посмотрела на доктора. Палящее горло не оставило выбора, и она последовала за ним.

Притупленная боль пришла на место прежних забот и волнений и заполонила собой все мысли. Сначала вынужденная охота — грязное занятие, не предназначенное для истинных леди, — отпугнула Розали. Эта диета только вызвала издёвку.

Однако девушка слепо следовала за доктором по лесу, с лёгкостью перебираясь с дерева на дерево.

— Ты поймёшь, что делать… Только подожди, — тихо наставлял Карлайл.

Розали заинтересованно кивнула — уж больно сильно огонь саднил горло. Выглядывая из-за пихтовых ветвей, девушка взглянула в направлении угрюмо-пасмурного Нью-Йорка. Туман и облака плыли к югу от озера Онтарио, неся с собой типичную погоду для Рочестера. Обычно ненастье не беспокоило Розали, но сегодня она проклинала его.

Так она усмехалась погоде и мрачной атмосфере, пока нос не учуял дразнящий аромат. Спрыгнув с ветви, Розали с лёгкостью перехватила рысь, сильно удивив саму себя, когда обескровленная туша отлетела в сторону. Она откинула светлые волосы с плеч и облизала оставшуюся на руках кровь.

***

— Ты неплохо справилась, — похвалил Карлайл.

Розали поджала губы, всё ещё смакуя привкус крови на языке.

— Спасибо…

— Эсми тяжело давалась охота… Поначалу она до последнего тянула.

— Я не сказала, что мне понравилось охотиться, — огрызнулась Розали, повернув лицо к доктору.

Поддерживая расстояние, девушка ускорила шаг. Карлайл замолчал на мгновение, а затем снова решил попытать счастье и завести разговор.

— Розали, надеюсь, что ты останешься с нами. Я… Я видел, что твоя жизнь висит на волоске, и не мог позволить умереть.

— И теперь я никогда не умру.

— Верно… Но это не так и плохо.

— Для тебя.

— Розали…

— А что, если это была моя судьба? Что, если я желала умереть?

Как только эти слова вырвались наружу, чувство вины охватило девушку.

— Я хотел помочь. Мне горько видеть твою печаль и знать, что являюсь тому причиной. Ты когда-нибудь простишь меня? — спросил Карлайл, когда они направились к дому.

Безмолвие Розали угнетало вампира. Она поразмыслила и повернулась к доктору, чьё прекрасное лицо озарил слабый утренний свет леса. Злость бурлила внутри и норовила вылиться наружу, Розали не могла себя сдержать. Если страдает она, то страдать должны все.

— Тебе надо было просто закончить начатое — убить меня, — презрительно хмыкнула девушка, отвернулась и последовала за собственным запахом к дому.

***

Карлайл доставил Розали домой. Эсми провела её в гостевую комнату.

— Она моя? — выдохнула девушка, проходя в обширные покои.

Комната находилась наверху, имела большое окно и балкон, который выходил на главное крыльцо. Утренний свет отбрасывал приятное свечение на тёмно-красные стены. Дощатый пол украшало несколько изысканных восточных ковров. Это великолепие прекрасно дополняло светло-бежевое постельное бельё. Лёгкий бриз, проникающий через широко распахнутое окно, развевал кремовые занавески, кружевные концы которых касались красного дерева половиц. Шкаф цвета вишни стоял с одной стороны комнаты, а напротив него — туалетный столик.

— Восхитительно, — произнесла Розали, разглядывая всю эту роскошь.

— Приятно знать, дорогая, — отозвалась Эсми, осторожно касаясь руки девушки. Розали вздрогнула от неожиданности и испуганно забегала глазами по комнате. Эсми спешно спрятала руку и отошла, освобождая новорождённой пространство.

— Всё нормально, — заверила Розали.

«Придётся привыкать к этим вампирским штучкам».

Блуждая взглядом по помещению, Розали замерла на незнакомой фигуре в зеркале.

— В чём дело? — тут же среагировала Эсми и ринулась к девушке.

Розали коснулась своего лица, чтобы удостовериться в реальности отражения.

Она была великолепна…

Розали быстро подлетела к туалетному столику, вцепилась в овальную раму и, не сводя глаз, изумлённо уставилась на существо напротив.

— Осторожней, Роуз, — напомнила Эсми. Слабо улыбнувшись, Розали ослабила хватку, откинулась на спинку стула и очарованно вернулась к созерцанию собственного отражения.

— Я так… изменилась, — завороженно проговорила девушка, проводя ладонью по лицу.