Чтение онлайн

— Конечно, мы ж не такие хлюпики, как ты! — усмехнулся он и кокетливо улыбнулся Белле.

Вечерняя прохлада ни капли не беспокоила, напротив, морозный январский воздух приятно охлаждал кожу. То же самое происходит при солнечном ожоге: температура повышается, всё зудит, и сожжённый покров словно бы растягивается по всему телу. За последние несколько недель Эмбри заметно увеличился в размерах, от интенсивного роста на руках и спине даже появились растяжки. Ко всему прочему одежда тоже стала мала.

Вдыхая свежий вечерний воздух, индеец неторопливо брёл по пустынной дороге домой. Как же хорошо на улице…

Но вдруг тело прошибло жуткое чувство, волосы на руках и шее встали дыбом. Чувствуя дурноту, Эмбри принюхался.

«Чем так воняет?» — хмуро подумал он. На углу улицы стоял одиночный фонарь; до дома оставалось совсем немного.

Нервно озираясь, Эмбри продолжил путь. Что-то было не так.

Он едва ли прошёл пару метров, когда вспышка жара прожгла позвоночник. Замерев, Эмбри начал задыхаться и хвататься за шею.

Боль перекатывалась вверх и вниз по спине, по телу снова проползли мурашки. Эмбри неистово запыхтел, выпуская из лёгких мощные потоки тёплого воздуха.

Каждый глоток воздуха доставался с трудом, успокоиться всё также не удавалось. Оперевшись ладонями на колени, индеец постарался сделать несколько глубоких вдохов, но лёгкие словно сковало железом. Тяжело дыша, он поднял голову.

Внезапно на углу улицы примерно в ста футах появилась женщина. Она стояла прямо у фонарного столба; сверху на неё падал свет, отбрасывая тень на лицо. Копна рыжих кудрей практически сияла, придавая ей зловещий облик.

Эмбри хотел было позвать её на помощь, но разрушающая позвоночник и шею дрожь прервала его на полуслове.

— А! — выдохнул он и согнулся вдвое.

Подняв взгляд, Эмбри содрогнулся, когда увидел незнакомку в десяти футах от себя. Открыв рот, он продолжал задыхаться и пытаться взять контроль над спазмами в теле.

— Помогите, — прохрипел индеец.

Пальцы затряслись. Эмбри поймал её взгляд и зловещую ухмылку. Она приближалась. Руки уже не просто тряслись, они стали приобретать размытые очертания.

— Какого…

Тошнотворно-сладкий запах прокрался в ноздри. Краем глаза Эмбри увидел, как красноволосая дикарка склонилась к нему, принюхиваясь к воздуху. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилась дрожь; от страданий из парня вырвался стон.

Неожиданно в стороне зашевелились кусты, и из них что-то выползло. Красноволосая вгляделась в кустарники, а затем снова посмотрела на Эмбри. Заметив её кроваво-алые глаза, он с силой сжал челюсти.

Она ещё раз ухмыльнулась и резко исчезла. Эмбри продолжал задыхаться, выпуская из лёгких густые пары тёплого воздуха. Казалось, будто кожа вот-вот порвётся на части — невыносимое чувство.

Спустя несколько мгновений три цветные полоски пронеслись по дороге примерно в ста футах от Эмбри.

Волки.

Но не обычные волки. Большие, гигантские волки.

«Господи, — думал он, — я сейчас умру».

Два сероватых волка не останавливаясь гнались за рыжей женщиной, но самый громоздкий остановился у самой кромки леса. Эмбри залихорадило ещё сильнее, когда он понял, что зверь направился к нему.

— Чёрт.

Задыхаясь, индеец повалился на землю. Чёрный зверь несколько секунд не сводил с него глаз, а затем потрусил за остальными волками в лес, оставив Эмбри одного.

Крошки гравия царапали ладони и колени. Эмбри успокаивал себя — вдох, выдох, вдох, выдох. Помогало.

Минут через пять дрожь унялась, к телу вернулись силы, чтобы подняться.

Эмбри находился в небывалом замешательстве. Восстанавливая дыхание, индеец пытался разобраться в произошедшем. Женщина надвигалась на него, и кем бы она ни была, её появление казалось слишком странным

Проведя рукой по волосам, индеец убедился, что попросту сошёл с ума. А иначе как можно всё объяснить? Эмбри видел нечеловеческую женщину с красными глазами, волков размером с лошадь и чувствовал себя так, словно сейчас позеленеет и превратится в Халка.

Выпрямившись, он поборол желание разорвать на себе одежду и насладиться январской прохладой. Тело было невыносимо горячим. Эмбри по-прежнему был встревожен, как будто кто-то следит за ним, что довольно странно. Развернувшись, он снова двинулся в путь. Когда в поле зрения оказался дом, изо рта вырвался облегчённый выдох. Осталось немного. В пустом доме было темно. Эмбри полез в карман за ключами, радуясь, что мама была на работе, а значит, в безопасности.

Юноша уже собирался войти в дом, когда за спиной раздался голос:

— Эй!

Обернувшись, Эмбри ахнул. Перед домой стояли Сэм, Пол и Джаред, босые и полуголые.

«Ладно, этой ночью меня уже ничем не удивить».

— Что…

— Подойди, — требовательно произнёс Сэм.

Эмбри почувствовал, как по позвоночнику прошлась судорога, подталкивая к нему. Подчиняясь приказу Сэма, одна нога шагнула навстречу. Эмбри выругался.

— Что вы… Почему вы здесь? — взирая на полуголую троицу, спросил он.

Джаред и Пол стояли по обе стороны от Сэма в темноте позднего вечера. Они оба глянули на Адли, словно тоже ожидая от него ответа. Когда Эмбри подошёл к троице, Сэм многозначительно кивнул своим приятелям.

— Пошли с нами, — твёрдо сказал он.

— Не хочу я никуда идти! Вы что задумали здесь, на моей лужайке, в полуголом виде?

Со стороны Пола и Джареда раздалось глубокое утробное рычание.

— Вы только что рыкнули на меня? — поразился Эмбри.

Сэм строго глянул на него.

— Ты пойдёшь с нами, — громче и увереннее повторил он.

В груди зарокотала вибрация. Джаред и Пол рассмеялись, переведя взгляд на Сэма.

— В любую минуту, — хихикнул Джаред, смачно ударив Пола по плечу.