Чтение онлайн

Зато граф Александр Стофий де Пеан выглядел довольным.

— Давно Пространство не собирало такое количество вымпелов в одном месте, чтобы объединиться ради общей цели, — проникновенно сказал он, начиная этот импровизированный совет.

На его месте Марк не спешил бы радоваться. Собрать всех и объединить — разные вещи.

Удар, который они нанесут, будет не ударом единого кулака, а ударом растопыренными пальцами. А пальцы от такого удара может просто сломать.

Единственное, что оправдывает эту авантюру — их не ждут… Если их действительно не ждут.

Совещание командиров эскадр, представленных главами домов или их наследниками, было решено провести дистанционно. После ловушки на Великом базаре старые враги и временные друзья не горели желанием собираться в одном месте. Даже если это будет борт боевого корабля. Особенно если это будет борт боевого корабля старых врагов!

Зачем оно вообще понадобилось, Марк не понимал. Выработать общий план действий? Так он прост — сделать два прыжка, нанести удар и стремительно отступить, пока им не надрали задницу. Простой и понятный план, рассчитывать на что-то большее не стоит. Не с их сборной солянкой.

И это в идеале. А он предвидел сложности. Например, привязка — каждая эскадра будет совершать ее самостоятельно. А скорость привязки базируется на трех китах: искины кораблей, астронавигаторы и количестве вымпелов, хотя в данном случае правильнее сказать — общий тоннаж флота. И у каждой из эскадр эти показатели разные. Для синхронизации прыжка все корабли должны быть присоединены к единой командной сети, объединяя возможности корабельных искинов и астронавигаторов. Но враждующие дома на это не пойдут. Не потому что опасно, а потому что урон чести. Действовать совместно они еще могут, но действовать вместе — это уже извините.

Странные люди с их странными представлениями. Странные и глупые…

Впрочем, отсутствие единой командной сети ему было только на руку. Как истинный джентльмен, Марк готов был пропустить вперед все корабли союзников. Вдруг наемники решили устроить засаду прямо перед Элиозом.

А он лучше немного задержится в системе. И вовсе не потому что боится засады. Если граф Александр не дурак, а он не дурак, то обязательно проверит следующую точку перед прыжком. В его эскадре есть «невидимка». И даже современнее «Джина».

Краем уха слушая поток велеречивых банальностей от графа Александра, Марк вновь посмотрел на одинокую зеленую отметку корабля, висевшего в зоне перехода в которой появилась эскадра дома Фобос.

Вся надежда на него.

Как и предполагал Марк, активность местного светила была сродни слабому обстрелу. Щиты «Джина» просели на пять процентов, что было неприятно, но терпимо. Несмотря на «обстрел» затаившийся под системой невидимости фрегат терпеливо ждал, словно затаившаяся в траве змея.

В последовавших за речью графа Александра обсуждениях, больше похожих на разговор глухих, не слышащих друг-друга спорщиков, Марк не участвовал. Слишком много не ладящих друг с другом домов собралось сегодня в одном месте. Договориться они не могли. Не стоило и пытаться.

Графу Александру, как собравшему всю эту банду, следовало сразу потребовать главенства на время рейда. Жестко потребовать! Отсеяв всех несогласных. Только у него есть… были ключи к «черному ходу» Элиоза. И он мог позволить себе диктовать условия.

Не захотел.

Зачем-то решил устроить обсуждение.

Зря.

С политической точки зрения это может и выгодно, а с военной — глупость, граничащая с самоубийством.

«Что и требовалось доказать, эти обезьяны подчиняются только силе», — подумал Марк, когда раздались первые выкрики.

Спор плавно перетек в ругань. Теперь на общем канале творилась словесная вакханалия. Граф Александр пытался всех урезонить, но его мало кто слушал.

— Август, отключи звук и микрофон, — тихо потребовал Марк. — У меня голова болит от этих криков. Сообщи, если кто-нибудь из этих клоунов обратится лично ко мне.

Звук пропал, остались только гримасничающие на голоэкране лица. Марк вновь посмотрел на зеленую точку. Хороший план должен включать в себя подплан на случай провала хорошего плана.

А с другой стороны, может ли проваленный план быть хорошим? Интересный вопрос. Практически философский. И обсудить его не с кем. Джи осталась со своей «Веселой Волчицей». Аэлла и вовсе в Игнисе.

Минут двадцать спустя, так ничего и не решив, совет закончился и корабли стали готовиться к привязке.

Перед полетом Марк хорошо изучил «поле», на котором ему придется действовать. В том числе и эту систему. Зона перехода в SCT-1021, следующий прыжок из которой приведет прямиком к Элиозу, располагалась довольно близко от зоны перехода в SCK-4530, из которой прибыла его эскадра. Именно этот факт перевесил чашу весов в пользу рейда, давая шанс одной интересной, хоть и рискованной комбинации.

Когда десятки синих союзных отметок исчезли, сидевшая на месте астронавигатора Рамирес повернула голову и вопросительно посмотрела на него.

— Флот Благородных домов покинул систему. Мне начинать привязку?

— Не торопись, — отозвался Марк. — Ждем возвращения «Джина». А вот и он!

Исчезнув из системы вместе с первыми кораблями, прыгнувшими в SCT-1021, фрегат появился вновь в зоне перехода к SCK-4530. На сканере пространства он не отражался, зато на экране тактика отметка пославшего шифрованный сигнал опознавания фрегата стремительно приближалась к изготовившейся к прыжку эскадре.

— Начинайте, — кивнул Марк, когда пришло сообщение о присоединении к командной сети эскадры еще одного вымпела.

Пять астронавигаторов, в том числе и находившийся на мостике «Джина» подруга Рамирес Рид, включились в работу. Сажать астронавигатора на фрегат было тем еще расточительством. Даже в мирах центра на астронавигатора мог рассчитывать разве что легкий крейсер, да и то далеко не всегда. Зато этот ход позволил «Джину» совершать практически мгновенные привязки. А именно такой быстрый и невидимый гонец Марку сейчас и требовался.