Чтение онлайн

– Речь не о тебе. А обо мне. Я долго думал, прежде чем принять решение. Потому что

мне хотелось тебя убить.

– Мне тебя тоже, - сказал Ричард, пожав плечом, - ты вломился в мой дом, ты убил мою

собаку, расплавил моего робота, растоптал украшения моей дочери... И, самое главное, ты

оскорбил женщину, которую я люблю.

Конс молчал минут десять, потом неожиданно сказал:

– Извини.

Оказывается, все это время он пытался оценить ситуацию. Это было непросто, потому

что он совсем не знал людей и мог только догадываться, что им нравится, а что нет.

Странное существо сидело рядом с Ричардом, комкая шляпу. С одной стороны - сильное и

властное, не привыкшее ни с кем считаться, с другой стороны - совершенно несчастное,

замученное и закомплексованное. Эти две половины постоянно боролись в нем, поэтому

реакцию его в данный конкретный момент предугадать было невозможно.

Ричард разговаривал с ним жестче, чем хотел бы, его сочувствие не должно было

произвести впечатление слабости. Да и симпатии объект не вызывал.

– Сколько всего Прыгунов среди аппиров?

– Пятеро.

– Ты знаешь всех?

– Разумеется.

– Меня интересует Лаокоон.

– Такого нет.

– Кто из них мог интересоваться моим сыном?

– Не знаю.

– А Зелой? То есть Ла Кси?

Конс посмотрел и усмехнулся.

– Все.

– Настолько, чтобы искать ее на Земле.

– Твой покорный слуга.

– А еще кто?

– Сомневаюсь, что кому-то еще это понадобилось. Все уже были ее хозяевами и

предпочли от нее отказаться. Кроме Леция. Она и на Наоле была ему не нужна... Впрочем, от

него можно ожидать чего угодно.

– Ты знаешь, кто перенес ее на Пьеллу?

– Думаю, что он. С другим бы она не пошла. Он единственный, к кому эта амеба

способна испытывать чувства.

– Выбирай выражения, - сказал Ричард сдерживаясь.

– Хорошо. Буду выбирать, - согласился Конс, - история банальна: он очень богат, силен,

не глуп, независим и даже не лишен красоты при всем своем уродстве. Женщина как вещь

его не интересует. А Ла Кси - вещь. Ее можно только купить. Это не соответствует его

принципам... А теперь из своих высоких принципов этот чистоплюй попросту украл ее у

меня. Непонятно только, зачем? Чтобы бросить на Пьелле?

– Ты его не спрашивал?

– Для этого его сначала нужно найти. Галактика большая.

– Ты не находишь, что все это часть - определенного плана?

– 98 -

– Возможно. Но я в этот план не посвящен.

– Как ты узнал, что Ла Кси на Земле?

– Би Эр сообщил, что на Пьеллу залетал земной корабль. Поскольку я там ее не нашел...

– Давно аппиры знают о людях?

– Давно. Нам говорили эрхи. Они сравнивали нас с вами, потому что изначально условия

развития у аппиров с людьми были совершенно одинаковые. Вероятно, где-то есть еще

подобные планеты. Ведь два - это еще не статистика. И три, и четыре... «Господь Бог играет

в кости» - кажется, так у вас говорят?

– Ты сам видел эрхов?

– Их уже лет триста никто не видел.

– Они позволили вам вымирать?

– А почему, собственно, они должны с нами возиться? Мы - эксперимент со знаком

минус. Который, кстати, не они поставили. В пределах разумного они пытались нам помочь,

но потом поняли, что все это напрасно.

– Что вас погубило? Ядерный взрыв? Космические катаклизмы?

– Жадность, глупость, гордыня, зло. Обошлось без войн. Мы просто захлебнулись

собственными отходами, наше производство работало само на себя. Производство средств

производства средств производства...

В конце концов, внизу показались корпуса Института по Контактам. Ричард сбавил

скорость и плавно опустился на знакомую стоянку возле медицинского корпуса. Конс

надвинул шляпу на глаза.

– Не волнуйся, - сказал ему Ричард, - тут кого только нет.

– Я и не волнуюсь, - отозвался Конс, - просто ваши дети очень пугливые.

– Здесь нет детей.

– Чем ты тут занимаешься?
– спросил Конс по дороге, он внимательно оглядывался по

сторонам.

– Лисвисами, - ответил Ричард.

– О!
– воскликнул аппир наподобие Кеттервааля, - и как ты их терпишь?

– Героически, - засмеялся Ричард.

– Правда, что этот параноик Гунтривааль летит сюда?

– Правда, что летит. А что он параноик, я еще не определил.

– Они все там ненормальные. Если б не их горячие источники, которые отлично подходят

для моей шкуры, я бы к ним ни за что не сунулся. Однажды спросил у одного дорогу. Он мне

полчаса рассказывал, какой он нелюбопытный и как любит помогать другим. Особенно тем,

кто заблудился.

– Охотно верю, - вздохнул Ричард.

Они прошли в вестибюль, поднялись в лифте на двенадцатый этаж и остановились у

двери 206 сканерной.

– Твой доктор не упадет в обморок от моего вида?
– усмехнулся Конс.

– Докторам обычно не до этого.

Ричард позвонил. Дверь раскололась пополам, пропуская их в кабинет. Из-за стола

поднялась деловитая Флоренсия. В обморок она не упала и выглядела как всегда прекрасно и

строго: волосы были уложены в гладкую прическу, распахнутый серебристо-розовый халат