Чтение онлайн

— Просто великолепно, Фергюсон. Опытных агентов заставили отступить обычные крысы. А безногий калека сумел справиться с ними без труда!

— Это не совсем обычные крысы, сэр, — осторожно заметил Фергюсон. — Крысы-мутанты. Учитывая наличие существенного фона радиации и скорость воспроизводства грызунов, мутация каждого нового поколения растет в геометрической прогрессии…

— Избавьте меня от урока биологии! — фыркнул дознаватель. — Помимо самого Игольщика что-нибудь пропало из жилого модуля?

— Да, сэр! Рабочий компьютер распотрошили. Изъят хард-диск, материнская плата и еще несколько деталей. То же самое с кухонным роботом — большая часть блоков вынута. И еще… хотя не знаю, насколько это существенно…

— Это буду решать я. Что и? Договаривайте.

— Еще опустошен пищевой блок — судя по счету из службы доставки, Игольщик совсем недавно заполнил блок до отказа. Алкоголь, достаточно дорогие пищевые брикеты, фруктовые соки, молоко. Все это исчезло. И судя по следам грязи на внешней поверхности пищевого блока, продукты забрал похититель.

— Это весьма существенная деталь, мистер Фергюсон! Весьма существенная! — сверкнул глазами Такаши. — Наш неизвестный похититель — обычный любитель! Профессиональный наемник не притронется к продуктам! Компьютерная начинка — да! Это логично. Возможный источник информации, гарантия того, что его лицо не попало в камеры наблюдения робота или терминала. Но терять драгоценное время на то, что набить сумку дорогими деликатесами — на это мог пойти только любитель! Умный, расчетливый, более того — достаточно талантливый, чтобы спланировать и осуществить похищение в одиночку, — но все же любитель! Неопытный самоучка! Фергюсон! Что-нибудь еще?

— Мы тщательно изучили остатки оставшегося в модуле газа и сравнили его по базе. Как городской, так и нашей. Это стандартная газовая смесь, не токсичного действия. В изобилии применяется в Астероид-Сити и свободно продается практически в каждом магазине. Это единственная разрешенная смесь, официально допущенная для борьбы с паразитами. Цикличная переработка не допускает присутствия токсичных веществ в процессе.

— То есть доступ есть у любого, имеющего достаточно средств? — задумчиво переспросил дознаватель.

— Да, сэр. Продается в виде порошка в картриджах. При добавлении воды превращается в газ. Обычная крысиная отрава. Помимо магазинов, газ практически в неограниченных количествах выдается муниципальным службам. Это все, сэр.

— Мы все еще не знаем самого главного, мистер Фергюсон, — мотива похищения. Ясно, что это не месть и не заказ на ликвидацию — иначе Игольщика убили бы на месте. Получение информации? Возможно… Но какого рода информации? Мы должны найти этого человека и выяснить всю его подноготную. Мотивы, причастность к нашей миссии, его информированность. Он уже переиграл нас, уведя из-под носа потенциального информатора и объекта слежки. И это после того как мы потратили столько сил, чтобы идентифицировать личность Игольщика! Удвоить количество агентов, следящих за остальными фигурантами дела. Вы меня поняли, мистер Фергюсон?

— Так точно, сэр, — вытянулся помощник. — Установить личность похитителя, изучить биографию и движущие им цели. Удвоить количество внешних агентов, опекающих остальные объекты. Разрешите идти, сэр?

— Да, идите, — кивнул Инори Такаши, погрузившись в свои мысли. — Поиски похитителя советую начать с информационной базы госпиталей. Ампутация обеих ног, правой руки, мужской пол — этих сведений более чем достаточно, чтобы выйти на объект поисков. Слишком характерные повреждения — и он не мог обойтись без госпитализации. Возможно, протезирование он проходил там же, в больнице. Копайте как можно глубже! Я хочу знать имя похитителя не позднее, чем через сутки! Действуйте! Ах да! Позаботьтесь, чтобы у каждого агента были в наличии носовые фильтры и инъекторы с универсальным противоядием третьего класса.

Большую часть следующего дня Нортис отдыхал. Просто лежал на матрасе и бездумно смотрел в грязный потолок складского помещения, наспех превращенного в жилую комнату. Работали только терминал и браском. Первый отдал все ресурсы для программы поисковика, шерстящей городскую сеть и сохраняющую на жестком диске любую информацию, где упоминалось имя Бассери Сальвати. Браском занимался грубым перебором паролей — изъятый у Игольщика компьютерный хард оказался закодирован. Это уже было более чем странным — с чего бы это обычному татуировщику предпринимать такие меры предосторожности? Чтобы защитить от нескромного взгляда альбомы с татуировками? Или личную коллекцию непристойного видео?

Если сначала Нортис хотел просто форматнуть хард и использовать его в своих целях, то теперь твердо решил докопаться до закрытой информации. Просто из предусмотрительности. В зависимости от важности информации сразу станет ясно, будут ли искать бесследно пропавшего Гизо.

На плотной картонной коробке из-под пищевых рационов лежал разобранный до последнего винтика браском Игольщика — чтобы было невозможно отследить нахождение устройства. Только тупые нарки попадаются на такой ерунде, сразу цепляя украденный или снятый с трупа браском себе на руку. А затем прямиком попадают в лапы полиции и огребают по полной. На самом краю коробки — бесформенная кучка деталей, оставшихся от татуировочной машинки Игольщика. И почему-то Нортис совсем не оказался удивлен, когда обнаружил внутри протеза небольшую металлическую капсулу размером с первый сустав мизинца. Маячок. Капсула прямиком отправилась в канализацию, блуждать по трубам, до первого фильтрационного модуля магнитного действия.

Ближе к вечеру Нортис собирался наведаться в канализационный коллектор с трупом Гизо и собрать обильную жатву. Большая часть финансов утекла на счет кладовщика Михаэля, и чтобы не помереть с голоду, срочно требовалось подзаработать деньжат. Да и рабочую статистику еще никто не отменял. Где-то в недрах муниципального сервера методично складируется и обрабатывается информация о качестве работы дератизатора четвертой категории Вертинского Нортиса. Выводится кривая графика и общая оценка производительности. Если пропустить пару дней — то недалеко и до увольнения с занесением негативных отзывов в личную информацию. Этим городом правили не люди. Нет. В Астероид-Сити правила машинная бюрократия. Судьбы людей решали равнодушные компьютеры, не делающие скидок на состояние здоровья и возраст.

Но пока Нортис спокойно лежал на тонком матрасе и не проявлял беспокойства. Еще слишком рано.

Гиена выходит на охоту только с наступлением сумерек и никак не раньше.

Нортис «сомкнул веки» и попытался заснуть. Но как всегда его мысли вернулись к событиям десятилетней давности…

— Не скули! — эти слова, произнесенные без малейших эмоций, заставили скулящего подонка мгновенно заткнуться.

Гундося, обладатель лохматой черной шевелюры прошепелявил:

— Басс! Эта падла мне нос сломала!