Чтение онлайн

— Хорош галдеть! — раздался, положив конец шуму, уже знакомый Руни уверенный голос. Этот был тот — зеленоглазый… — Сделаем так…

Задумка у зеленоглазого была следующая: они построятся в шеренгу по росту, и те, кто окажется в первой половине шеренги — более рослые и крупные, а следовательно, более тяжелые — займут нижние койки, а те, кто ниже и, соответственно, легче — будут спать наверху. Руни идея понравилась. Особенно, если учесть, что сам он явно мог рассчитывать на нижнее место…

Но с зеленоглазым согласились не все. Сразу двое мальчишек угрожающе придвинулись к нему:

— Какого ты тут раскомандовался?

«Будет драка» — понял Руни. Он оглянулся — кажется, у входа стоял преподаватель… Да, так и есть: офицер-преподаватель, скрестив руки на груди, спокойно наблюдал за происходящим…

А зеленоглазый, тем временем, быстро разобрался с теми, кто решил оспаривать его верховенство: одного ударом кулака в грудь опрокинул на ближайшую койку, другого пнул ногой в живот, и тот никак не мог разогнуться.

— Будет так, как я сказал! — прищурившись, он обвел взглядом притихших мальчишек. Краем глаза Руни заметил, как офицер-преподаватель что-то быстро пометил в электронном блокноте…

И все начали занимать свои спальные места. Давешний вредина оказался как раз над Руни — на верхней койке. Руни только вздохнул — а что тут поделаешь…

… Сон не шел, несмотря на усталость. В казарме оказалось довольно холодно, и сырость лезла изо всех щелей. Руни ворочался, пытаясь согреться, кутался в тонкое одеяло… И слышал, как сверху шебуршится неспящий вредина. Через какое-то время Руни изумленно услышал, как мальчишка слезает вниз и… пытается улечься рядом с ним?..

— Ты чего? — обалдело зашипел Руни.

— Чего-чего… — ворчливо пояснил мальчишка. — Тут, как в холодильнике. И одеяло такое, что сквозь него на небушко смотреть можно. Вдвоем согреемся… Двигайся давай!

И ткнул Руни кулаком в бок.

Руни послушно подвинулся, отметив, что в словах мальчишки есть смысл.

— Меня, кстати, зовут Сет, — шепнул мальчишка прямо в ухо Руни, прижался всем телом… Руни вздрогнул — ступни у Сета были прямо-таки ледяные. И всё же, стало тепло… удивительно тепло…

— А я Руни Корд, — прошептал Руни, засыпая.

2

Ночной марш-бросок вымотал Руни до состояния полного отупения. Он ощущал себя чучелом, на каких ножевые удары отрабатывают…

И ведь днем-то их тоже гоняли, по выражению Сета — «как сраных котов по бане». А посреди ночи снова подняли… Тяжелее всего было то, что в конце не досчитались Большого Алефа. Потом Волк — зеленоглазый Яромир Шоно, в первый же год получивший нашивки командира отделения — сообщил всем, что Алефа нашли, он, видно, зацепился за какую-то корягу, свалился в овраг да и свернул себе шею. Умер сразу, даже не пискнув. Вот и не заметил никто…

Руни дольше всех торчал под душем, выскребая себя, будто хотел смыть не только грязь, проникшую даже в волосы и в рот, но заодно и воспоминания о громком заливистом смехе Алефа…

Потом побрел в столовую. Хотя, аппетита не было совсем, при одной мысли о еде во рту противно становилось. В отличие от Руни, его друг бодро работал челюстями.

— Где тебя носит? — проворчал Сет с набитым ртом. — Я тут задолбался твой хавчик оберегать от разных там ненасытных.

Руни молча хлопнулся рядом. Всё раздражало… даже нет — бесило. Запахи, чавканье, стучание ложек по тарелкам… вид жующего Сета…

— Алеф погиб, — мрачно процедил Руни. — Глупо, нелепо. И часу не прошло.

Дикарь прекратил, наконец, жевать и резко отодвинулся от стола.

— Тааак… Ну, Алеф угробился, хороший был парень, жаль… Но нам всем чего теперь — не жить? Забыл, как в первое время чуть не каждый месяц кого-то теряли?

— Не забыл, — кивнул Руни. Плакать плохо… Не плакать — ещё хуже… Не слёзы, так злость… — Думаешь, должны были уже привыкнуть? Ты привык?..

Сет замотал кудрявой шевелюрой, он растерян, он обижен.

— Да что на тебя нашло?!

Сейчас бы Руни остановиться. Разве друг виноват в чем? Но Руни больно, он не понимает толком, от чего, и не умеет удержать в себе. Всегда плохо — когда хочется плакать, но не плачешь…

— Как можно… Запросто сидеть и жрать, как будто ничего не произошло, и Алефа на свете не было? Не по-человечески это, без души!

Сет вскочил, лицо у него горело, и, когда говорил, воздух ртом хватал через слово, задыхался как будто.

— Я, по-твоему, не человек?! Души у меня нет?! Да ты… Я… А! Да чего там!

И убежал. А Руни тупо отметил, что Дикарь так и не доел…

* * *

Ночью опять было холодно и сыро. Но Сет не залез к нему в койку греться. «Ну и пусть его!» — думал Руни, слушая тишину прямо над собой — Сет лежал непривычно смирно, в отличие от Руни, не вздыхал и не елозил по койке. — «Начнет стучать зубами от холода, так опять ко мне прыгнет!» Но Дикарь остался на своем месте, а Руни заснул только под утро.

Весь день они не разговаривали. Ну, Руни, правда, чего-то незначительное спросил, а Сет, не глядя в его сторону, неопределенно промычал в ответ. И на следующий день, и потом — всё та же фигня. Дикарь не фыркал, не матерился — и это было самое скверное…

А Руни… Руни и не думал раньше, что ему может быть так неуютно без болтовни друга…

За эти несколько лет Сет Айри — Дикарь, бойкий, заводной, нахальный, полная противоположность Руни Корду — стал для Руни… стал кем-то… о ком он не мог не думать. Может быть, частью самого Руни… Это не мучило, а просто принималось как факт, даже с тихой благодарной радостью. Почему? Нууу… Наверное, потому, что у Сета замечательные чуть оттопыренные уши. И всегда холодные ступни, которые, тем не менее, согревают по ночам, да так, что аж жарко. Но главное — когда Сет был рядом, вездесущий серый становился не таким унылым и безысходным, отступал понемножку, освобождая место для других цветов…