Чтение онлайн

— Жду вас завтра в полдень в своем кабинете, — после чего смутно знакомый мне субъект удалился в оставшуюся относительно целой часть замка. Я, доковыляв до небольшой рощицы, прислонилась спиной к одному из деревьев и осела на землю.

— Ты хоть знаешь, кто это был? — раздалось над моим ухом, но мне лень было поворачиваться и смотреть, кто же это такой добрый мешает мне отдыхать.

— Только не говори что… — я знала, что неизвестный скажет именно то, чего мне совершенно не хочется слышать.

— Повелитель, — усаживаясь рядом со мной, продолжил мою фразу Эйдгар. Вот я попала…

— Где Элла?! — внезапно осенило меня и эльфа чуть не смыло звуковой волной. Я уже хотела вскочить и пойти ее искать, но темный поймал меня за руку и усадил обратно на траву.

— С ней все в порядке, не переживай, — успокоил он. Бежать и проверять это мне тут-же расхотелось. Эльфу я доверяю достаточно, чтобы не сомневаться в его словах насчет подруги.

— Ты бы поосторожнее ходила, что ли? — поле нескольких минут полного молчания, прерываемого только шумом листвы и тихим шуршанием ветра, сказал Эйдгар, бросив на меня долгий взгляд. Выражение его глаз я не разглядела, мне было все еще лень поворачиваться.

— А тебе-то что за дело? — немного грубее, чем хотела, отозвалась я.

— А если есть дело? — Эйдгар осторожно убрал с моего лица прядь липких от пота волос. Я не обратила на этот жест никакого внимания. Усталость все более тяжелым грузом ложилась на плечи, мне хотелось оказаться в горячей воде, но встать не было сил.

Только через десяток секунд до меня, наконец, дошло, что именно сделал эльф. Я поморщилась, не желая разговаривать на такие темы в таком виде, да и… не думала я как-то об этом. Только сейчас я поймала себя на том, что соскучилась по общению с этим наглым темным.

— Не рискуй так больше, — Эйдгар продолжал всматриваться в мое лицо, видимо, ища на нем отголоски каких-то чувств, но тщетно, я слишком устала.

Внезапно мое сознание взорвала мысль о том, что эльф может неправильно понять мое видимое хладнокровие, а мне, почему-то этого совершенно не хотелось.

— От меня не зависит, но я постараюсь, — я слабо улыбнулась и попыталась встать.

Удалось. С первой попытки! Я отмахнулась от молчаливого предложения помощи, при этом слабо улыбнувшись эльфу. Вроде бы понял. Надеюсь, что поняла. Уходить мне почему-то совершенно не хотелось. Что это со мной? Неужели… Не, не, не, нет, это просто… так.

Сделав над собой значительное усилие, я потащилась к уже магически восстановленной башне, которая не слишком-то и пострадала. На восстановление остальной части замка уйдет куда больше времени. И все благодаря мне.

Ввалившись в огромную и богатую прихожую, я натолкнулась на служанку.

— Я провожу вас в новые комнаты, — присев в изящном реверансе, сообщила молодая девушка. Я кивнула и пошла за ней, шаркая по полу ногами. Силы утекали слишком быстро.

Оказавшись в комнате, подобной той, в которой я жила до этого, но гораздо меньшей по размеру и с большим количеством дверей, я огляделась и прикинула, что проживать здесь должно человек шесть.

— Вы делите комнату с Эллой, вон ту, — служанка указала на одну из дверей по правую руку от меня. Снова присев в реверансе, девушка удалилась.

Я направилась к своей временной комнате, когда меня снова кто-то окрикнул. Я резко обернулась, намереваясь послать кого бы то ни было, даже самого Повелителя, но мои слова застряли в горле. Передо мной, опустившись на колени, стоял светлый принц. Вот это номер…

— Прости, я не хотел, просто друзья спросили и я… — начал, заикаясь, оправдываться принц, а я еще с пол минуты не могла понять, о чем он говорит. Только потом в мою усталую голову стукнуло воспоминание о «невинной шутке» над этим принцем. Вот же… мания величия, что еще сказать? Как отбиться от него теперь? Сказать, что он прощен и достаточно натерпелся? Я уже собиралась ляпнуть что-то подобное, когда услышала над своей головой еще один голос, куда более приятный и мягкий, нежели голос Повелителя Темных:

— Отлично, сын, я вполне доволен твоим выбором! Она ничего… Только бы волосы отрастила, да и платье на ней какое-то… Кхм. Но это дело времени. Свадьба состоится в кратчайшие сроки, — заявил… Ну, судя по тому, что он назвал принца сыном, Повелитель Светлых эльфов.

Не зная, ржать или плакать, я подняла не него глаза, пытаясь лихорадочно придумать ответ.

Стоп, погодите, Повелитель Светлых Эльфов?! Что он здесь делает вообще? Вроде бы, он с местным правителем должны, забыв о еде и сне, спорить об условиях мирного договора, а он по дворцу шатается! А, ладно, потом. Молчать уже неприлично:

— Боюсь, Вы неправильно поняли ситуацию, — присев в вежливом реверансе и одновременно стряхивая каменную крошку и пыль с разодранной юбки, милым голоском отчетливо выдала я и сделала пару шагов назад, предоставив принцу самому разбираться со своим отцом.

В витиеватые объяснения принца я не вслушивалась, прикидывая, какое наказание мне назначат за обман. Джека я, конечно, не сдам, и поэтому неприятностей у меня будет в два раза больше. Оглядевшись, я заметила друзей, жмущихся к стене. Джек крепко сжимал челюсть, а Элла беззвучно хихикала, сползая на пол по стене. Вот ведь бесчувственные! А еще друзья! Ладно, потом разберусь.

— А зачем еще мужчина встает на колени перед женщиной, да еще и человеческой? — повелитель Светлых эльфов снова смерил меня оценивающим взглядом, от которого захотелось убежать и переодеться хотя бы во что-нибудь не рваное.

Хм… А почему вообще отец — эльф с такой легкостью согласился на человеческую жену для эльфийского принца? Или это все шутка? Нет, такие шутки не в духе светлых. Вот если бы Повелитель темных такое загнул, то я бы посмеялась, а тут… Что думать? Особенно, если учесть, что он сюда приехал для заключения брака по расчету, как раз таки для поддержания мирных отношений между Степью и Лесом. Или я похожа на близкую родственницу повелителя Темных Эльфов?

За своими размышлениями я пропустила значительную часть монолога титулованного родителя, и когда он бросил на меня короткий, осуждающий взгляд, мне стало как-то неудобно. Заметил мою задумчивость? Но почему не обвинил в непочтении? Что вообще за странный властелин такой?!

— Идите за мной, — внезапно бросил эльф и вышел из комнаты.

Я жалобно посмотрела на друзей, уже отсмеявшихся и теперь с состраданием глядящих на меня.

«Мы мысленно с тобой» — на полном серьезе прошептала Элла, когда я проходила мимо нее. Я слабо ей улыбнулась, прикидывая, как бы рассказать историю с «шуткой» так, чтобы не сдать Джека.