Чтение онлайн

— Стоять! — выкрикнул и помчался следом.

1

Воришка оказался быстрым и проворным. В какой-то момент, продолжая бежать по одной из улиц, я заметил, как он нырнул в узкий переулок между закрытой сейчас пекарней и складом. Следом перепрыгнул через кучу бочек и помчался к стене, перекрывающий два участка. Прямо на моих глазах отскочил от левой стены здания и ловко перемахнул через преграду. Усмехнувшись и не сбавляя скорости, я поступил точно также.

Вскоре мы оказались в бедном районе. Дома на глазах стали становиться ниже, беднее, а свежий запах уступил место сырости.

И вот наконец наша погоня начала подходить к концу. В какой-то момент, почти преодолев очередной переулок, воришка сместился вправо и резко залетел в приоткрытую дверь двухэтажного старенького дома. С виду — заброшенное здание, однако здесь нарваться можно на что угодно.

— Дурак, — усмехнувшись, я нырнул вслед за ним, сразу остановившись.

Пространство встретило меня полумраком. Окна заколочены досками, сквозь щели которых пробиваются лишь тонкие лучи света. В нос ударил запах плесени, дешевого табака и выпивки. Что-то мне подсказывает, что здесь все же кто-то есть.

Заметив лестницу на второй этаж, я подошел к ней ближе. На ступенях лежит тот самый плащ. Не став медлить, поднялся и зашел в центральную комнату. Мой новый знакомый уже здесь. Стоит у дальней стены, хитро улыбаясь. На щеке красуется широкий старый шрам.

— Вы быстры, ваше что-то там, — отшутился он. — А еще глупы. Но это среди аристократов дело привычное.

— Смотрю, ты не только удирать горазд, — только сказал, как за спиной раздался звук задвигаемого засова.

Обернувшись и дернув ручку, я убедился, что меня заперли с этим… нет, с этими местными. Сразу после закрытия двери из темного угла вышел еще один мужик. Этот вдвое выше своего товарища. После него открылась дверь, ведущая из комнаты в ванную или еще куда. К нам присоединились еще трое. Все в простенькой, местами потертой и заштопанной одежде. Но зато с оружием. Парочка ножейц и мясничкие тесаки. Ничего необычного.

— Хороший меч, — сплюнул на пол один из наемников. — Видать, дорогой. Снимем с трупа.

— Совсем не волнуетесь, что убить придется одного из семьи Мортейн? — отшутился я в ответ.

— А кто узнает? — вперед вышел тот, за кем изначально гнался. Он расправил руки, улыбнувшись шире. — Проблем сейчас и так много. Без тебя нам, жителям бедного района, будет куда проще.

Спокойно оглядев всех их, я неспециально вздохнул. Печально, что в каждом городе находятся такие вот кретины.

— Дам вам один шанс. Бросайте оружие и вставайте на колени. Тогда, возможно, не убью, а всего лишь покалечу.

Здоровяк с мясницким ножом в левом углу расхохотался, чем привлек всеобщее внимание.

— Слышали? Он нам угрожает. Валите его уже!

Они бросились на меня скопом, рассчитывая задавить числом. Типичная тактика уличной швали.

Ухватившись за рукоять меча и вытащив его из ножен, я сразу нанес первый удар. Тот, кому не повезло подобраться ближе всего, даже не успел понять, что произошло. Клинок рассек воздух и влетел в лезвие меча противника с такой силой, что наемник дернулся. Его оружие выскочило из рук и, сделав несколько оборотов, вонзилось в напольную доску, начав покачиваться.

Пока наемник приходил в себя, я ударил во второй раз. Рукоять меча влетела в висок. Мужик повалился на спину, мгновенно отключившись. Или даже померев. Не разобрал.

Заметив второго и тут же отскочив от взмаха кухонным ножом, я вновь использовал меч. Лезвие опустилось к полу. Вместе с ним и запястье бедолаги. Он закричал, схватившись за собственную руку. А как перевел на меня взгляд, получил ботинком в грудь и отлетел на метр-другой.

Остальные расступились, глядя на меня с ужасом и растерянностью. Неплохо. Однако мне и правда не хочется убивать всех. Даже такая чернь отлично будет смотреть на стройке, пусть и в кандалах.

— Ну, поиграли и хватит, — с силой вонзив меч в пол у собственных ног, я протянул руку к гримуару. Правда, в ту же секунд до меня дошло, что показывать демона нельзя. Еще слухов не хватало. Привычка, что поделать.

В очередной раз вздохнув и сжав пальцы в кулаки, рванул вперед. За мгновение достиг очередной цели, ударив в грудь. Наемник отлетел к стене, выронив оружие.

Оставшиеся двое наконец очнулись. Первый подскочил справа. Попытался ударить ножом, но я сдвинулся назад и, выбив нож из рук, зарядил ему локтем по челюсти. Схватил за руку и перебросил через себя, к ногам последнего «везунчика». Он замер, начав глядеть на меня совсем другими глазами.

Кем бы не пришлось стать в этом мире, как бы сильно не пришлось измениться, я никогда не разлюблю этот взгляд. Растерянный, испуганный, молящий о пощаде взгляд ничтожества.

Подойдя к нему ближе и намеренно с силой наступив на одного из лежащих на полу, заставив его закряхтеть, замахнулся. Этого хватило.

Наемник дернулся и, выронив нож, сжался, прикрываясь руками.

— П-погоди, не… не…

— Чего? Не слышу?

— Я… я сдаюсь. Пожалуйста…

— Вы же понимаете, что вас ждет?

— Мы… мы просто… просто…

— Задрал мямлить, — пнув его в грудь и прижав к стене, по которой он спустился к полу, я подошел ближе. Опустился на корточки, добавив: — как звать?

— Эр… Эрнест.

— Эрнест, у меня для тебя и твоих дружков есть работенка. Бесплатная, разумеется.

— Я… нет, мы… мы согласны!

— Вот и здорово. Собери этих неудачников в кучку и за мной.

— А как же… тот. Ну, которому руку… это самое…

— Ах да, — выпрямившись и вернувшись к своему мечу, я выдернул его из доски. А затем, остановившись у покалеченного мужика, резко вонзил лезвие в позвоночник. Он издал последний писк, перестав дергаться. — Ты о нем говорил?

Ответить наемник не смог. Он прижал руки ко рту, продолжая трястись. Отличный поучительный момент.

За следующие полчаса я вывел наемников на главную улицу. Двое из них смогли идти сами. Остальные оперлись на товарищей. Как и думал, сбежать никто не пытался. Подобные им даже в бедном районе считаются изгоями, ничего из себя не представляющими. Слегка надваишь, и прогибаются.

Сдав наемников страже, я сказал, что они совершили мелкий грешок. А затем попались мне. В какой-то степени так и было. Не стоит солдатам знать, что мы завязали бой, в котором один из кретинов ляпнул о моем устранении. За такое полагается казнь.