Чтение онлайн

Девушка промедлила, и все же на рукопожатие ответила.

— И как вы догадались?

— Для девушки подобное место слишком уж пыльное.

— Бросьте, — посмеялась она, отряхнув руки.

— На самом деле, все просто. Вы не стали наряжаться, чтобы не выделяться из толпы. Но, думаю, подтекста в этом и не было. Просто решили помочь своим людям.

— Так, — глазки сверкнули.

— Однако ваши волосы очень нежны на вид. Уверен, вы тратите много времени на уход за ними. И сейчас, во время работы, стараетесь не испортить. Кожа нежная и мягкая. Слишком для той, кто работает с товаром напрямую. Одежда и впрямь подходит, но грузчики и прочие, привыкшие к тяжелому труду, надевают что-то попроще. В рубахе быстрее устаешь и большее потеешь. Штаны у вас из грубого материала. В таком виде долго вы не проработаете. Больше вымотаетесь, чем сделаете.

— Надо же, — не сдержавшись, девушка снова рассмеялась, уперев одну руку в бок. — Проанализировали с головы до ног. Однако взгляд у вас не как у торговца. Скорее, как у того, кто ими заправляет.

— Позвольте представиться, Эрик Мортейн. Прибыли из Норвелла. Рядом со мной моя верная помощница — Агата.

— Эрик Мортейн. Что-то знакомое. Вот прямо на языке вертится, — по лицу вижу, что намеренно издевается. Но не от высокомерия. — Ах да. Это же фамилия лорда Норвелла. Но имя у вас другое. Неужто наследник семьи?

— Да. И сюда я прибыл, чтобы обсудить с вами кое-какие общие возможности.

— Раз уж мой гость — сам Мортейн, значит у моей компании появилась возможность расшириться. Но есть вопрос. Компания «Роун» далеко не самая крупная и успешная в Соране. Да и запросов мы не подавали. Почему пришли сюда?

— Есть в вас что-то, что меня привлекло.

— Каков льстец. Хорошо. Дайте мне десять минут на то, чтобы переодеться. Подождите здесь. Вас позовут в мой кабинет. И еще кое-что. Не откажитесь от чая или чего-то покрепче?

— На ваш выбор.

— Значит, покрепче, — подмигнула Сицилия.

С этими словами она отряхнула штаны, поправила рубаху и направилась в центральную дверь. Там же шепнула что-то одному из стражников. Он сразу перевел взгляд на меня. Скорее всего, предупредила, что придется пропустить.

Проводив девушку взглядом, я усмехнулся. В этот же момент в плечо меня слегка ударила Агата.

— Ты чего?

— Ничего, — хмыкнула девушка, отведя взгляд. А после добавила в издевательской манере: — Льстец. Еще какой.

— Дурында, — посмеявшись, я взял ее за руку и отошел чуть дальше, к решетчатой стене. — Скажи, что ты вынесла из нашей беседы?

— Ничего особенного.

— Вот именно. Мне нравится твоя ревность, но соберись, хорошо?

— Я… не понимаю.

— Думаешь, Сицилия всегда такая улыбчивая и миленькая? Она прекрасно знает, как общаться с торговцами и даже подобными мне. Каждое ее слово было проверкой. К примеру, шуткой о том, что не узнала мою фамилию, Сицилия дала понять, что на поводу не пойдет. Ей без разницы, заключим мы договор или нет. А вопросом про то, что буду пить, подчеркнула свою уверенность и положение. В крупных сделках всегда предлагают только чай. Или не предлагают ничего. Выпивка дурманит и расслабляет.

— Погоди, но ты ведь сам сказал, что выбор за ней.

— Именно, милая моя. Дал ей понять, что осознаю — мы на чужом поле, и играть придется по ее правилам. Однако это не значит, что будем поддаваться.

— Столько всего из простой беседы.

— Торговцы оценивают собеседника с первых же секунд или фраз. Внешний вид, взгляд, манера речи, характер. Мы оба повели себя дружелюбно. Так, словно знакомы уже давно. Но эта расслабленность является козырем. Торговец, готовый на все ради заключения сделки, вести себя будет покладисто. Высокомерный, пришедший сюда чисто для галочки, попытается возглавить разговор. А мы сохранили равноправие. И это с разницей в наших статусах.

— Умно. И все же флиртовать было не обязательно.

— Потом отчитаешь. А сейчас соберись. Когда начнется беседа в кабинете, ты должна будешь вслушиваться в каждое ее слово. Держись строго. Смотри прямо на Сицилию. Причем тем самым взглядом, что мне так сильно нравится.

— Высокомерно?

— И хладнокровно. Мы с ней будем придерживаться образов, но вот ты — другая история. В твоих глазах должна быть уверенность. Пусть Сицилия думает, что ты видишь ее насквозь. Пару раз можешь даже тихо ухмыльнуться в важные моменты.

— Так вот, что ты задумал. Получается, я — обратная сторона монеты.

— Ты мой козырь, милочка. Поверь, мы заключим сделку.

В нашем мире полно угроз. Монстры, подземелья, наемники, даже лорды и прочая власть. Однако торговцы ничем им не уступают. В то время как лорды защищают города силой слова, а наемники цепляются за жизнь клинками, торговцы используют ловкий и не менее острый язык. Хороший торговец способен за несколько сделок обеспечить себе безбедную старость. Плохой же всегда будет в низах общества.

Сицилия — хороший торговец. Даже не так. Она ничем не уступает тому же Эвансу. В гильдии мне ничего толком о ней не сказали. Но личной встречи хватило, чтобы понять, насколько все серьезно. Ее торговый дом не самый крупный. Соответственно и торговля будет не столь выгодной. Однако, если в будущем все пойдет хорошо, и она встанет на один уровень с Эвансом, а затем случится обвал — именно Сицилия выйдет сухой из воды. Люди, живущие со средним и низким достатком, имеют большие шансы выбраться, потому что знакомы с краем обрыва. А вот высшее сословие, забери у них деньги, ничего не сделают. Эванс тоже не плох и будет бороться до конца. Но, если сравнить встречу с ним и эту, с Сицилией, я не вижу никакой разницы. Это значит, что моя новая знакомая уже не уступает торговцу из высшей лиги.

Как я и думал, ждать пришлось немного дольше. Нас позвали минут через двадцать. Логично предположить, что сделано это намеренно. Нет, конечно, девушке может потребоваться время, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Но заставить гостя ждать — отличный ход. К тому же, это поможет Сицилии еще кое в чем.

Мы заявились внезапно. Значит, не позволили выяснить абсолютно ничего. Она не знает, чего ждать, а потому будет настороже до самого конца. Будет пытаться выяснить, как можно больше. Будет пытаться раскрыть меня, сломать. Как и сказал, эта девушка только с виду такая миленькая. Клыки видны невооруженным взглядом.