Чтение онлайн

Лишь после этого взгляду предстала невысокая брюнетка с уложенными волосами чуть выше плеч. Узнав меня, она раскрыла глаза, прижав руки ко рту. Охнула так, словно призрака увидела. Могу ее понять.

— Ну приве…

— Эрик! — перебила меня, взвизгнув. — Это… это правда ты! Сколько времени прошло. Ты жив. Я уж думала, что… ну…

— Не списывай меня со счетов так рано, — улыбнувшись, снял со спины рюкзак и положил его на стойку. Здесь же отстегнул верхнюю часть, начав выкладывать все найденное. Рога, клыки, несколько драгоценных камней и тому подобное. С каждой вещью глаза Софи, кажется, становятся все больше.

Когда же я достал огромный клык демонического крота, работница и вовсе чуть в обморок не упала.

— Ты… ты все это сам…

— Посчитаешь?

— К-конечно. Но… как?

— На низких этажах всякое встречается. Скучать не приходилось.

— Значит, слухи не врали. Ты и правда одним из первых туда спустился?

— К сожалению, печати под рукой не оказалось, а потому не претендую. Я пришел, чтобы получить заслуженное.

— Да, разумеется.

Нырнув под стойку и сразу вернувшись, Софи начала оценивать предметы. Себе я оставил лишь парочку вещей. Совсем небольшой клык демона с десятого этажа и ядовитый осколок клыка с одиннадцатого. Тренировки дали свой результат. Остальное уже не пригодится. Телу нужно освоиться. Лишь после этого возможности продолжат расти.

Пока Софи оценивала вещи, к стойке подошли остальные авантюристы. Меня порадовала их реакция. В этом мире демоны высшей ступени считаются крайне опасными. В моем же они были лишь средними. Что уж говорить о командирах, вроде Кассии. Не знаю, есть ли такие здесь. Даже интересно узнать. Хотя, встречаться с ними рановато. Если судить по прошлому миру, сейчас меня без труда прикончит слабейший из командиров.

На все про все ушло минут десять. Софи учла каждую деталь. Когда же закончила и переложила найденное на соседний столик справа от себя, принялась отсчитывать монеты. К моему удивлению, получилось довольно много. Девушка приготовила одну золотую и двадцать четыре серебряных.

— Вроде бы все верно. Но можешь пересчитать, — улыбнулась она.

— Что самое ценное?

— Камни. Они полны магической энергии. А еще тот клык. Который самый длинный. Он определенно принадлежат высшему демону. Как ты… хотя, неважно. Эрик, я рада, что ты вернулся.

— Спасибо, — забрав деньги и сунув их в карман, снова уставился на брюнетку. — Кто-нибудь приходил по поводу меня?

— Агата Грейс.

— Ого. Приятно. И когда?

— Каждый день, кроме трех последних.

— Каждый… — ее слова меня удивили. — Похоже, пора домой.

— Это уж точно. Послушай, если снова соберешься в подземелье и, — приблизившись, она зашептала, — спустишься ниже первее остальных, воспользуйся печатью. За такое тебе положено повышение ранга авантюриста.

— Я запомню.

— А еще — будь я на месте Агаты, отвесила бы тебе пощечину, — Софи хихикнула, выпрямившись. — Будь готов.

— Учту. Еще раз спасибо.

— Это я должна тебя благодарить.

Задерживаться не стал. У меня есть еще одно местечко, куда следует заглянуть. Конечно, хорошей идеей было бы сначала направиться в поместье и убедить остальных в том, что еще жив. Но свои цели на первом месте. Все-таки я просрочил сделку.

1

Пройдя несколько улиц под проливным дождем и окончательно продрогнув, я наконец спустился по ступеням к заброшенной лавке. Постучал по двери, услышав шаги по ту сторону. В этот раз мне открыл сам владелец — торгаш с мерзкой улыбкой и хитрыми глазами.

Узнав во мне своего покупателя, торговец сразу открыл.

— Надо же, какие…

— Слышал уже, — перебил его и, оттолкнув, зашел внутрь. — Давай ближе к делу.

— Отличная идея, Эрик. Начнем, пожалуй, с твоей задержки. Я думал, ты кинул меня.

— Как видишь, я здесь.

— Этого недостаточно. Если пришел за тем артефактом, который просил, придется повысить цену.

Услышав его, я остановился и обернулся.

— А ты не борзеешь?

— Работа есть работа, — торговец подошел ко мне ближе, ткнув пальцем в грудь. — Ты и сам знаешь, насколько моя серьезна. Мне вообще не стоило работать с кем-то вроде тебя.

— Ага, как и торговать в моем городе.

— В твоем? — в ответ послышалась усмешка. — Не зарекайся так, бездарный наследник. Ты меня услышал. Повышу на четыре серебряника. Не согласен — можешь разворачиваться. К моему удивлению, нашелся еще один такой же кретин, как ты, которому понравилась побрякушка со священной магией.

Противопоставить мне нечего. В одном согласен — опоздание на моих плечах. В торговле все серьезно. Особенно, когда дело касается чего-то запрещенного или редкого.

Смирившись с ценой и наглостью торгаша, я последовал за ним в кабинет. Уже здесь на столе заметил небольшой черный камень с углублением в центре. Магической энергии, разумеется, не чувствую.

Торговец сел за стол, скрестив руки на груди.

— Это он? — я расположился напротив и протянул руки к камню. Но меня остановили.

— Не так быстро. Двадцать четыре серебряника.

— Скверный же ты тип.

— Времена такие.

— Размен будет? — сказал и достал из кармана золотую монету, кинув ее торговцу.

Он сразу открыл первый ящик и все рассчитал. Отдал лишнее и указал взглядом на камень.

Взяв его в руки, осмотрел со всех сторон. Уже хотел начать задавать вопросы, как меня снова опередили.

— Камень работает просто — сжимает в руках и сосредотачиваешься. Принцип тот же, что и у твоего кольца. Единственная проблема — использовать раз в день.

— Это предел?

— Не совсем. Можно и чаще, но, думаю, после второго или третьего раза камень развалится. Он не способен вмещать много энергии. По этой же причине органы, к примеру, не вырастит заново. А вот кости срастутся без проблем. После использования начнется перезарядка.

— Уже неплохо.

— Только не забывай, о чем я говорил. Способ применения отличается от артефактов, работающих на магической энергии. Простыми словами — боль будет адской.

— Не привыкать. Главное, чтобы работал.