Чтение онлайн

– У меня всегда был выбор. Можно было не воевать, можно было уехать в Метрос... Много чего можно было сделать - но я выбрал войну

– Не Вы, так кто-то другой - это ничего не меняет. В Колониях всегда война.

Леон спокойно сказал:

– Верно. Но война ничего не может изменить. Она дает лишь временное преимущество одному клану перед другим. Но в целом Колонии остаются такими же. Думаю, что понять этого раньше я не мог. Но сейчас я осознаю, что это - тупик.

– Бросьте, история всегда и везде повторяется. Думаете, земляне не проходили через такие же войны? Еще ужаснее. Это последние 200-300 лет Метрос цивилизован - единое союзное правительство и все такое... Мы ничем от них не отличаемся.

Леон понял, что пора заканчивать этот разговор, но последнюю мысль все-таки хотел высказать:

– Я не хочу платить за цивилизацию кровью. Если другой цены нет, пусть все остается как есть. Но другой путь должен быть.

Тресс пропустил последние его слова мимо ушей:

– Кто же хочет?
– казал он - Однако, боюсь, другой цены нет

Бородатый и остальные с интересом слушали спор двух пиратов. Их товарищ представал перед ними несколько в ином свете, чем принято было представлять этого человека.

И вот теперь Леон летел на Вергус. Почему он выбрал именно эту планету? По нескольким причинам. Вергус сейчас разоренная войной система, а Леон не хотел создавать почву даже для возможного конфликта, претендуя на чьи то владения. Если его примут, то примут такого, какой он есть - без всего. На Вергусе раньше находилась одна из баз флота - сначала прежнего владельца, потом его собственного. Там должна сохраниться кое-какая инфраструктура. И, наконец, он полагал, что земляне не станут в ближайшее время искать его именно на Вергусе - уж очень близко эта система была от границ Метроса и его след обрывался именно там. Скорее всего, разведка уже отработала это направление. Он не считал, что на Вергусе в его нынешнем состоянии может существовать сеть осведомителей. Конечно, опасность существовала. Но он снова, как и в прежние времена положился на свою интуицию. По какой-то причине Леон считал, что именно с Вергуса он должен начать свой новый путь в этом мире.

Все встали.

Президент остановился в дверях и обвел взглядом присутствующих. Это был высокорослый, широкоплечий шатен с мужественным лицом и волевым подбородком. На его лице играла полуулыбка, взгляд проницательных серых глаз, казалось, проникал каждому в душу.

Нынешняя династия президентов бессменно правила уже более двух сотен лет. Мастерство управления массами и нахождение контактов с людьми, прививались каждому будущему президенту чуть ли не с пеленок. Вот и теперь взгляд президента на мгновенье остановился на адмирале Стессе и тот мог бы поклясться, что президент узнал его, что улыбка предназначалась именно ему, Стессу, и что президент рад его видеть.

Вошедшие с президентом разошлись по комнате. Среди них оказался и Алекс Квазески. Он нашел глазами адмирала, зафиксировал взглядом его присутствие и сел в кресло поодаль. Президент прошел на середину комнаты, еще раз оглядел присутствующих, утвердительно кивнул и заговорил:

– Господа, перейду сразу к делу. Тема сегодняшнего заседания - обстановка на границах северо-восточной зоны. И чтобы всем ситуация, которая там сложилась, стала понятна, мы специально пригласили человека, ответственного за безопасность в этом секторе. Адмирал Стесс, прошу вас, - последние слова были обращены лично к Стессу.

Все посмотрели в его сторону.

Адмирал встал и твердой походкой направился к центру комнаты. Минутное волнение полностью прошло, и адмирал чувствовал себя просто прекрасно. Присутствие рядом президента каким-то необъяснимым образом вселяло в него спокойствие и уверенность. Сжато, но четко, он обрисовал ситуацию, складывающуюся в колониях в последнее время. Он рассказал об изменениях, произошедших в их внутренней структуре, об объединении кланов вокруг сильного лидера, о развитии экономики, о торговых договорах со свободными мирами, об отказе, по непонятным причинам, вести торговлю с землянами, о прекращении внутренних распей, об отмене рабства и о многих других изменениях, произошедших за последние полтора года. Перед мысленным взором присутствующих возник образ молодого, но быстро развивающегося, государства, родившегося из хаоса и череды кровавых войн, и поэтому всеми силами старающегося подражать мирным и стабильным соседям. Адмирал Стесс закончил доклад и посмотрел на президента.

– Хорошо, адмирал, благодарю вас, садитесь пока на свое место, - президент кивком отпустил Стесса и, снова заняв центр комнаты, заговорил.
– Итак, вопрос в следующем - есть мнение, что централизация власти в колониях несет прямую угрозу Союзу Землян. Выскажете, пожалуйста, опровержение этому мнению.

– Я не понимаю, в чем угроза, объясните - с готовностью выступил один из сенаторов - создадут они у себя там государство, ну хорошо. Нашим братьям-землянам станет жить лучше. Торговать, может, начнем с ними. Почему бы и нет?

– Вы что, сенатор, с ума сошли?
– подал голос один из генералов по линии безопасности.

– Но почему?

– Союз землян объединяет все когда либо существовавшие земные государства. Все! Они вошли в Союз двести лет назад после последней мировой войны. Вы что?! Вы собираетесь позволить каким-то проходимцам и преступникам создать еще одно государство? Свое? Асоциальным типам, как этот Леон?

– Да что в этом плохого, черт возьми?
– сенатор завелся - создадут - попросятся к нам. А не попросятся - ну и черт с ними. Вспомните историю! Америка тоже создавалась антисоциальным типами.

– Америка!
– воскликнул генерал - вот и вспомните, чем это закончилось для метрополии, которая ее родила.

– И все равно - упрямился сенатор - мое мнение - оставить все как есть. Пусть живут, пусть развиваются, захотят к нам - примем, не захотят - не надо.

Теперь на него с удивлением смотрели все присутствующие, включая президента. Сенатор, кажется, понял, что зашел слишком далеко и весь сжался.

– Эндрю, - заботливо сказал президент - тебе нужен отпуск. Ты сколько уже работаешь без отпуска?

– Три года - виновато сказал сенатор.

– Ну вот видишь - президент отечески смотрел на него - вот и заработался. Ну ничего, бывает...

– Итак, господа, - обратился он к присутствующим, - какие еще будут предложения?

– Можно мне?
– старый вояка увешанный знаками отличия и сидевший отдельно ото всех, подал голос.

– Конечно, сэр - обратился к нему президент, - мы все внимательно слушаем вас.

– Здесь сказали, что двести лет после войны мы все живем дружно и хорошо.
– неторопливо стал говорить ветеран - Я не знаю, что то была за война, говорят страшная. Меня тогда, как и вас, господа, еще не было на свете. Дед мой воевал - он мне кое-что рассказывал, да дело не в этом. Семьдесят лет назад мне пришлось поучаствовать в одной заварушке - я подавлял мятеж в провинции Корсики. Это глушь вроде вашего северо-востока, - обратился вдруг вояка к адмиралу Стессу, - так вот что я вам скажу. Я навидался этого сброда. Социальный протест у них в крови. Так же, как и ненависть к нашей цивилизации. И дети у них рождаются уже с этой ненавистью к нам и нашему обществу. Их можно удержать только силой! Если позволить где-нибудь образоваться такому лже - государству и заявить о себе, все эти проходимцы тот час же захотят создать свои государства. Жалкие, убогие, но свои! Во имя Земли - нашей праматери! Мы не должны им позволить этого!