Чтение онлайн

Но в любом случае накапливались повреждения, которые одним лечением не исправишь. Поэтому, по примеру Ноколоса, Алекс начал экспериментировать с барьером на пути энергии. Параллельно он развернул Восприятие, Фокус, Контакт, Нить, Алхимика… в общем, включил все, что мог включить и что теоретически могло помочь следить за врагом. Но по-прежнему лучше всего работали метки.

А Алхимик так вообще ничего не мог поделать с потоком — тот был слишком сильным, чтобы реагировать на тонкое воздействие. В результате лишние навыки пришлось отключить…

Кстати, поток и метки, в отличие от Восприятия, свободно проходили через барьер между ловушками. Сам же Алекс по-прежнему был заперт. Однако благодаря меткам прекрасно видел, что свободные живы, но потихоньку «истончаются». Возвышение Ноколоса действительно походило на варку. К сожалению, повлиять на процесс даже с помощью меток не получилось, а все из-за Сумматора, который просто сжигал их, едва они добирались до артефакта. Очевидно, устройство считало метки чужеродным элементом. Впрочем, оно же сжигало и звучание адептов…

Тем не менее Алекс не сдавался и упорно засылал маленьких шпионов к врагу, благо метки ощущались издалека. Управлять ими было сложно, но их можно было накачивать личной энергией или проводить через них некоторые навыки. Правда, мощность атак была удручающе низкой и сильно навредить Ноколосу они точно не смогут.

Тем более Алекс помнил предупреждение, что любая задержка с трансформацией приведет к гарантированной смерти всех свободных. Да, верить врагу — не самая лучшая стратегия, однако игнорировать эту информацию также не следовало.

«Я должен сделать свой ход только тогда, когда буду уверен, что уничтожу Ноколоса! — решил Алекс. — Или когда свободным не будет ничего угрожать. Или… когда они начнут умирать…»

К сожалению, все шло к последнему варианту событий, и вмешиваться все равно придется. Но как и, главное, чем?

В такой ситуации Алексу пригодилась бы заемная энергия, но он мог рассчитывать лишь на личные силы. Вселенная, увы, полностью перешла на сторону противника. Видимо, у кого армия была больше, тот и удостаивался ее любви.

Фактически, сейчас на стороне Ноколоса боролись Вселенная, армия свободных, Сумматор и даже ментаты с их ловушкой. А на стороне Алекса — только он сам. Поэтому сражение нельзя было назвать честным, с какой стороны ни посмотри. И все, что ему оставалось — это наблюдать, подстраиваться и ждать удобного случая, чем он и занимался.

Кситар. Лорд-генерал Малд.

— Малд, ты меня слышишь? — под ухом генерала без армии раздался голос Алекса.

— Как ты со мной связался? — удивился Малд.

— Нашел способ… Правда, он довольно ненадежный, — голос вдруг оборвался, но через мгновение появился возле другого уха. — Я тут пообщался с твоим боссом, и мне не удалось его «переубедить». Поэтому план немного поменялся.

— Ты пообщался с Ноколосом и выжил?

— Скажем так, он не придумал, как меня убить. Хотя очень старался.

— Слава богам!

— Забавно от тебя это слышать. Помню, ты ко мне когда-то Дасвиндера подослал, — усмехнулся Алекс.

— Гм… я… да когда это было. Вспомнишь тоже…

— Ладно, проехали. Но за тобой должок, который ты можешь отработать прямо сейчас.

— А что сказал Ноколос? — Малд поспешил перевести разговор на более безопасную тему.

— Лорд-главнокомандующий пообещал отпустить свободных, как только закончит свою трансформацию. В смысле, станет Четвертым. Но боюсь, что с текущей скоростью от твоей армии практически ничего не останется. Поэтому мне понадобится твоя помощь, в самое ближайшее время.

— Я готов! — тут же ответил Малд.

Надо сказать, пока его бойцы медленно угасали, Лорд-генерал размышлял, что он будет делать. Точнее, на что он готов пойти, чтобы спасти свою армию. И в голове вертелись несколько вариантов, как можно уничтожить Сумматор. Или хотя бы вывести из строя… однако, как добраться до артефакта, Малд пока не знал.

— Рад это слышать, — похвалил его Алекс. — Ты не настолько плох, как я о тебе думал.

— А что ты обо мне думал? — усмехнулся Малд. — Что пойду на все, ради власти и ресурсов? Так в этом ты абсолютно прав! Но то же самое сделает почти любой адепт Первого Радиуса.

— Не спорю. Однако ты не перешел границы, которые решил перейти твой босс.

— Это правда, но я не знаю, как поступил бы на его месте, — признался Малд. — У меня же нет шансов стать Четвертым.

— Хм… честно, но у нас слишком мало времени, чтобы обсуждать твою мотивацию и цели в жизни. Будь готов. Когда я скажу, отправляйся к Сумматору. Пока эта штука работает, я ничего не сделаю с Ноколосом.

— Я уже думал, как разломать Сумматор, но туда просто так не добраться.

— С моей помощью дойдешь. Наверное. Жди…

Оставив Малда размышлять о ближайшем будущем, Алекс продолжил «перетягивание каната». К этому моменту он уже догадался, что делает противник. Выращивает Тело Потенциала. Правда, непонятно зачем.

«Неужели легендарное Возвышение как-то связано с Телом Потенциала?» — гадал Алекс.

Тот факт, что Тело Потенциала формировалось у адепта восемнадцатого уровня, никакого удивления не вызывал. В Черном Хирурге таких адептов было много. А с недавнего времени они еще и в Хугоре появились в больших количествах.