Чтение онлайн

Покончив с досмотром, патрульная эскадра вновь начала нарезать круги возле зоны перехода.

— Расчет импульса привязки закончен, — сообщил Имиси. Теперь, постоянно внося необходимые правки в полученные данные, корабль мог за несколько секунд покинуть систему.

Кивнув, Джи перевела все управление ракетным вооружением на консоль первого пилота. Протянула к ней правую руку. Тонкие пальцы на мгновение зависли в воздухе над полупрозрачными клавишами, словно готовясь исполнить дивную мелодию. А затем танцующе вдавили клавишу пуска ракет.

Крышка одной из четырех, фрегат невидимка не мог похвастаться внушительным ракетным арсеналом, ракетных шахт открылась. Промаркированная красным цветом ракета покинула свое пристанище, отправляясь в свой первый и последний полет.

Джи устало откинулась на спинку ложемента, закрыла глаза. Все, дело сделано. Поздно сожалеть.

— Уходим? — нетерпеливо уточнил Псих, косясь на метки патрульных кораблей. Находились они довольно далеко, но старт ракеты точно засекли. А значит, должны сейчас вернуться к зоне перехода и начать ощупывать ее глубоким сканированием, пытаясь найти безумца, выпустившего ракету.

И это они еще не знают, какая именно ракета летит сейчас к планете.

— Ждем! — Она отлично понимала, что сейчас они рискуют. Рискуют, как никогда! Но ничего не могла с собой поделать. Она должна убедиться…

— Джи… пять-семь минут и патруль нас обнаружит. К этому времени «убийца» только достигнет атмосферы, — спокойно и терпеливо, словно маленькому ребенку, начал пояснять Ларсен. — Даже если ты хочешь увидеть результат, то ничего не получится — нас к этому времени уничтожат.

Кулаки Джи сжались. Она знала — Псих прав.

— Хорошо, переход, — согласилась она, бросив последний взгляд на яркую точку ракеты. — Имиси, уводи нас из системы.

— Начинаю отсчет, — равнодушно сообщил самурай, как обычно и мысли не допуская о более сильном проявлении эмоций. — Десять… Девять…

На счет «Один!» картинка на голоэкране сменилась — «Джин» покинул систему.

Атмосфера Элиоза встретила незваную гостью неласково. Охваченная огнем капля стремительно падала в море, оставляя дымный след от сгорающих термопластин.

Достигнув поверхности воды, она, казалось бы, исчезла. Но в тот же миг море взорвалось! Огромный гриб поднялся в верхние слои атмосферы, закрыв собой добрую треть восточного побережья. Вода испарялась, воздух горел, плавился камень. Но самого страшного, маловероятного, но все же возможного не произошло. Атмосфера планеты не вспыхнула, заходясь в огне неконтролируемой термоядерной реакции, когда каждый атом водорода становится топливом.

Когда прошла взрывная волна. Океан отхлынул, обнажив береговую линию, а затем вернулся вновь волной яростного, сметающего все на своем пути цунами. Те немногочисленные строения и люди на побережье, что уцелели от взрыва, были обречены.

Обратный путь Джи совершенно не запомнился. Прошел словно в тумане. Изматывающие своей рутиной вахты. Плохой сон. И вновь изматывающие вахты. Все же для фрегата команда в тринадцать человек, воистину чертова дюжина, была совершенно недостаточна.

Она устала. Не физически — ментально. Глубокая внутренняя усталость истончила ее уверенность и дух, погружая в пучину самокопания и депрессии. Неужели не нашлось другого выхода? И каков итог бомбардировки? «Убийц планет» не зря так называли. Всегда был шанс одной ракетой полностью выжечь всю атмосферу, превратив планету на время в подобие светила.

И кошмары! Эти проклятые кошмары! Охваченная огнем планета снилась ей по ночам. Часто она просыпалась в холодном поту и лежала, больше не решаясь сомкнуть глаза. Найденные в лазарете «Джина» успокоительные не помогали. От них сны становились только ярче, а из кошмара невозможно было выбраться.

— Как все прошло?

Некоторое время она молча таращилась на сидевшего в кресле Марка, не понимая, что он тут делает? А главное, где это «тут» находится? Потом память все же подсказала, что «Джин» вернулся в док верфи. А она находится на борту «Октавиана Августа». А это, в свою очередь, объясняет наличие перед ее глазами Марка Ортиса, будь он неладен!

— Это я должна у тебя спрашивать, — отозвалась она, взяв себя в руки. Все кончилось, можно вернуться к прежней жизни. Или тут стоит поставить знак вопроса? — Мы крались кружными путями под системой невидимости, словно воры. А не обменивались данными с каждым встреченным кораблем. Элиоз уцелел? — ее сердце тревожно забилось в ожидании ответа.

— Да, — подтвердил Марк, внимательно наблюдая за состоянием девушки. А выглядела Джи неважно. Осунулась и как-то… потухла? Словно огонь, горевший в ее душе, потерял свою былую ярость и жар.

Откровенно говоря, точного ответа на заданный вопрос он все еще не знал. Первые данные нельзя было считать достоверными. Да они просто противоречили друг-другу! Одни сообщения говорили о полномасштабной орбитальной бомбардировке и полном уничтожении планеты. А другие, о простом ядерном ударе, без применения «убийц планет». Истина же должна была находиться посередине. Если следовать этой логике, то самого страшного (страшного для Джи, а не для Марка) не произошло — планета пострадала, но все еще пригодна для жизни.

— Уф-ф-ф! — из груди Джи вырвался вздох облегчения. А на губах появилась едва заметная улыбка. — Сегодня я займу твою каюту и напьюсь, — заявила она с наигранной бодростью. — Все, Тигра, считай меня в отпуске!

— Хороший план, — согласился Марк. Дела не ждали, но Джи заслужила свои несколько дней отдыха. — Но зачем тебе моя каюта?

— Мини-бар. Хотя, какое там мини.

— Развлекайся. У меня все равно полно дел на верфи.

Не дождавшись дополнительных вопросов после волшебного слова «верфь», Марк еще раз внимательно посмотрел на девушку. Но та уже увлеченно, как когда-то Гней Серт де Велот, перебирала многочисленные бутылки в открывшейся рядом с ТО скафа нише.