Чтение онлайн

— Будет исполнено. А что следует предпринять в отношении Харда Лателя?

— Ничего, проведи еще несколько допросов, выведай все его тайны, а затем мы его отпустим обратно к наемникам Сумана Гранта.

Человек, сумевший устранить двух капитанов наемных отрядов, способен устранить и третьего. А не сможет, так невелика потеря.

— Разумно ли это? — Имиси не нравилось делать замечания господину, но это его долг как верного вассала. — Это явно не последний агент графа Вазант де Масан среди наемников и он быстро узнает про возвращение Лателя.

В глазах Марка зажегся мстительный огонек.

— Что-то мне подсказывает, что скоро нашему графу станет не до своего провалившегося агента. И не до покушений на мою скромную персону.

Марку было немного жаль, что некоторые планы придется ускорить. Но он очень не любил, когда его пытаются убить без его прямого приказа.

Расстрельные команды не изведут коррупцию.

Но иногда важен приятный процесс, а не конечный результат.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

205 день 567 года Потери Терры.

Они отсутствовали почти полтора месяца. Но это было ожидаемо. Сам маршрут по всем точкам, которые Фаири для себя наметил, занимал максимум дней десять. Спасибо астронавигатору, выделенному для такого важного дела. Но в каждой точке требовалось осмотреться, найти и выйти на нужных людей, провести переговоры. Так что для самого Фаири эти сорок два дня превратились в сумасшедший, бешеный забег. В конце которого он чувствовал себя загнанной лошадью.

— Игнис! — сообщил Патор. Проложив курс и отдав управление искину корабля, он пошарил рукой в пакетике с солеными орешками, зажатом между ног, но не нашел в нем ничего кроме крошек соли. — Итан, подкинь мне еще одну пачку.

Сидевший на месте астронавигатора Итан Фостер, сменивший на время полета скаф под офицерский мундир на неприметный, рабочий вариант повернул кресло к небольшому автомату, установленному прямо в кабине. Нажал одну из кнопок. Взяв упавшую в лоток раздатчика пачку, он бросил ее капитану «Малышки» и закрыл глаза, борясь с накатившей боли.

В полет его отправили с такой поспешностью, что он не успел захватить с собой таблетки от головной боли, бича всех псионов. А рассчитывать импульс привязки в эти дни ему приходилось часто.

— Мне кажется или кораблей стало больше? — спросил Фаири, с удобством устроившись на диване, установленном прямо на мостике «Малышки». По какой-то причине Патор не очень любил небольшие каюты переделанного в торговца информацией корвета и спал прямо тут.

— Да, — кивнул Патор. Вытерев покрытые солью и маслом пальцы о скаф, он переключил несколько кнопок на панели управления. — Сегодня в системе собрались основные силы флота. Наш босс неплохо «расторговался» в доме Гарат. Одних только лидеров теперь восемь штук. С такими силами можно дать прикурить даже наемникам с альянсом… не всем сразу, — подумав, добавил он.

— Что же, я привез ему такую возможность, — вздохнул Фаири. Он неплохо знал финансовые возможности дома Фобос, да и всего герцогства. Такой представительный флот требует уйму денег на свое содержание. Денег, которых у Марка Ортиса просто нет. А если глава дома сделал ставку на его миссию, то несколько поторопился.

Фаири вновь вздохнул и криво усмехнулся. А с другой стороны. Именно сильный флот может решить возникшие проблемы. И Марк Ортис это словно… знал?

Потеребив бородку, Фаири некоторое время раздумывал над этим вопросом. Покосился на спину усиленно поглощающего очередную партию орешек Патора Гера. В голове сразу стали всплывать мелкие, незначительные на первый взгляд детали. Торговец информацией довольно ревностно относился к своим вроде бы мнимым обязанностям, скачивая общедоступные базы всех систем, через которые они пролетали. Возможно, не только их.

Что если вся его миссия не более чем прикрытие. Любезно предоставленная наемниками возможность, даже если они этого изначально не предполагали, провести разведку и анализ происходящего в пяти столь ценных для дома Фобос, да и всего сектора Тартар-2 систем?

Тут есть над чем задуматься.

Сегодня Аэлла чувствовала странный прилив хорошего настроения. А все дело в том, что одна надоедливая флаг-адмирал в последнее время слишком занята и практически безвылазно находится то на одном корабле, то на другом. Учения, проверки, разбор ошибок и последующие разносы захватили Джинну Хейс де Фобос с головой.

Хоть какая-то польза от этого внезапного увеличения флота.

Она бросила быстрый взгляд на Марка, что-то сосредоточено и остервенело печатавшего на личном коммуникаторе. Он так погрузился в работу, что забыл поддерживать на лице маску вечного равнодушия. То и дело естественно хмурил брови, поджимал губы или улыбался.

Странно, но именно в такие моменты он казался более живым, чем во время общения с людьми. Там он словно бы играл какую-то неведомую ей роль, меняя маски по ходу развития сюжета.

Сначала она этих ужимок не замечала, Марк играл искусно, но со временем научилась их подмечать.

Радовало только то, что с ней и Джи он почти не играл. Или делал это еще более искусно, чем со всеми остальными — тоже, своего рода, проявление чувств.

— Интересно, над чем ты с таким усердием работаешь. Точно не над проверкой финансовой отчетности, — игриво заметила она.

Марк улыбнулся краем губ, показывая, что оценил шутку.

— Что может объединить наш сектор? — спросил он, вместо ответа.

— Сила?

— Силой можно объединить. Но можно ли силой удержать объединенное? Сотни домов и систем. Понадобится месяц, чтобы пересечь сектор из одного конца в другой. И год, чтобы облететь все колонизированные системы. При таких вводных, контроль и управление — просто слова. Неудивительно, что на фронтире выросла и даже процветает псевдофеодальная система.

— И ты нашел выход? — заинтересовалась Аэлла.

— Возможно… — Марк помедлил. Казалось, немного смутился. Хотя в последнее Аэлла не особо верила. С брошенным в пустоту задумчивым взглядом, он откинулся на спинку кресла и продолжил: — Я готовлю свод законов империи... Пока что это только наброски. Но надо с чего-то начинать.