Чтение онлайн

– Чего уж там. Ты мне помогла своей силой исцеления, и это дорогого стоит. И я не про моральную точку зрения. Впрочем, это другой разговор. Сейчас думай про турнир. Он начнётся через три дня. А пока... давай я отведу тебя в комнату для гостей секты.

От ворчащего и злого человека ничего не осталось. Шэ Жэ буквально веял добродушием, опекая Лейн Си на каждом шагу от его комнаты вплоть до подъема к месту, где они встретились. Многие идущие им навстречу в удивлении таращились на девушку, которых отродясь в стенах их секты Зейн не бывали. Но стоило пятому старейшине нахмуриться, как их ветром сдувало.

– Да, ждут тебя нелёгкие испытания. Ладно я ещё прагматичный.
– буркнул он.
– Но вот остальные могут и на дыбы встать. Думаю, что тебе придётся все три испытания пройти на самый лучший результат. Только так до тебя не докопаются.

– Я это поняла ещё на этапе отправления.
– вздохнула Лейн Си.
– Поверьте, я не пришла сюда проигрывать.

– Вот это настрой! Похлеще у этих юнцов.
– похвалил её старик.
– Вот твоя комната.

Её ждала всё та же небольшая келья с каменной кроватью. Только теперь комнатка была ещё меньше, рассчитанная на одного человека. Аристократка равнодушно кинула свой мешок с личными вещами на ложе, а затем ещё раз поклонилась Шэ Жэ. Тот лишь махнул рукой и молча ушёл, закрыв за собой дверь.

– Ну вот я и тут.
– задумчиво сообщила Лейн Си себе вслух. – Как думаете, наставница... до меня действительно докопаются?

– Наверняка. Причём до самых абсурдных вариантов.– сказал Силлейн. – Если что... поджарим того старейшину до хрустящей корочки!

– Если отталкиваться от уже известных мне данных... то у них могут быть очень высокие уровни.

– Для меня никто из них никогда не будет соперником.– фыркнула черноволосая. – Пусть только попробуют. Если надо, сотрём эту секту с лица земли.

– Лучше до такого не доводить.– вздрогнула красавица.

– Всегда нужно учитывать все варианты.– хладнокровно продолжила её наставница. – Всё может резко пойти не так. И тогда уже никакие клятвы смысла иметь не будут. Лишь твоя безопасность в приоритете для меня... и Мании. Если надо, мы тебя вытащим из любой неприятности.

– Спасибо вам за это. Обеим.

– Пфф.

Лейн Си улеглась на каменную кровать и закрыла глаза. Она хотела ещё немного вздремнуть.

***

Прошло три дня. Пятеро кандидатов стояли около входа в подземную арену. На трибунах уже сидели сотни человеков, находясь в ажиотаже от предстоящего события. Лейн Си заметила, что вместе с другими представителями младших ветвей прибыли их наставники. Ещё раз ухмыльнувшись, девушка вспомнила, как отказалась более общаться с Жэ Шэ. Сейчас, когда болезненная рана утраты немного приутихла, логика ей упрямо сообщала о просчёте.

– Меня сейчас так будут ругать и унижать, что мало не покажется.– мысленно отметила она. – Хотя... думаю, что если врежу парочку раз, то энтузиазм у большинства упадёт.

– Итак, по очереди.
– надменно сообщил мужчина лет сорока в длинном чёрном балахоне.
– Начинаем по порядку.

Подошёл первый кандидат из первой младшей ветви. Лейн Си не вслушивалась в имена, поэтому скучала до момента своей очереди. Как только она подошла, на неё уставилось два удивлённых глаза проверяющего.

– Женщина?!

– Ага.
– хмыкнула целительница.
– А что? Первый раз в жизни видишь?

Прямая провокация нанесла моральный урон по человеку и его затрясло от злости.

– Это шутка такая? Как ты сюда попала?!

– Да вот... на турнир пришла.
– аристократка небрежно передала письмо Жэ Шэ.
– Извольте прочитать... если умеете.

– Дерзкая.
– прошипел проверяющий, но для начала изучил послание.
– Печать подлинная. О чём думал глава твоей ветви? Как ты посмела оказаться в наших рядах? Соблазнила его?

– Да. Вот пришла вся такая молодая и красивая и сказала: милый Жэ Шэ, пожалуйста, отправь меня на опасный турнир за сотни миль от моего дома, чтобы я сражалась там с другими мужланами.
– издевательски сообщила Лейн Си.
– Самому не смешно? Я пришла сюда из-за того, что у меня есть сила и её оценили. Вот и всё.

– Да как ты...
– не выдержал мужчина, замахнувшись рукой под одобрительные взгляды других кандидатов.

– Что ты себе позволяешь, Но Шэ.
– неожиданно произнесли рядом с ними знакомым для девушки голосом.

– Пятый старейшина?
– вздрогнул тот и быстро поклонился.
– Тут такая ситуация...

– Я уже знаю эту девочку.
– перебил его старик.
– Она производит хорошее впечатление.

– Что?!
– хором спросили все вокруг, зная о скверном характере человека перед ними.

Лицо целительницы стало расходиться в широкой улыбке. Салатовые глаза наблюдали за тем, как проверяющий натянул капюшон ещё сильнее и молча указал ей рукой дальше. Поклонившись Шэ Жэ, она прошла до других кандидатов и спокойно встала возле них, чувствуя исходящее от людей напряжение. Но ей было всё равно. Кураж и адреналин уже бегали в крови, требуя ещё большей наглости.

– Лучшая защита... это нападение, да? – хмыкнула Силлейн. – Ты особо не разгоняйся. А то действительно придётся секту разрушить.

– Простите, наставница. Я просто нервничаю.

– Оно и видно.

Через несколько минут они группой вышли к центру арены, где их ждал тот самый каменный столб, о котором говорил старик. Покрытый загадочными письменами, от него шла неприятная довлеющая аура.

– Какая интересная вещица. На ней защитных барьеров... наверно до семидесятого уровня.– уважительно прошептала Силлейн.
– Лейн, девочка моя, постарайся бить не со всей силы.