Чтение онлайн

Ее желудок сжался. Он не мог сказать то, что ей показалось.

– Ты пытаешься шантажировать меня?

– Я предлагаю свои услуги. Если ты не хочешь воспользоваться ими, я найду того, кто захочет. Я знаю, что Шари продала свои акции. Учитывая это и тот факт, что ты наняла на работу этого парня с модельной внешностью, ты едва ли получишь голоса остальных акционеров. Если я заговорю об этом, они найдут другого кандидата. Да, у тебя по-прежнему будет место в Совете директоров, но должность ты не получишь. Разумеется, ты сможешь попробовать в следующем году, но неужели ты и правда хочешь ждать? Ты хочешь смотреть, как кто-то другой правит?

Контракт с главой компании заключается минимум на год. Если Совет захочет, они смогут подписать контракт на пять лет. Элли может быть заблокирована на половину десятилетия.

– У меня нет свободных денег, Стивен. Ты же знаешь это. Нужно подождать до сделки.

– Давай посмотрим на это как на предоплату, – предложил он.

Элли сделала глубокий вдох.

– Я попрошу своего адвоката подготовить необходимые бумаги.

– Нет, – он наклонился вперед. – Никаких гребаных адвокатов. Они только все усложняют. Выпиши мне чек. У тебя есть неделя.

Раздался стук в дверь, и вошел Райли.

– Я заметил, что здесь проходит встреча. Не думаю, что это хорошая идея вам двоим общаться без присутствия консультанта. Я понимаю, что у вас все по-дружески, но все же давайте соблюдать правила.

Внезапно это стало совсем не дружеским. Она до сих пор дрожала.

Стивен поднялся, его взгляд смягчился.

– Мне жаль, Элли. Если бы у меня была другая возможность, я бы воспользовался ей. Я загнан в угол.

Она чувствовала на себе взгляд Райли, но не могла заставить себя взглянуть на него. Требование Стивена звучало как предательство. Не звучало. Так и было. Ей надо прекращать подслащивать пилюли. Он шантажировал ее. В этом не было никаких сомнений.

Ее деньги за его поддержку, а все что у нее оставалось так это его слово. Если он нарушит его, она не сможет ничего с этим сделать. Если кто-то узнает, что ее вынудили «купить» поддержку партнера, ее высмеют и, скорее всего, выгонят.

Зачем ей это надо?

– Есть что-то, что мне следует знать? – поинтересовался Райли, переводя взгляд с одного на другого.

Ей нужно время подумать. Ее первоначальным порывом было сесть и заплакать, потому что она никак не ожидала такого от Стивена.

Вторым порывом было сказать Стивену, чтобы он засунул свою поддержку себе в зад.

Она выдавила улыбку, надеясь, что не выглядит слишком напряженной.

– Нет. Стивен рассказывал мне о своих планах на прощальную вечеринку.

Ее бизнес-партнер кивнул.

– Да. Она будет через неделю. Это будет здорово, снова собраться вместе, не так ли? Я жду от тебя хороший подарок, Элли. Твоя мама правильно тебя воспитала. Ты не позволишь старику уйти без прощального подарка, да?

Подарка в два миллиона долларов.

– Посмотрим, смогу ли я что-нибудь сделать.

– Я знаю, что ты сможешь, – Стивен кивнул ей, прежде чем развернуться и выйти.

Дверь за ним закрылась.

– В чем дело? – спросил Райли.

Она не могла говорить с ним об этом. Ей нужно перестать раскисать и взять себя в руки. Элли выпрямилась и встала.

– Мы просто болтали. Здесь не о чем беспокоиться.

– Ты лжешь мне, – произнес он, сузив глаза.

– А ты забываешь, кто здесь босс, – она прошла мимо него. – Я хочу закрыть сделку. Делай то, что должен.

– Да, мэм, – произнес Райли тоном, похожим на арктический лед.

Она ничего не могла с этим сделать. Может, это к лучшему. Женщина повернулась и направилась в Отдел исследований и разработок, не оглянувшись, чтобы посмотреть на мужчину, о котором грезила в последнее время.

Пришла пора проснуться и понюхать порох. Ее дружеская сделка превратилась в битву.

***

Райли смотрел ей вслед.

Какого черта здесь произошло?

Райли общался по телефону с отделом персонала, потому что его совершенно не устраивало, как ведутся дела. Глава юридического департамента «СтратКаст» был засранцем, считавшим, что они по-прежнему в прошлом веке. Он собирался получить компанию, проклятую всеми женскими организациями. Как только сделка пройдет, его задница будет уволена. Райли уволит всю команду и приведет своих людей.

Разумеется, он не был заинтересован в том, чтобы сделка состоялась, и когда Элли узнает об этом, он будет первым кандидатом на выход.

А ей придется разбираться с последствиями.

Или...

– Вам что-то нужно? – администратор Элли стояла в дверях. Ее симпатичное лицо было хмурым. – Я могу помочь, если вам что-то нужно.

Это был явный намек на то, что ему пора покинуть помещение.

– Нет. Я пришел сюда, чтобы узнать, не нужен ли я здесь, – Райли одарил ее своей лучшей улыбкой. – Я буду в кабинете напротив, если понадоблюсь Элли.

– Я дам вам знать, – вежливо улыбнулась она и придержала для него дверь, пока он покидал кабинет Элли.

Он заметил, что она не покинула кабинет, но закрыла за ним дверь. Обернувшись, Райли увидел, что она опустила жалюзи.

Что она собиралась делать?

Был способ это выяснить. Он вошел в свой кабинет и сел в кресло, не отрывая взгляда от опущенных жалюзи пока доставал свой личный мобильник. Он зазвонил до того, как Райли успел набрать номер.

– Брэн, в чем дело? Что-то произошло между Элли и Касталано.

– О, ты будешь рад, что я все слушал. Он ублюдок, – голос у Брэна был довольный.

У его брата была привычка высказывать очевидное.

– Значит, ты слышал разговор?

– Да. Я слушаю ее фоном. Ты знал, что она разговаривает сама с собой? А иногда она поет. В основном попсу, но время от времени и рок-баллады.

– Брэн? – порой трудно было вернуть брата к предмету разговора.

– Прости, – ответил Брэн. – Мне она нравится. Она не такая, как большинство боссов. Она и правда переживает за все.