Чтение онлайн

Свет струился вверх, вдоль сторон здания, тонкие красные, зеленые, пурпурные лучи придавали возвышавшемуся строению по-настоящему королевскую роскошь. Это было таким же впечатляющим зрелищем, как Великий Каньон или Альпы, – но это творение рук человеческих. У Райана перехватило дыхание, пока он смотрел на город.

– Конечно, еще не все готово, но вы видите теперь, на что способна человеческая воля, – сказал он, и его голос заражал волнением. В отдалении, ниже по «улице», пересеченной стеклянным туннелем, светящаяся электрическая вывеска пульсировала вместе с бодрой жизнью подводной Таймс-сквер: «РАЙАН ЭНТЕРПРЙЗЕС». Первая из множества ярких табличек, которые будут светить в глубинах холодного, темного моря. Рекламные щиты, неоновые вывески, все признаки по-настоящему свободного рынка появятся здесь, какие-то внутри, какие-то снаружи, яркие свидетели свободы и неограниченного предпринимательства.

– Это удивительно, это Восторг, – сказал Билл хрипло, – одно из чудес света! – Он добавил с сожалением: – Жаль только, что большая часть мира о нем не узнает…

– Ох, в свое время узнают, – заверил его Райан, – все, кто переживут разрушение верхнего мира, будут знать о Восторге! Однажды этот город станет столицей всех цивилизаций.

– Вы сделали это, сэр! – заявил Гриви, его голос дрожал от чувств, которые он так редко показывал.

Уэльс взглянул на него:

– Мы это сделали, все мы, – сказал он, раздраженно.

– Ох, город еще не готов полностью, Гриви, хотя он уже живет, – восторженно проговорил Райан. – Новый мир, в котором мужчины и женщины будут прочно стоять на ногах в лучах славы конкуренции. Они будут становиться лучше в этой борьбе!

Билл спросил:

– Но как насчет жителей для этого чуда? Нужно заселить все эти здания, босс, – до сих пор в Восторге проживало относительно небольшое число людей, в основном это были инженеры, разнорабочие, охранники.

Райан кивнул и достал сложенный лист бумаги из кармана пальто:

– Я принес кое-что, хочу поделить с вами. – Он развернул бумагу: – «Письмо призыв».

Райан, прокашлявшись, прочитал:

– «Устали от налогов? От давления правительств, от правил для бизнеса, от профсоюзов, от людей, которые ждут подаяний от вас? Хотите начать новую жизнь? У вас есть навыки, амбиции, необходимые первопроходцу? Если вы получили это уведомление, значит, ваша кандидатура была рассмотрена и выбрана для заполнения заявки на переезд в Восторг. Это удивительное новое предприятие потребует от вас эмиграции. Но не будет стоить вам ничего, кроме трудолюбия и решимости прийти и стать частью нового мира. Если наша проверяющая команда сделала свою работу, то вы не состоите в профсоюзе, верите в свободный рынок, конкуренцию и прокладываете свой собственный путь в дебрях этого мира. В новом обществе есть пространство для процветания более двадцати тысяч первопроходцев. Просим вас не показывать это письмо никому в независимости от вашего решения. Если вы заинтересовались…»

Райан пожал плечами и сложил письмо:

– Просто один из наших рекрутинговых инструментов, для скрытного распространения. Черновик… Конечно же, Восторг еще не совсем готов принять основную часть населения.

– А что Прентис Милл, добился каких-нибудь продвижек в своем экспрессе? – спросил он у Уэльса.

Уэльс усмехнулся:

– Да, добился. Закончил уже две станции, с прокладкой рельс дела идут хорошо. Сейчас в «Синклер Делюкс» следит за строительством, – он фыркнул и достал трубку, сунул ее в рот, но не зажег. – Жалуется только, что людей не хватает. Так у всех.

– Экспресс – это его дело, – заметил Райан. – Пусть действует сам, наймет больше рабочих. Те, кто закончили работы на внешних участках, вполне могут пригодиться на железной дороге.

Он повернулся, чтобы еще раз взглянуть на Восторг. Кто знал, насколько много времени займет возведение этого величественного выражения его воли, которое будет жить и в стекле, и в металле, и в меди, и в райиниуме долгие годы после того, как сам Эндрю Райан уйдет…

Стоя на сцене с Райаном, Билл МакДонаг восхищался его речью, гремевшей на площади Аполлона. Восторг высился вокруг них в своем непреклонном великолепии.

– Построить город на дне моря! Безумие! Но посмотрите вокруг себя, друзья мои! – голос Эндрю Райана звучал громко, только с небольшим пищащим эхом. Райан был в двубортном костюме карамельного цвета, волосы подстрижены и зачесаны назад; от него, казалось, исходила особая личностная энергия. Билл мог ощущать присутствие босса здесь, с левой стороны. Почти пугающее, глубокое убеждение в его тоне не отпускало внимания слушателей. Две с лишним тысячи человек, собравшихся здесь, выглядели немного ошеломленными тем, что их окружало, когда они только пришли. Теперь же Билл мог видеть, что они кивали, гордость сияла на их лицах, когда Райан говорил, что они все уникальные люди в уникальном месте и у каждого из них есть шанс построить собственную судьбу в стенах Восторга. Впереди стояли в основном обеспеченные аристократы, эксцентрики и новаторы, отобранные Эндрю Райаном. Решительные «синие воротнички» 23 толкались в задних рядах.

Сложив руки перед собой, Билл стоял справа от Райана настолько близко к Элейн, насколько только позволяли законы приличия. Кроме них, на сцене был Гриви, Салливан, Саймон и Даниэль Уэльсы, Прентис Милл, Сандер Коэн и новая «личная помощница» Райана, статная красавица Диана МакКлинток. Она выглядела так, словно воображала себя королевой. Билл слышал, что Диана раньше была простой «сигаретной девушкой» 24 , которую заметил Райан и которая теперь задирала нос.

Под украшенной флагдуком 25 сценой, обращенной к площади, магнитофон записывал речь Райана. Он планировал записать все свои выступления и проигрывать отредактированные отрывки из них по системе голосового оповещения Восторга в качестве «вдохновляющих бесед».

– Но где еще, – настойчиво спрашивал Райан, – мы могли бы быть свободными от цепких лап паразитов? – его голос резонировал от окон, за которыми простирались затененные, пронизанные лучами света океанские глубины. Билл толкнул Элейн и кивнул в сторону окна, там, к самому стеклу, подплыла стая крупных рыб, и они, казалось, понимали речь Райана и слушали его с благоговением. Элейн улыбнулась, прикрыв рот рукой. Билл хотел взять эту руку и поцеловать, увести свою невесту от задумчивой толпы в уединенность их квартиры в «Высотах Олимпа», отпраздновать столь грандиозную кульминацию тяжелой работы кульминацией иного рода. Но ему пришлось довольствоваться подмигиванием, в то время как Райан продолжал довольно многозначительно: – Где еще бы мы могли построить экономику, которую они не будут пытаться контролировать, общество, которое они не будут пытаться уничтожить? Не невозможно было построить Восторг на дне океана! Невозможно было построить его где-то еще!