Чтение онлайн

– Ха-ха-ха-хааа! – загоготала она. – Хочешь прокатиться!

Сплайсер закричал и постарался извернуться, но расширяющийся поток «Вихревой ловушки» уже поймал его, оторвал от пола, крутанул точно тряпичную куклу, и с грохотом уронил. Он орал в ярости, а сплайсер-паук все хихикала.

«У них в тыквах все сгнило», – подумал Салливан.

– Два плазмида у одной сумасшедшей, – пробормотал он, стараясь прицелиться в женщину, скрытую сумраком коридора. Но она вдруг спрыгнула, приземлившись словно кошка, и оказалась с ним лицом к лицу.

– Кукольный коп, ты попал, щенок! Это ты!

Она махнула рукой и рядом с ней возник еще одни сплайсер, почти точный ее двойник. Салливан рефлекторно выстрелил, но пуля лишь прошла через мерцающую картинку.

«Третий плазмид».

«Мишень».

Она снова засмеялась, но вдруг лицо ее сделалось испуганным, глаза расширились. Она посмотрела вниз и увидела кривое разделочное лезвие, показавшееся из-под ее ребер, полилась кровь. Она повалилась лицом вниз, умирая, удар нанес тот первый сплайсер. Теперь он вытянул руку – увааам – и Салливана отбросило назад, он упал на спину…

Ошеломленный, какое-то мгновение шеф лежал, уставившись в потолок, хватая ртом воздух. Потом сел, взглянул на дверной проем, в четырех шагах от которого что-то притаилось в тени, наверное, тот сплайсер.

Салливан встал, отряхнулся, спрятал револьвер в карман и сказал:

– К черту это.

Он развернулся и пошел назад к бару.

Диана МакКлинток отправилась на одну из своих долгих, одиноких прогулок по Восторгу. Она знала, что это опасно. В ее сумочке лежал пистолет.

Но после четырех коктейлей Диана не особо волновалась об опасности. Она шла кое-куда окольными путями. В «Приют бедняка». Не могла пойти туда прямой дорогой. Боялась, что Эндрю может следить за ней с помощью камер, с помощью своих агентов. Пришлось сделать огромный крюк, чтобы он никогда не заподозрил, что она надеялась поближе взглянуть на человека, которого все звали Атласом…

Она брела через музей, новый «Зал Будущего», в котором множество видеороликов нахваливали плазмиды. Все это было немного иронично, если учесть, сколько ужаса принесли эти плазмиды.

Диана шла вперед сквозь мертвенно-бледный свет Восторга, слушая эхо своих шагов, мимо таинственных насосов, забившихся в ниши в стенах, мимо дымвшихся под стеклянными, точно кристальными, потолками купален, через высокий атриум, полный латуни, золота и хрома, через широкие залы, которые казались такими же роскошными, как и обеденные залы во дворцах. Дворцом, вот чем ей казался Восторг, богато украшенным дворцом из стекла и райиниума. Море поглотило его, а теперь медленно переваривало.

А иногда Диане казалось, что все в Восторге уже мертвы. Каждый человек – просто призрак или королевской особы, или слуги. Она вспомнила затонувший город Эдгара Алана По. Она читала всего По в попытке узнать больше, произвести впечатление на Эндрю и остальных. Снова и снова ее мысли возвращались к «Городу на море». Вспоминались строки стихотворения, некоторые из них были особенно уместны сейчас…

Она вздохнула и пошла дальше, полупьяная, с пульсирующей от боли головой.

Диана держалась так, словно направлялась в «Приют бедняка» по собственной прихоти, прошла через прозрачный коридор, металлические двери, вниз по ступеням…

У стен, прямо под замысловатыми переплетениями граффити, сидело множество угрюмых бродяг. Они курили, пили, разговаривали и посматривали на нее с тревожившим интересом.

Возможно, это было самое подходящее время, чтобы укрыться в кафе «Аквариум». Оно выглядело довольно цивилизованным.

Диана поспешила в кафе, заняла кабинку возле пыльного окна и заказала кофе у неопрятной, жующей жвачку официантки, державшей кофейник.

– Без проблем, дорогуша, – сказала официантка, откинув назад каштановые кудри, – хочешь пирог? Он из морской пальмы, но на него сахара не пожалели, так что все не так и плохо…

– Нет, спасибо, – пробормотала Диана, раздумывая, может ли спросить у этой женщины об Атласе…

Официантка тем временем поспешила на другую сторону зала, к посетителю весьма бандитского вида.

Диана отпила кофе, смотря в окно, она надеялась, что кофеин поможет ей избавиться от головной боли.

Опасно здесь находиться. Она легко могла попасть в руки сумасшедших сплайсеров. Но ее депрессия в последнее время постоянно нашептывала: «Возможно, это было бы даже к лучшему…»

Но после смерти Фонтейна Восторг погрузился в состояние шаткого мира. И Диана надеялась, что так и останется.

Поговаривали, что Атлас часто появлялся в «Приюте бедняка», всегда, разумеется, под прикрытием, ведь стая Салливана искала его для «допроса». Он встал на путь, который мог закончиться только в «Персефоне».

«Зачем я здесь?» – спросила себя Диана, хотя и так знала ответ. Ей хотелось лично увидеть того человека. Встреча с Марджи у казино «Сэр Приз» и искренность этой молодой женщины дали свои плоды.

Эндрю возненавидит ее, если узнает, куда она ходила. Но это как раз было частью причины, почему она сейчас здесь. У Атласа было то, что потерял Эндрю Райан, – настоящее сердце.

От раздумий Диану пробудил переполох снаружи. Несколько людей с дробовиками кричали на толпу безработных. Казалось, сгоняли их в очередь. Удивительно, но бродяги повиновались без всякого сопротивления…