Чтение онлайн

Запах подгоревшего молока вернул меня в жесткую реальность. Перелив кашу в другую кастрюльку и кое-как отдраив почерневшее дно, я посчитала свою хозяйственную миссию выполненной.

Мой взволнованный рассказ дедушка выслушал очень внимательно.

– Ну-ка, ну-ка, поглядим, что это за шиворот-навыворот к нам наведался, – он надел очки и отправился за мной.

Но что это?

Вся земля перед забором была аккуратно подметена и разравнена. Как будто кто-то основательно прошелся метлой. Только сделать это было некому, я-то точно знала.

– И что здесь не так? – добродушно поинтересовался дедушка.

– Да уже все так, а полчаса назад были чьи-то следы задом-наперед. Их теперь нет, – растерянно сказала я.

– А может это Васькины следы были?

– Да нет же. Я же говорю, лапы были повернуты в одну сторону, а вели в другую, – в отчаянии закричала я. – Ты что, мне не веришь?

– Конечно верю, детка. Хотя ты и фантазёрка у нас, но … не в серьезных делах, – быстро добавил он, видя, что я готова заплакать. – В следующий раз, когда увидишь что-то необычное, фотографируй. – И дедушка вернулся к своему столу.

А у меня все валилось из рук. Так и стояли перед глазами эти распроклятые следы. Но кто мог их стереть? Ветер, что ли разнес? Не придя к какому-нибудь вразумительному выводу, я решила отвлечься и сходить за малиной, что росла в саду заброшенного дома на самом краю нашей улицы. Васька увязался за мной.

Малину уже кто-то обобрал до меня. Что за день такой сегодня! Ноги сами повели к пограничному домику, что на опушке леса стоит. И тут мои ноги приросли к земле. Из будки пограничного поста направился в мою сторону высокий военный. Русый чуб выбивался из-под фуражки, голубые глаза сверкали. Сердце сразу защемило и ухнуло прямо в живот. Илья! Наконец-то я его встретила.

Это и было то Второе Дело, что позвало меня в Старое Село.

Илья служил пограничником на заставе. Я познакомилась с ним еще в прошлом году, когда мы с Риткой поехали на велосипедах за яблоками в заброшенные сады соседнего хутора Ромашково. На нас тогда напали бродячие собаки. Илья вовремя подоспел и выручил нас из беды, перебинтовал поцарапанную ногу. И все, я пропала. Это была любовь с первого взгляда.

С той поры все мои прогулки по Старому Селу обязательно заканчивались посещением пограничного поста. Несколько раз удалось встретить бравого пограничника возле магазина. Илья приветливо здоровался, интересовался состоянием ноги, передавал привет Рите. Перед отъездом я набралась храбрости и попросила его стать моим подписчиком в Инстаграм. Илья легко рассмеялся, несильно дернул меня за хвост и сказал, что с местной связью он не может гарантировать нормальное общение.

– Ты лучше приезжай на будущее лето, будем офлайн общаться, – сказал он мне тогда на прощанье.

И вот снова встретились…

– Привет, подруга! – весело поздоровался Илья. – Поздравляю с новой прической. Сама прибыла, или с сестрицей? Она косу-то свою не обрезала еще?

– Привет…, да…, вдвоем…, нет… – Слова с трудом выталкивались из горла.

– Могу проводить, я все равно через вашу улицу иду.

Он сказал это очень просто, но мурашки пробежали по телу, а вечер был теплый и даже душный. Я молча кивнула. Илья споро двинулся вперед широким солдатским шагом. Я семенила следом и никак не могла придумать тему для разговора. Наконец спросила:

– Хочешь, сплету венок из васильков?

– С удовольствием, – просиял он.

Илья еще что-то спрашивал у меня, но в моей голове засела одна мысль. Может мое выстраданное решение обрезать жалкую косичку не было таким уж правильным? Может, надо было еще потерпеть? Оказывается, Илье нравятся длинные волосы! И Ритка, противная, точно об этом знала.

Я нарвала целую охапку васильков, быстро сплела венок и нацепила себе на голову. Когда мне на уроках технологий делают замечание, что я не типичная девочка, поскольку не люблю рукоделие, я гордо заявляю, что умею плести венки.

– Здорово, – восхитился Илья.

У нашего дома мы остановились. Здесь было тихо и безветренно, только жужжанье неуклюжих шмелей да карканье ворон заполняли утреннюю тишину.

– Вот и пришли, бывай, подруга, передавай привет сестрице. Еще увидимся. – И пограничник, надев наушники, стал удаляться от меня по улице.

– Что застыла, как статуя командора? – Ритин голос вывел меня из транса. Сестра вышла за калитку и проследила за моим взглядом. – А-а-а, понятно. Героя своего романа встретила. Ну все, встреча состоялась, можешь теперь жить спокойно. Иди картошку чистить.

Я сделала шаг во двор, но меня остановила какое-то непонятное шипение. Обернулась. На дороге стоял, выгнув спину, Васька и громко шипел по направлению к дому Бондика, куда удалялся Илья. Что это с ним, интересно. Может, какая мышь промчалась мимо? Странно, что кот не побежал за нею, а остался на месте. Он что, как и мы, мышей боится?

– Ау! Ау! Ри-та, где ты-ы-ы? – Я вертела головой в разные стороны, но нигде сквозь деревья не могла разглядеть знакомую голубую толстовку.

Я в отчаянии глядела на огромную кучу грибов, не помещавшихся в мою корзинку, и не знала, что предпринять. Затем, решившись, начала разоблачаться. Сняла кепку и кофту, набросала в них лисички. Куча на поляне не уменьшалась.

–– Ты зачем раздеваешься? – прозвучал за спиной знакомый голос. От неожиданности я выронила самодельный мешок на землю. Грибы укатились под деревья. Сзади стояла старшая сестра и с интересом наблюдала за моими действиями.

– Что ты наделала, заново собирать придется, – расстроилась я.

– Можешь не трудиться, тут новых полно, – Рита махнула рукой куда-то мне за спину. Я оглянулась и присела на корточки. Батюшки! Целая семейка белых грибов выстроилась по росту, как солдаты на параде.

– Ритка, будь другом, одолжи свою толстовку, я потом постираю. – В порыве грибной лихорадкой я готова была на любые жертвы. Но старшая сестра наотрез отказалась идти у меня на поводу.

– И не подумаю. Тут оводы и слепни стаями летают. Потом неделю в волдырях ходить буду.

– Но что же делать? Не оставлять же столько грибов в лесу? Когда еще сюда вернемся, – в бессилии металась я по поляне.