Чтение онлайн

Наконец экран будто моргнул, картинка на нем сменилась. Но прошло еще несколько секунд, прежде чем в поле зрения появился Дробуш. Я устроился так, чтобы он не мог меня видеть.

— Почему ты здесь? Бригадир Сяо Мин послал? А сам он где? — без предисловий спросил адмирал Берга. Заметив, что капитан вскочил и отдает честь, махнул рукой: — Вольно, садись. Докладывай, что у тебя?

— Господин адмирал, прошу личной встречи.

Дробуш испытующе взглянул:

— Не доверяешь связи?

— Не доверяю, — спокойно ответил Берг. — И поверьте, есть причины.

— Что ж, если так, я тебя жду. Заинтриговал. Войдешь через центральные ворота. Дальше проводят.

— Есть! — Капитан отключил экран и обернулся ко мне: — Порядок, господин генерал.

— Что ж, пошли. Только хорошо бы мне переодеться. Найдется комбинезон десантника?

— Не проблема. А чем ваш плох?

— Вызывающий больно. Если встретится какой «черный» — вмиг расшифрует самозванца. Они, черти, все друг друга знают. Тем более своих офицеров. А нам до Дробуша без приключений дойти надо…

— Извините, не сообразил.

— Пустое. — Я поднялся. — Идем, адмирал ждет.

И вновь был маскарад. На сей раз я разжаловал себя в рядовые и, направляя перед собой гравитранспортер, наглухо накрытый тканью, под которой угадывались очертания тела, шел за капитаном и адъютантом Дробуша по коридорам «Вулкана», флагмана флота Тарга.

Конечно, адъютант сразу же поинтересовался: чей труп мы тащим. Но Берг лишь пообещал:

— Скоро узнаешь. — И до рабочего кабинета командующего больше не проронил ни слова.

— Подождите. — Адъютант скрылся за дверью и несколько мгновений спустя пригласил: — Входите.

Подтолкнув транспортер, я следовал за капитаном. Оказавшись в кабинете, бросил руку к шлему и замер у порога: решил пока остаться в тени. Берг строевым шагом приблизился к поднявшемуся навстречу адмиралу и доложил о прибытии.

Дробуш поздоровался с ним за руку и предложил сесть. Мне лишь кивнул и жестом дал понять: вольно.

— Ну, выкладывай, что у тебя? Кого это ты приволок? — задержав взгляд на накрытом трупе, обратился он к капитану. — Или адъютант мешает? У меня от него секретов нет, но, если хочешь, прикажу выйти…

— Не надо, — ответил Берг. — Несколько часов назад «Зигфрид» подвергся нападению.

— Что?! — вскинул глаза Дробуш. — У нас в тылу корабли Ассоциации?!

— Нет.

— Тогда кто?..

— Разрешите по порядку, господин адмирал.

— Давай, не тяни!

Капитан стал подробно докладывать, умалчивая, как заранее договорились, о бригадире Сяо Мине и обо мне.

Я умышленно не спешил раскрывать себя. Благодаря козням корпорации, а, вернее, инопланетян, у Дробуша наверняка сложилось обо мне, мягко говоря, искаженное мнение. Чего стоила одна только утка, которую сам созерцал по стереовизору, о моем желании подготовить военную агрессию на Тарг. Ведь именно с этой целью я якобы улетел на Землю! А поди знай, что еще наплели адмиралу? Откройся я сразу, пришлось бы объяснять массу ненужных вещей, возможно, оправдываться. А после доклада Берга все будет иначе — в этом я не сомневался.

Завершая, он сделал мне знак. Я сорвал покрывало и придвинул транспортер.

— Взгляните, — предложил Берг адмиралу, стаскивая с убитого шлем. — Солдат противника. На «Зигфрид» их проникло несколько сотен. Есть и пленные, но немного: всего шестнадцать…

— А что ж дохлого приволок? — поднялся с кресла Дробуш. — Ну, показывай, какой он есть, чужак…

Едва он бросил взгляд на труп пришельца, я отметил странную перемену в его лице.

Капитан этого не видел. Пояснил:

— С живых шлем не снимешь — задыхаются. И вообще, что с пленными делать — проблема. И потом, не хотел раньше времени привлекать внимания: пока шли к вам, встречались с экипажем.

— Верно, снять шлем — дело важное… — не сразу и несколько невпопад медленно произнес адмирал. Он, похоже, размышлял о чем-то своем. — Ладно, подведем итоги. Значит, говоришь, корабля поблизости не было…

— Мы не обнаружили.

— …Они проникали через ворота центрального поста, прекрасно ориентировались на судне. И ты отсек их только остановкой двигателей. Так?

— Да.

— Как только догадался?! Молодец! Кстати, где все случилось?

Берг без запинки назвал координаты.

Дробуш воспроизвел на рабочем столе карту, нашел указанную точку. Внимательно посмотрел на капитана и строго спросил:

— Ты уверен, что доложил мне все?

Берг даже не успел смутиться, как адмирал с нажимом продолжил:

— Объясни, почему «Зигфрид» оказался на самой границе области патрулирования? Какая чрезвычайная ситуация заставила именно флагман эскадры пойти в столь отдаленный район, да еще в одиночку? Почему не доложили? И вообще, — я уже спрашивал, — где бригадир Сяо Мин. Он что, погиб в схватке?

«До чего въедливый мужик! — подумал я с симпатией. — Никакие внезапные пришельцы не заставят потерять голову. Все по полкам разложить хочет, ничего не упустил. И как только его пришельцы одурачили? Впрочем, и Рику тоже… Однако пора выручать капитана: совсем, бедный, заскучал. Не врать же ему? Да и зачем?..»

Я выступил вперед, сел в кресло, из которого только что как ошпаренный подскочил Берг, и спокойно заявил Дробушу:

— Думаю, на эти вопросы проще ответить мне. Если позволишь, конечно. Заодно расскажу много других интересных вещей. Например, откуда взялись пришельцы и почему остановка двигателей позволила пресечь их проникновение на «Зигфрид».

Не знаю, с чем сравнить эффект, который произвела моя выходка на хозяина кабинета и его адъютанта. Еще бы: блоха, как к равному, обратилась к Солнцу!

Будь я в легком шлеме «черного», который почти не скрывал лица, адмирал давно бы узнал меня. Но сейчас на мне был тяжелый десантный — даже с поднятым забралом он позволял разглядеть лишь глаза. Немудрено, что до сих пор меня принимали за солдата. А от рядового десантника командующий даже в мыслях не мог допустить такой фамильярности и на какое-то время потерял дар речи.