Чтение онлайн

— Я не могу пойти с вами, Кэтрин, — достаточно невежливо перебил я повелительницу воды. — Боюсь, сейчас наши пути расходятся. У меня здесь есть дело, которое очень важно завершить, и проигнорировать это я не могу.

Блондинка помрачнела.

— Что ж. Ладно, — уговаривать меня она не стала, видимо, поняла, что бесполезно. — В любом случае — рада знакомству с тобой. И очень благодарна за помощь. Надеюсь, когда все закончится, мы еще встретимся. Вот, возьми, — она завела руки за затылок, щелкнула застежкой и протянула мне цепочку, на которой покачивался небольшой плоский медальон в виде капли воды. — Если ты когда-нибудь окажешься вблизи Долины Тысячи Озер и тебе понадобится помощь — просто покажи это любому встреченному человеку. Тебе помогут найти ближайшего Владеющего, а он уже либо переправит тебя в Дом Воды, либо окажет всю необходимую помощь.

— Спасибо, леди Кэтрин, — я церемонно склонил голову. — Боюсь, что сейчас мне нечем ответить, а вблизи Цитадели лучше вообще не оказываться, но я запомнил и оценил ваш жест, — говорить, что, в случае чего, отвечу взаимностью, я не стал. Эти размытые клятвы — крайне неприятная штука. Как минимум ввиду того, что никогда не знаешь, чего именно от тебя попросят.

— Надеюсь, что Дом Аквис и Дом Старков, когда ты снова возродишь его, станут добрыми друзьями и союзниками, — проговорила Кэтрин. — Боюсь, то время, когда можно было закрываться друг от друга, глядя свысока и с неприязнью, прошло. Сейчас всем надо дружить… Если хотим выжить, конечно.

— Совершенно согласен, — я кивнул. — Мне нужно идти, Кэтрин. Удачи вам и будьте осторожны.

— Удачи, Дэймон, — леди Кэтрин коснулась губами моего лба. — Да хранят тебя Первые.

Джулиана, стоящего поодаль и внимательно наблюдающего за матерью, аж перекосило, и я усмехнулся. А прикинь, дружок, мамка отчима в моем лице приведет? Что на это скажешь? А ведь в этом безумном мире возможно все, что угодно, и, насколько я понял, наследник Дома Старков, даже почти угасшего и уничтоженного — лакомая добыча. Не просто же так золотоволосая Кэтрин на глазах у Корал ко мне совершенно без стеснения подкатывает?

Улыбнувшись, я тряхнул головой, прогоняя мысли, которым здесь и сейчас совсем не место, и огляделся.

— Корал, Фина, Алекс! — ко мне! Выдвигаемся!

* * *

Путь до лифта занял совсем немного времени. Гораздо дольше мы рыскали по этажу, разыскивая относительно целые тела гвардейцев, чтобы облачиться в их экипировку. Кто-то попытался возразить мне, мол, не лучшая идея появляться в гвардейской форме там, где этих самых гвардейцев, мягко говоря, не очень-то любят, однако у меня были свои соображения по этому поводу. В гвардейском облачении нам грозит опасность только со стороны бунтовщиков Кейлона, а вот к Владеющим вопросы появятся у обеих сторон сразу. Так что лучше сейчас быть гвардейцами, я считаю.

Лифт, вполне ожидаемо, оказался заблокированным. Алекс выступил вперед, отстучал на виртуальной клавиатуре ассиста какую-то комбинацию и приложил его к панели лифта. Дверь с шипением открылась. Что ж. Кажется, коды действительно работают. Ну, поехали…

Мы разместились в лифте, Алекс набрал код прямо на панели, и кабина ухнула вниз с пугающей скоростью.

— Можно будет не идти через технический этаж, — пояснил парень. — У гвардейцев есть прямой доступ в Андертаун. Обычно они его не используют, чтобы не провоцировать, но сейчас…

Я лишь кивнул. Тем лучше. Не придется плутать по тесным технологическим коридорам. В прошлый раз мне не особенно понравилось.

Кабина замедлилась и, наконец, остановилась.

— Собрались, — скомандовал я. — Надеть шлемы! Фина, Корал — смотрите, чтобы волосы не выбивались. Лишние вопросы сейчас совсем ни к чему.

Дверь с шипением открылась и мы оказались на заброшенной станции подземного монорельса. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я шагнул через порог.

На площадке царило оживление. Совершенно одинаковые в своих безликих шлемах, гвардейцы выстраивались на перроне. От общей массы отделился боец с сержантскими нашивками и подскочил к нам.

— Подкрепление? — прогудел он из-под шлема. Я лишь молча кивнул.

— Очень вовремя… Хоть и слишком мало. А нелеталки у вас нет, что ли? — сержант кивком указал на плазмоганы, которые мы сжимали в руках.

Я, так же молча, покачал головой.

— Хреново, — вздохнул тот. — Ладно, будете прикрывать нас. Огонь на поражение — только в самом крайнем случае и по моей команде. Ну… — сержант запнулся, — или если увидите, что дела совсем хреновы. Тогда — самостоятельно.

— Принял, — я только сейчас обратил внимание, что вооружены гвардейцы преимущественно щитами и парализующими дубинками. Лишь у некоторых за спинами болтались короткие дробовики. Хм. Эти бойцы — явно нормальные и еще ни сном, ни духом о том, что на самом деле приключилось в Башне Совета. Ну… Наверное, это хорошо.

— И какого хрена им спокойно не живется? — горестно пробормотал сержант. — Ладно, все, пошли. Давайте, вы замыкаете.

Дождавшись подтверждающего кивка, парень унесся куда-то вперед.

— Если они до сих пор здесь — значит, с этой стороны в Андер гвардия еще не проникла, — вполголоса проговорил Алекс, прижавшись своим шлемом к моему. — Это не очень хорошо. На входе будет укрепленный блокпост, и пройти через него с этим… — юный Технос кивнул на щиты и дубинки в руках гвардейцев, — будет непросто. Я пойду впереди, держитесь рядом. Возможно, получится обойти блок.

Я кивнул, и мы устремились за основным отрядом.

Пройти удалось совсем немного — вскоре тоннель повернул и путь нам преградила баррикада из металлических бочек с горящим топливом внутри, стальных листов и еще хрен пойми чего.

— Стоять! — проорал кто-то из темноты. — Кто там, мать вашу, прется?

— Гвардия Технополиса! — прогремел усиленный динамиками брони голос сержанта. — Освободите путь, сложите оружие и никто не пострадает. Мы прибыли навести законный порядок!

Темнота расхохоталась.

— Да пошел ты к гребаной матери вместе со своим законом. И порядком тоже! — послышалось с той стороны. — Бросайте свои игрушки, снимайте броню и присоединяйтесь к нам! Самим не осточертело?

— Повторяю: освободите путь, сложите оружие и никто не пострадает! — голос сержанта звучал устало, но невозмутимо. — В противном случае мы вынуждены будем применить силу!

— Пошел на хрен! — выкрикнул новый голос. — Мочи их, ребята!

И, прежде чем кто-то смог отреагировать, из темноты полетели камни и нестареющее оружие пролетариата — «коктейли Молотова».