Чтение онлайн

Дойдя до конца коридора, Дэника кивнула здоровенным вооруженным охранникам. В нескольких футах у огромной титановой подвальной двери ее поджидали Эшер, Гримвуд и молодая женщина-вампир. Приблизившись к троице, Дэника небрежно поздоровалась с ними и внимательно посмотрела на большой видеомонитор. В подвале царил полный мрак. Только с помощью инфракрасной подсветки можно было различить фигуру, сгорбившуюся в углу. Облизав пересохшие губы, Дэника повернулась к Эшеру, пронизывая брата острым взглядом:

— Что он там делает?

— Ничего, — не отрывая глаз от монитора, ответил Эшер. — Просто сидит. Не шелохнулся с тех пор, как мы его привезли.

Вирэго кашлянула, прочищая горло:

— Думаете, мы здесь в безопасности? — хорошенькая юная вампирша не смогла сдержать дрожь в голосе и снова неловко замолчала.

— Вирэго, если бы он захотел выйти отсюда, ни одна армия мира не спасла бы нас, — отозвалась Дэника, глядя на монитор.

Она прибавила резкости, делая изображение более четким.

— Это не мы захватили его, а он позволил себя поймать. Понятно?

Ответа не последовало. По спинам присутствующих пробежал легкий холодок.

— А теперь откройте, — кивнула на дверь Дэника.

Трое вампиров уставились на нее. Никто не думал, что их предводительница на самом деле пойдет туда. Эшер, нахмурившись, посмотрел на сестру. Но она, казалось, совсем не волновалась. Впрочем, как всегда.

Дэника положила изящную руку на биометрический сканер. Нервно оглянувшись, Вирэго подошла к компьютеру и ввела серию команд.

Скрытый механизм с легким жужжанием заработал, и подвальная дверь распахнулась, открывая вход в темный вестибюль.

Дэника вошла внутрь. Пальцы Вирэго забегали по клавиатуре, и дверь с глухим металлическим звуком снова закрылась.

И в ту же минуту от напускного спокойствия Дэники не осталось и следа. Вот он, тот миг, которого она ждала три года, о котором мечтала и которого страшилась. Близится осуществление ее планов и надежд. И теперь, когда наконец-то настал момент истины, она обнаружила, что отчаянно хочет, чтобы всего этого не было. До боли сжав руку в кулак, второй она привела в действие скрытые механизмы, и двери, ведущие в подвал, мягко заскользили в стороны.

В подвале не было света. Ничто не нарушало царящий здесь глубокий мрак. Даже глаза Дэники, прекрасно видевшие в темноте, не смогли уловить необходимого им слабого света.

Страх удавалось сдерживать с трудом.

Тишина была гнетущей. Тяжелое дыхание громким эхом отдавалось в ушах. Женщина беспомощно щурилась, пытаясь приспособиться к окружающей темноте. Сейчас она мечтала о привычном полумраке. Впрочем, она прекрасно понимала, что уже могла бы быть мертва.

— Зачем вы разбудили меня? — как гром среди ясного неба прозвучал голос.

Дэника подскочила от неожиданности. Это был глубокий мощный бас. Женщина застыла на месте, борясь с сильнейшим желанием повернуться и убежать. Вместо этого она кашлянула, прочищая горло.

— Твои люди нуждаются в тебе, господин, — стараясь говорить спокойно, произнесла она.

Взяв себя в руки, Дэника сделала несколько шагов туда, откуда раздавался голос, и осторожно опустилась на колени в освященной веками позе покорности. Потом, если она выживет, остальные могут над ней издеваться, но сейчас, она знала, это необходимо.

Помимо всего прочего, это был бизнес.

— Мои люди? — на этот раз голос прозвучал насмешливо.

Дэника вздрогнула. После небольшой паузы существо продолжало:

— Думаешь, я — мессия? Ваш спаситель?

Послышался шорох, и инстинкт самосохранения заставил Дэнику поднять голову вверх. Два красных глаза смотрели на нее, пронзая мрак адским свечением. Теперь Дэника могла разглядеть комнату и стоящее перед ней существо. Полумрак делал то, что она увидела, еще более жутким.

Существо усмехнулось и, клацая когтями по стальному полу, направилось к съежившейся вампирше.

— Почему ты решила, что я хочу вернуться в этот мир?

Отвратительная когтистая рука, освещенная тусклым красноватым светом, льющимся из глаз существа, вынырнула из тьмы. Дэнике пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не вскочить на ноги и не кинуться в паническом ужасе к двери. Она даже не вздрогнула, когда когтистый палец скользнул по ее горлу. Дэника держала голову прямо, высоко подняв подбородок.

— Времена изменились. Наука сделала большие шаги…

Существо издало какой-то хмыкающий звук, но Дэника продолжала, и с каждой секундой ее голос становился сильнее и тверже. Теперь дороги назад не было.

— Твоя кровь священна. Она может освободить нас…

— Вот как… А те, кого я недавно убил? Они были вампирами?

Дэника кивнула, стараясь выкинуть из головы воспоминания.

Существо издало звук, который мог быть воспринят как смех.

— Ты должна простить меня. С тех пор, как я последний раз обедал, прошли века.

Дэника сжала кулаки:

— Понимаю.

Когтистый палец снова коснулся ее горла, оставляя легкий след на коже, а потом, подцепив подбородок, резко запрокинул ей голову. Дэника с отвращением ощутила прикосновение чешуи.

В темноте послышался какой-то шорох, и существо сильнее сжало ей подбородок.

— Тогда предложи мне себя, дитя. Позволь снова утолить жажду.

В это время по другую сторону бронированной двери Эшер сходил с ума от страха за сестру Дэника отсутствовала уже более десяти минут, не подавая никаких признаков жизни. Монитор был включен, но девушка находилась у дверей, прямо под видеокамерой. Обитатель подвала подошел к ней, и теперь никого из них не было видно.