Чтение онлайн

Сделалось совершенно темно...

Историк встал... он стоял в тоске и отчаянии, не решался ступить... впереди чудилась бездна, черная, безграничная...

Мальчик что-то пролепетал невнятное, вырывая листки из рукописи... они кружились в воздухе над ним и исчезали, словно таяли...

Послышался голос полковника:

"Историк, побойся бога... в них же и моя история..."

Из темноты высунулась рука полковника, он пытался поймать листки, но они изворачивались...

Рука исчезла, снова возникла...

"Что у тебя тут происходит?.. и кто этот голый мальчик?.. однако он так похож на Еву... давно хотел завести детей... дети помогают примириться с жизнью и нести ее бремя..."

"Я думаю, это лишь образ, отвлеченный призрак, плод моего испуганного воображения, а не голая действительность, против которой у меня есть возражения... она лжива... мальчик уже давно мне смутно грезился... и вот, явился из какого-то мнимого прошлого... пришел своими ногами... ничего невозможного нет..."

"Один, другой, третий... боже, сколько же их?.. и где Ева?.."

"Я здесь, здесь..." - отозвалась Ева...

Историк очнулся...

"Нет здесь никого..." - пробормотал он, боязливо оглядываясь...

Он замер, увидев в зеркале фигуру Евы, которая вдруг сделалась из темной светлой, вытянулась, словно вздохнула от восторга, и исчезла, взяв с собой все, что могла взять...

Историк оказался на пустом месте, босой, в одной рубашке... от рукописи осталась одна обложка с завязками...

Воздух вокруг был наполнен светящейся пылью, в которую входили и исчезали беженцы от войны... они шли торопливо, но без особого шума... некоторые выходили из шествия, садились и превращались в камни на обочине...

"Это уже слишком..." - пролепетал историк и дал волю словам и слезам...

Когда слова и слезы кончились, историк позвал полковника, потом Еву, но никто не откликнулся...

"Я умер, моя история разлетелась по воздуху и обо мне все забыли...

Ева исчезла, и полковник исчез, хотя я слышу его вздохи и стоны в темноте... правда, они стали утихать, отчасти потому, что вздыхать и стонать уже некому в нем..."

К историку стал понемногу возвращаться разум... вернулся, но ненадолго...

Из вынужденной пустоты историк перенесся на ступени паперти у стрельчатой колокольни, шагнул вниз и стал тонуть...

Измученный и потрясенный, историк очнулся на ложе с полковником...

Полковник тоже был не в себе... он был солдатом на третьей войне...

"Долго ты еще будешь меня обнимать?.." - пробормотал историк, пытаясь освободиться...

Полковник сполз с ложа, встал на колени и стал каяться:

"Это не я... это аспид во мне..."

"А я до пробуждения был псом, вертел хвостом перед беженцами от войны... и считал их глазами..."

"Сосчитал?.."

Историк почувствовал, что тяжесть с него спала и можно вздохнуть грудью... и охнуть животом...

Было уже утро...

День прошел без происшествий...

Ближе к вечеру историк решил покинуть остров, сел в лодку и поплыл...

Греб он веслами... луна указывала направление...

Вдруг луна покраснела, потом сделалась двурогой и исчезла...

Стало темно и жутко...

Историк был удивлен и напуган, к тому же в темноте он потерял весло...

Намерение покинуть остров было очень странное и неожиданное... полковнику историк ничего не сказал, оставил записку, что будет не скоро...

Оказавшись в темноте и без весла, историк задумался:

"Куда я плыву и с какой целью?.."

Он задавал себе этот вопрос и, когда небо посветлело, стало утром...

После полудня небо снова стало темнеть, поднялся ветер...

Историк лег на дно лодки и попытался заснуть, надеясь, что сон ему поможет...

Увы, сон забыл о нем...

Какое-то время историк греб одним веслом... лодка закрутилась на одном месте...

Вдруг историк почувствовал толчок... и лодка устремилась в темноту...

Прошел час или два...

Услышал шум прибоя, крики чаек историк встал...

Наткнувшись на подводные камни, лодка резко остановилась...

Историк потерял равновесие и упал спиной в воду...

Утонуть он не успел, кто-то перенес его из воды на песок... и так нежно...

Историк ощупал себя... рукопись была на месте, не пострадала от воды...

"Надо оглядеться, какие здесь достопримечательности..."

Историк стал ходить взад и вперед...

Птицы с любопытством следили за историком, пока осмотр острова не закончился...

Остров был необитаемым, принадлежал морю и птицам...

"Однако странный остров... солнце обходит его стороной, а луна краснеет, как будто стыдится... появилась и назад попятилась... и прибой исполняет что-то траурное и трогательное, похожее на реквием...

Хорошо, что птицы не пристают, а ведь могли бы... они здесь хозяева...

Надо бы убежище от непогоды поискать, пока день не кончился, если это день..."

Историк нашел расселину в скале, улегся, завернулся в плащ, как в саван, и заснул... иногда он вздрагивал всем телом... под плащом у него была только рубашка...

Ночь длилась и длилась и не ознаменовалась чем-нибудь особенным...

Разбудил историка прибой... он исполнял что-то бравурное... чайки были солистами, они выстроились в каре в ожидании пробуждения историка...

Во сне историк правил рукопись чернильным карандашом... губы у него были как у покойника, а глаза красные и запавшие...

Птицы молча ждали...

Историк долго не мог понять птиц, а когда понял, рассмеялся, чем привел птиц в восторг, они захлопали крыльями...

Птицы просили историка вписать и их жизнь в книгу...