Чтение онлайн

В 1862 году на выставке в Лондоне Хинкс выставил свою чисто белую суку Пусс. Ему предложили заключить пари на 5 фунтов и ящик шампанского, чтобы она дралась с одной из собак старой породы. Пусс дралась и убила эту собаку, выйдя из драки без отметин. Она завоевала первый приз в своем классе, и эта порода завоевала себе репутацию.

Популярность белой масти росла как снежный ком, и порода, выведенная Хинксом, распространялась по всему миру, хорошо приживаясь от тропиков до Арктики. Люди поняли, что этой породе свойственны беспримерная храбрость и выносливость — идеал для аванпостов империи, что она чувствует себя прекрасно как в городском, так и в сельском доме, достаточно умная, чтобы быть сторожем и компаньоном для людей, живущих на границе, или нянчить ребенка фермера.

Итак, каков же характер бультерьера? Беспримерная храбрость, доброта, необычайная сила, атлетичность и игривость; он большой любитель комфорта и тепла, тем не менее, счастлив порезвиться на льду или на снегу. Может раздражаться по поводу малейшего дискомфорта, но готов сражаться насмерть, если это необходимо, с непревзойденной способностью к восстановлению своих сил. Он будет приводить вас в бешенство так же часто, как и в состояние восторга своими шалостями, давать отпор вашим самым серьезным упрекам очередной порцией клоунады, чтобы сменить ваш гнев на смех. Пока у вас живет бультерьер, ваша жизнь редко будет скучной! И конечно, он требует большого понимания.

Физически бультерьеры — самые превосходные атлеты в собачьем мире, более сильные и мощные, чем любая другая порода, способная развивать аналогичную скорость, и более быстрые и подвижные, чем другие породы того же размера и комплекции.

Они бывают самых разных окрасов: белые, тигровые, рыжие, рыже-коричневые, черно-тигровые, черные и палевые и очень редко голубые и темно-каштановые и все ровные цвета с белым. Рыжие и рыжевато-коричневые могут быть с черными мордами и пятнами. Окрашенная шерсть была получена через стаффордширских терьеров еще до того, как эта порода была признана Кеннел-клубом в 1993 году.

С течением времени, порода бультерьеров постоянно улучшалась, и вплоть до сегодняшнего дня она способна завоевывать высшие награды на крупнейших собачьих выставках. В конкуренции с любой другой породой она сохраняет свои достоинства и очень часто выходит победительницей. В полную противоположность некоторым другим породам она обладает способностью терять свои грубые качества и достигать истинного совершенства, не утрачивая ничего от прежней силы или грации и, конечно, своей храбрости или характера.

(Хорнер Т. Все о бультерьерах. — М., 1992)

Часть V

Зрелища

Травля собак на различные виды животных

Травля собак на различные виды зверей в домашних условиях была известна и высоко почитаема людьми еще до нашей эры.

В средние века центром травли собак на различные виды животных была Англия. Кровавые поединки устраивались довольного часто не только во владениях тогдашней английской аристократии, но и при королевском дворе. При этом съезжалась знать, послы и консулы различных стран мира, чтобы развлечься жестоким, но вместе с тем увлекательным зрелищем. Нередко заключались пари и делались денежные ставки травли собаки на медведя или быка.

Травля на медведя осуществлялась следующим образом. На пойманного в лесу зверя надевали широкий крепкий ошейник с двумя стальными кольцами. К одному из колец прикрепляли цепь, к другому прочный канат. Цепь и канат продевали через вмонтированные в стену блоки, затем специальный служащий (поскольку эта работа требовала не только силы, но и опыта, умения и сноровки) подтягивал канат, ставя его таким образом, медведя на дыбы. Цепь жестко фиксировалась, давая зверю возможность довольно легко проделывать любые движения, не позволяя при этом опуститься на передние лапы. В случае необходимости, удлиняя или укорачивая канат, служащий в известной степени мог регулировать ход поединка.

Собак пускали по одной или по две одновременно. В некоторых случаях, когда медведь предназначался для многих боев, ему надевали ошейник с шипами, чтобы затруднить работу собак. При таких условиях боя, прежде чем зверь был растерзан, погибало очень много собак. Но иногда перед сражением на морду медведя надевали намордник, а на лапы специальную защиту. Обычно это делалось в тех случаях, когда стравливали особо ценных собак или племенных производителей. Защита на лапы при этом была совершенно необходима, так как когти медведя, наравне с клыками, представляют собой смертоносное оружие. Схватив лапами собаку, медведь может спокойно ее разорвать.

Подобное зрелище вызывало у людей интерес не только жестокостью и кровопролитием, но и тем, что исход сражения часто был непредсказуем. Попадались выдающиеся медведи, которым удавалось продержаться несколько боев и убить не один десяток собак. Были и выдающиеся по своей силе и ловкости собаки, которые (разумеется, не в одиночку) побеждали зверя уже в первом бою.

Травля собак на быков получила широкое распространение не только в Англии, но и в других европейских странах. Будучи вначале уделом аристократии, она постепенно превращалась в одну из любимых забав простолюдинов.

Как правило, бои проводились на арене с достаточно прочным ограждением диаметром 10 метров или на специально оборудованной площадке. В центре арены (или площадки) вкапывали столб со стальным кольцом, к которому канатом длиной 5 метров за шею или за основания рогов привязывали быка. В редких случаях быка не привязывали, но это было опасно, так как бык мог вырваться за ограждение и напасть на зрителей.

Главная опасность заключалась в огромной физической силе быка и очень острых, длинных рогах. Пуская их в ход, бык одним ударом мог убить собаку. Иногда, чтобы хоть в какой-то степени защитить собаку, на рога надевали специально изготовленные деревянные колпачки.

Собак пускали по одной или по две-три одновременно. Естественно, в последнем случае шансы быка на победу значительно уменьшались.

Набрасываясь на быка, собаки старались атаковать его в наиболее чувствительное и уязвимое место — в нос. Если им это удавалось, могучее животное становилось практически беспомощным. Зная это, бык как можно ниже опускал голову, чтобы спрятать нос и встретить нападение рогами. Особенно хорошо это получалось у опытных животных, много раз участвовавших в подобных сражениях. Крупные собаки вынуждены были чуть ли не на животе подползать к быку.