Чтение онлайн

– Действительно, не совсем понятно даже то, кто там кого спас, – поддержала ее темная.

– Но против того, что до безопасного места довела, надеюсь, возражать не станете? – поинтересовался я.

Лара не стала, а вот Эль нашла, что и тут ответить:

– Похоже, эта Иркана сумела вляпаться в какие-то неприятности с воровской гильдией, и именно наши дети ее из них выпутали.

Логика была из тех, что не переспоришь. Я и не стал. Воспользовался совсем другими аргументами:

– А кто, не буду показывать пальцем, но обе ушастые, были крайне недовольны, что некая рыжая эльфийка связалась с воровской гильдией? Вот вернемся, обязательно прослежу, чтоб не забыли извиниться.

Как ни странно, жены не стали возражать. Наверняка позже о такого рода обещании попытаются благополучно забыть, но дело даже не в этом. В любой другой ситуации подобное мое заявление непременно вызвало бы бурю эмоций, а сейчас прошло вполне гладко.

Неизвестно, охотятся ли горные тролли по ночам или, как все нормальные разумные, кроме вампиров, отдыхают (ушастые признавать великанов разумными категорически отказались), но в этот раз нас никто не побеспокоил. За весь следующий дневной переход тоже. Еще одну ночь провели подобным же образом, как и предыдущую. Дети, как и было уговорено, на связь не выходили. Согласились подождать несколько дней, пока не покинем перевалы. Магических сил на поддержание с нашей стороны требовалось совсем мало, Эль с Ларой признались, что почти не замечали расход, но в том-то и дело, что почти. Нам могла понадобиться каждая капля.

К середине следующего дня появились тролли. Но не нападали, а держались довольно далеко позади. Час так двигались, два, три. Сначала решили, что нас гонят в ловушку, но постепенно начали в этом сомневаться.

– Западня не может находиться так далеко от того места, с которого начинают загонять, – высказала общее мнение Лара.

– Кроме тех случаев, когда дорога всего одна, – напомнил я.

– В таких случаях и загонять-то не надо, дичь сама придет, – вполне логично возразила темная.

Она была абсолютно права. В обоих случаях. На какое-то время мы задумались.

– А вы знаете, ушастые, я, похоже, понял, в чем тут дело, – обрадовал своих спутниц.

– И в чем же? – спросила темная.

– В том, что вы зря не признаете горных троллей разумными.

– А без непонятных предисловий объяснить нельзя? – спросила уже Эль.

– Можно, – сразу же согласился я. – Вот проводит эта конкретная группа нас до самого выхода, а потом будет всем остальным рассказывать, как страшных эльфийских архимагов из своих земель прогнали. Мол, у остальных не получалось, а они, самые сильные и смелые, смогли, за что им почет и уважение.

Эльфийки вроде бы скептически оценили мою теорию, но и активно оспаривать не стали.

– И чего лично нам от этого ожидать? – все же спросила Лара.

– Наверное, того, что опасность нападения сдвинется ближе к выходу на равнину. Да и то, думаю, оно может оказаться чисто символическим, чтобы версия выглядела более правдоподобно.

– Чья версия? Твоя или горных троллей? – не скрывая сомнения, спросила светлая.

В общем, жены усомнились в справедливости моего предположения. По мнению эльфиек, интриги такого уровня великанам были недоступны.

– А давайте у них самих и спросим? – предложил я. – Заодно выясним о перевалах впереди. И им меньше за нами таскаться, и нам удобнее.

Естественно, ни о чем мы троллей не спрашивали. Эль с Ларой даже для приличия возмущаться не стали. Давным-давно уже научились понимать, когда муж шутит. Самих шуток до конца понимать – нет, а распознавать – да, научились.

Самой неприятной стала последняя проведенная в горах ночь. Все ждали, что устроившиеся почти по соседству горные великаны надумают-таки напасть, не дожидаясь конца пути. Но нет, даже на разведку никто не сунулся. Следующий день тоже на всем своем протяжении ничем не отличался от предыдущего. Только почти в самом конце как-то совсем неожиданно вышли в предгорья заросшие лесом.

– Ну вот, больше в этих горах спать не будем! – заявил я.

Эльфийки радостно согласились. То, что они умели залезать на практически гладкие отвесные склоны, вовсе не означало, что им в горах нравится. Однако стоило нам совсем недалеко отойти от выхода из ущелья, как последовала атака. Как я и предсказывал, чисто символическая. Тролли бежали в нашу сторону, нужно сказать, что без особой спешки, а получившие эльфийскую стрелу или ожог из магобластера в толстую шкуру тут же разворачивались обратно. Каждый обзавелся доказательством участия в схватке и, соответственно, изгнания опасных пришельцев из родных гор. Небольшая цена, учитывая то, что эльфийская стрела для тролля, если не в глаз, как заноза для человека. Да и ожоги получились примерно такого же уровня.

Прорвались! Почти все, что в кристаллах было, истратили, но прорвались. Теперь совершенно ясно, почему этот перевал так и не превратился в оживленную торговую тропу. Такого огромного количества троллей мы со светлой точно не ожидали.

– Ушастые, не унывайте, – стал успокаивать нас муж. – В прошлый раз вообще без кристаллов по этим землям шли, и ничего. Между прочим, почти голыми тогда были. Да и у вас сейчас собственных сил куда как больше, чем в те времена.

В этом Дим несомненно был прав, но тогда мы отвечали только за себя и мужа, а теперь еще и за детей. Ну а с другой стороны, осталось-то всего ничего. Мы уже были в нужном королевстве. Добраться до долины, а там кроме всего прочего еще и источник. Это возможность, в том числе, и зарядить все имеющиеся кристаллы и амулеты. В конце концов, раз дети в сопровождении менестреля сумели дойти, то и мы непременно доберемся. И вообще, нет причин для паники. Как правильно заметил Дим – один раз мы туда уже доходили.

Те леса, по которым мы ехали, в северное королевство входили лишь формально. Только потому, что больше никто на них не претендовал, да и доступа не имел. До реально обжитых мест было еще довольно далеко, чуть ли не половина остававшегося нам пути.

– И это очень хорошо, – объявила я, когда обсуждали дальнейшую дорогу. – Меньше шансов кого-нибудь встретить и задержаться.

– Если не считать горных троллей, – заметил муж.

– Ты совершенно прав, и если бы не это, я вообще предложила бы обойти почти все земли королевства по лесам и выйти к башне архимага уже с запада. Дети там в безопасности, и спешить нет необходимости.