Чтение онлайн

Искусно составленные букеты из живых цветов, казалось, соперничали с нарисованными. Рыбки в большом пруду прямо посреди приемной повторялись дальше на полу в виде искуснейшей мозаики, и не всегда удавалось понять, где какая.

Много настоящего золота, самоцветов, много дорогих красивых тканей и красивой мебели. Кто этим всем занимается, не сам же бог?

Ответ Юсефа ее потряс – Упуат.

Как совместить пытки и отменный вкус?

За два дня Незер дважды встречала Упуата и всякий раз смотрела ему в глаза. Палач насмешливо хмыкал и уходил.

Но приемная и все остальные подходы так хорошо охранялись, что проникнуть во дворец дальше разрешенных помещений не представлялось возможным. Да и куда она пойдет там? Разве что прямиком в подвалы Упуата.

И все равно Незер упрямо не желала просить палача!

На третий день она прогуливалась вдоль дворцовой стены, делая вид, что любуется цветами, а в действительности пытаясь понять, нельзя ли подняться к одному из окон. Дурацкая затея, поскольку во дворце непременно схватят.

И вдруг… Она заметила какое-то движение совсем рядом с собой и невольно отшатнулась, но повернув голову, не поверила собственным глазам – перед ней стояла Сети!

– Сети?!

Старуха приложила палец к губам:

– Тсс! Пойдем, я помогу тебе проникнуть в покои бога.

Цепкие пальцы схватили ее за запястье, потянув за собой в какую-то дверь в стене. Незер стало страшно, но Сети успокоила:

– Не бойся, я же тебя никогда не давала в обиду. Пойдем, не пожалеешь.

Они пробирались темными ходами в подземелье, где из всех звуков были только шорохи и звук капающей воды, а освещения не было вовсе. Сети вела уверенно, словно видела в темноте, она посоветовала Незер не держаться за стены:

– Там плесень.

Запах сырости, привычный для глубоких подземелий, расположенных рядом с водой, подтверждал ее слова.

Незер ужасалась, понимая, что если сейчас Сети отпустит ее руку, то обратного пути не будет. Не подземелья ли это Упуата, о которых рассказывали так много ужасов?

Наконец, они стали подниматься по какой-то лестнице, где держаться за стенку все же пришлось, постепенно становилось светлей, видно, наверху горели светильники. Куда ведет эта лестница, что она увидит наверху? Сердце Незер сжималось от ужаса и билось так, что, казалось, от его ударов сотрясаются мощные каменные стены дворца.

Но все закончилось благополучно, они выбрались в коридор, где горели масляные светильники. Оглядевшись, Незер едва не закричала от ужаса: на нее, не отрываясь, смотрел огромный трубкозуб – в чьей маске обычно изображали Сета. Таких трубкозубов было много, они охраняли покои Хозяина.

Убедив себя, что маски из камня, а потому не страшны, Незер с трудом перевела дух и чуть не закричала снова, поскольку каменная голова повернулась им вслед!

Старуха усмехнулась:

– Не бойся, тебе здесь ничего не грозит. Иди туда, за той дверью покои Сета.

– А их кто охраняет?

– Эти только сам Сет, но ты же к нему пришла? Так иди.

Незер не успела опомниться, как, не вполне понимая, что делает, уже осторожно тянула за ручку огромной двери, отворившейся на удивление легко.

Чтобы не застали за проникновением в покои бога, быстро скользнула внутрь и прикрыла дверь за собой.

Она даже не успела оглядеть помещение, в которое попала, потому что увидела главное – у большого светильника к ней спиной стоял сам бог – рослый и сильный. Огромная голова трубкозуба, крепкое тело, блестевшее в свете ламп, торс оголен, только за спиной накидка, мощные бицепсы рук, знакомых с оружием…

Незер, не ожидавшая застать хозяина в его покоях, замерла, не зная как быть.

Из замешательства ее вывел приглушенный маской голос Сета, показавшийся смутно знакомым. Хотя чему тут удивляться, он же дядя Гора, а Гора Незер поневоле слышала на рынке.

– Ты даже более ловка, чем я думал. Я ждал, что ты станешь просить о встрече…

Он ждал? Значит, палач все же предупредил о странной гостье. Но удивиться Незер не успела, Сет задал вопрос:

– Чего ты хочешь?

Понимая, что другой возможности не будет, Незер решилась – словно, не умея плавать, прыгнула в воду со скалы:

– Я хочу забрать своего сы… – Договорить не смогла, онемев от увиденного.

Сет повернулся, снимая свою божественную маску, и… Перед ней стоял, насмешливо блестя непостижимыми глазами с красными точками в зрачках, тот самый мужчина, от которого она родила сына, гость храма Хатхор и ее сладострастных снов!

Сет?!

– Что же ты замолчала? Ты хочешь забрать нашего сына? Ведь это от меня ты его родила?

Все еще не в силах выдавить хоть звук, Незер лишь кивнула.

Он бережно опустил маску на массивный стол.

Незер сделала пару глубоких вдохов, чтобы обрести способность говорить, и зачем-то поинтересовалась:

– Ты ждал, что я приду?

Сет шагнул к ней – только край легкой накидки взметнулся, заставив пламя светильников колебаться, а тени метаться по стенам. Теперь глаза смотрели с интересом.

– Ждал. Конечно, ты добиралась долго. Сетмет отправил тебя давным-давно. Но сама виновата, могла бы и плыть. И здесь столько дней ходила вокруг…

– Сетмет… Ты знаешь обо мне все?

Но не о жреце и не о себе думала в тот миг Незер, а о том, что уж своего сына Сет ей не отдаст. Ни за что не отдаст.

Перед мысленным взором мелькнула картина одинаковых бритых мальчиков с одинаковыми детскими локонами над левым ухом… И ее сын будет вот таким же?

Словно сквозь туман до нее доносился голос Сета:

– Конечно, знаю. Я не просто так выбрал тебя в матери своего сына. Ты земная женщина, но я готов подарить тебе бессмертие, чтобы сделать своей супругой.

Бог стоял совсем рядом, Незер чувствовала его силу, улавливала знакомый запах, тот самый, что остался после череды сумасшедших ночей любви в храме и преследовал ее все последние дни. Голова начала кружиться, чтобы справиться с собой, Незер попыталась возразить: