Чтение онлайн

Он непрерывно озирался в поисках зевак.

Троица шла вдоль железной ограды, отделяющей посетителей от трехметрового обрыва, который не давал белым медведям сбежать. Медведь мог залезть по крутой лестнице в ров, но не мог выбраться наружу, в зоопарк. Не могли этого и посетители, если бы их угораздило свалиться вниз.

Рейчел все время держала тазер наведенным на Эми, ни на секунду не отводя его от цели. Она сунула руку в свою черную сумку, достала два хот-дога и ловким движением швырнула их на ступеньки, ведущие в ров.

Белый медведь перестал осматривать пещеры. Гигантский зверь поднял длинную морду, учуяв что-то незнакомое. Он рявкнул и длинными скачками поспешил к ступенькам. Все ближе и ближе. Клыки сверкали в утреннем свете.

Лизер был потрясен его скоростью.

– Столкни ее вниз.

Хрустнула ветка.

– Эта зверюга может обогнать лопасти миксера, – присвистнула Рейчел, ища источник звука, который задержал зверюгу.

Эми и Рейчел уже доводилось видеть бег белого медведя: Эми – как ученому, а Рейчел – во время пробных подходов к цели. Сердце Эми стучало как барабан. Рейчел пылала предвкушением.

– Смотрите, Кимосаби, – радостно сказала медсестра.

Она гордилась своей хитростью, способом, который оторвал медведя от ритуала у пещер.

Белый медведь в одно мгновение схватил хот-доги и втянул их в себя. Движение челюсти, несколько резких глотков. Медведь поднял массивную голову и посмотрел на трех визитеров, будто говоря: «Еще. Я хочу еще».

Рейчел заметила двух женщин у вольеры гризли. Женщины повернулись и ушли.

– Ладно, Эмили, – усмехнулась Рейчел. – Ну и как оно будет?

– Столкни ее вниз, – рявкнул Лизер. – И давай убираться отсюда на хрен.

Рейчел не обращала на него внимания.

– Какой способ, простой или трудный? – спросила она Эми.

– О чем вы говорите?

– А ты стоик, – заметила Рейчел, по-прежнему оглядываясь по сторонам. – Надо отдать тебе должное. Даже губы не дрожат.

– У тебя есть три секунды, чтобы прыгнуть, – заорал Сай. – Или мы разрядим гребаный тазер тебе в живот, и ты все равно туда свалишься. Выбирай!

Белые медведи, известные как Ursus maritimus, – крупнейшие сухопутные хищники мира. На воле взрослые самцы достигают шестисот восьмидесяти килограмм, примерно в двенадцать раз больше среднего дога. Есть сообщения об отдельных особях, вес которых доходил до тонны.

Чтобы выжить, медведям ежедневно требуется два – два с половиной килограмма жира. Однако их желудок способен вместить намного больше – до двадцати процентов веса тела. Взрослый самец может поглотить до ста тридцати килограммов мяса.

Любимая пища Ursus maritimus – кольчатая нерпа, которая весит около пятидесяти килограмм. На суше медведи охотятся на нерп, подкрадываясь все ближе и ближе – белый мех, арктические льды. Когда до добычи остается метра четыре, медведь яростно бросается вперед. Он хватает нерпу за голову, смыкает челюсти, рвет и перегрызает четырьмя страшными клыками.

Эти клыки длиннее, острее и расставлены шире, чем у других медведей. Дополнительное расстояние облегчает рвущие движения и помогает отрывать плоть от костей. Остальные тридцать восемь зубов не мешают. Когда голова нерпы скрывается в глубине пасти, медведь уносит свою добычу в безопасное место. Ursus maritimus сначала съедают кожу и жир, а потом – мясо. Они часто полощутся в близлежащих арктических водоемах. Медвежья трапеза – кровь и жир, чавканье и хруст, скрежет сорока двух зубов и белый мех, испачканный брызгами внутренностей.

Кормежка белых медведей – страшное зрелище.

Рейчел махнула тазером в сторону белого медведя и скомандовала:

– Вперед, милая.

– Вы хотите денег? – взмолилась Эми, обращаясь к Саю.

– Давай быстрее, не станем же мы копаться тут весь день.

Рейчел ткнула Эми в спину, и позвоночник беременной женщины пронзила острая боль.

– Сай, сколько вы хотите?

Рейчел ударила Эми по затылку и приказала:

– Займись делом.

– Сделаете так еще раз, леди, и я буду не в состоянии содействовать вам.

Рейчел ткнула ее тазером.

Эми перекинула через ограду одну ногу, затем вторую. Она двигалась скованно, медленно, пытаясь срочно придумать план Б. Она взглянула вниз, в трехметровый ров. Дрожащая, слишком напуганная, чтобы закричать, Эми не могла решить, что страшнее – пятьдесят тысяч вольт или зубы медведя. Она посмотрела на медведя.

Зверь посмотрел на ее спину и облизнулся, длинный розовый язык скользнул вокруг пасти с сорока двумя зубами: четыре клыка, двенадцать резцов, шестнадцать премоляров и десять моляров.

Эми смотрела на Рейчел, пытаясь найти какой-то выход. Где-то в глубине ее живота толкнулся Яз. Эми чувствовала, как у нее подгибаются колени, как смещается баланс.

– Что же вы за женщина? – спросила Эми.

– Последняя женщина, – фыркнула Рейчел, – которую ты видишь.

Лизера, стоящего с другой стороны ограды, раздражала эта болтовня.

– Давай, Рейчел, столкни ее вниз.

Рейчел Витье подтолкнула Эми Кьюсак своим розовым оружием к краю трехметрового обрыва.

– Воткни в нее свой гребаный шприц, – настаивал Лизер. – Ну сделай хоть что-нибудь. Нам пора идти.

Эми закричала.

Позади двух женщин мелькнул грузовой состав. Какая-то темная тень. Черная тень.

Тазер выпал из руки Рейчел и исчез в кустах. Сумка, набитая хот-догами, слетела с плеча. Эми поскользнулась.

Женщина рухнула в ров и упала на задницу с тошнотворным глухим стуком. Каким-то образом она сумела подняться и завизжала, как тюлень.

Белый медведь взревел. Его легкие перекрыли женские крики. Рев разнесся на километры, неистовый и дикий призыв к насилию. Ursus maritimus побежал по ступенькам вниз, неуклюже ступая по крутому склону. Поскользнулся, массивные задние лапы опередили передние.