Чтение онлайн

Через плечо старика Дэвид заметил Хатча. Тот стоял с несколькими второкурсниками, улыбаясь и слушая девочку, которая бурно жестикулировала, пока она что-то объясняла. Лили с ним не было . Дэвид почувствовал, как забилось сердце. Адреналин выплеснулся в кровь. Он вспомнил занятия по физиологии. Адреналин связывал с адренергической альфой местами, пропуская производство инсулина, повышаясь glycogenolysis и lipolysis. Стандартная ситуация борись-или-беги. Хатч посмотрел вокруг, кивнул вежливо. Дэвид подбородком указал на мужскую уборную . Хатч нахмурился и слегка покачал головой. Дэвид насупился и снова указал на мужскую уборную .

"Ты в порядке?" спросил его отец.

"Мне нужно в туалет ", сказал Дэвид." Я скоро вернусь".

Он оставил своего отца и г-на Ока, подтрунивающего над ним. Белая плитка и видео зеркала мужской уборной походили на уступку окружающему миру. И спасение. Он стоял у писсуара, притворяясь , что мочится, пока другой студент не вымыл руки и не ушел. Вошел Хатч.

"Что скажешь, друг?" сказал Хатч весело, но Дэвид мог слышать раздражение в его тоне." Видел, что ты сегодня с семьей. Приятно видеть, когда отец так вовлечен в дела своего сына."

Дэвид застегнул свою молнию и повернулся к Хатчу. Он старался говорить тихо.

"Он просто - придурок. Это - ничего не значит. Мы должны встретиться, сказал Дэвид. Мы должны поговорить. Не теперь, но мы должны."

"Тише, тише, тише", сказала Хатч." Это не лучшее время".

" Завтра ночью " сказал Дэвид. Обычное место.

Не могу. Другие планы.

Тогда сегодня вечером,

Ручной терминал Дэвида зазвенел, и , мгновение спустя, терминал Хатча тоже зазвенел. Местная лента новостей сообщала срочные новости. Дэвид не отводил взгляд. Выражение лица Хатча перешло от раздражения к гневу и затем к усталому удовлетворению. Он пожал плечами.

Тогда увидемся сегодня, малыш, сказал Хатч. Его кривая улыбка выглядела опасной. Дэвид кивнул и поплелся назад к кампусу. Он не хотел рассказывать Хатчу о сообщении или о попавшей в беду Лили. Он просто думал сказать , что хочет найти ее. Он хотел сказать , что дело было в его распределении, поэтому казалось, что было что-то еще. Смущение. Он вернулся к г-ну Оку и его отцу, собравшись, готовый придти в норму, прежде чем он заметил, что вокруг было тихо. Все склонились к их ручным терминалам, с бледными или покрасневшими лицами. Даже его отец и г-н Ок. Лента новостей показывала картину какого то общественного коридора, заполненного дымом. Полицейский почему-то горбился , одна рука была у него на бедре. Заголовок сообщал ВЗРЫВ В SALTON.

"Что произошло?"спросил он.

" Протестующие", сказал его отец, и гнев в его голосе был поразительным. Противники Земли.

Ручной терминал Дэвида зазвенел снова. Заголовок сменился.

ВЗРЫВ В SALTON; ТРИ ПОДТВЕРЖДЕННЫХ ТРУПА.

* * *

Когда они возвратились домой, тетя Бобби молча сидела в комнате отдыха с большой черной гирей , которую она держала легко, как ребенок, сжимающий любимую игрушку. Монитор был установлен на ленту новостей с приглушенным звуком. Сменяющиеся данные о повреждениях в Salton сменялись в четырех углах монитора, но она, казалось, не смотрела на них. Мать Дэвида сидела за столом, просматривая свой ручной терминал. Когда Дэвид и его отец вошли, родители многозначительно переглянулись. Он не понял, что это значило. Его отец обнял плечо Дэвида , как бы прощаясь, а затем обошел преграду.

"Привет, сестра."

" Привет ", сказала тетя Бобби.

" Безопасность говорила с тобой?"

" Еще нет ", сказала Тетя Бобби. " Они знают, как найти меня, если они захотят".

Дэвид хмуро посмотрел на свою мать. Он не мог представить причину, по которой безопасность захочет говорить с тетей Бобби. Он попытался представить, что это угроза против него, что они будут спрашивать ее о кристаллах, которые он приготовил для Хатча, но этого не могло быть. Это должно было быть о бомбежке, но и этого он не мог понять . Его мать только подняла брови и спросила, как прошла встреча с г-ном Оком . Его отец ответил за него и напряженность вокруг тети Бобби отошла на задний план.

"На завтрашний вечер намечается встреча всей семьи", сказала его мать. Поп-поп и кузены прибывали из Aterpol, Дядя Иствэн и его новая жена приезжали из Dhanbad Nova. Они арендовали зал в лучшем ресторане в Breach Candy. Дэвид притих, благодаря вселенную, что он договорился о встрече с Хатчем именно на сегодня. Уйти с собственного торжества было бы невозможно.

После ужина Дэвид рассказал всякие мелочи о друзьях из школы и о праздновании, обещал не ходить в Salton, и выскользнул за дверь, прежде чем кто либо заинтересовался этим. Как только он вышел, идя к станции метро, он ощутил момент релаксации. Почти покой. Всю дорогу до Мартинезтауна, Дэвид чувствовал себя невесомым. Его данные были готовы или не волновали его больше, а все остальное - Лили и Хатч, протестующие и бомбежки, семейный праздник и перспектива отъезда из дома , невозможность работы в лаборатории, нависающей над ним, давило ему грудь. Как только он окажется в Salton, выполнять работу будет в тысячу раз труднее, чем где-нибудь в Нижнем университете. Но это будет позже. А сейчас он мог позволить себе поставить на ручном терминале мелодии bebapapu и расслабиться. Даже если только на время поездки в Мартинезтаун, это был все еще его мир, каким он его помнил.

Когда он добрался , Хатч уже ждал его там. Фонарь отбрасывал резкий белый свет, батарея отопления тихо шипела. Тени скрывали глаза Хатча.

"Малыш', сказал он, когда Дэвид вошел в комнату. "Не думал, что вот так услышу тебя. Было опасно говорить со мной при семье и администрации. Ты выглядел нервным. Люди замечают такие вещи".

" Извините", сказал Дэвид. Он сел на ящик из грубой пластмассы, цепляющейся за ткань его штанов . "Я просто должен был поговорить с Вами".

"Я всегда здесь для тебя, моего друга", сказал Хатч." Ты знаешь это. Ты - мой парень номер один. Любая твоя проблема, также и моя..."

Дэвид кивнул, рассеянно трогая ногти. Теперь, когда он оказался здесь, он понял, что заговорить о Лили было труднее, чем он ожидал.

"Я получил распределение".

"Я знал это. Исследовательские центры всегда место для умных. Разыграй свои карты, и ты будешь на этой планете, как в масле кататься, сказал Хатч. Но мы здесь не поэтому. Верно?"

"Нет, я был ..., мне нужно встретиться с Лили. Спросить, возможно она захочет приехать, отпраздновать со мной. Только вот мой ручной терминал испортился, и у меня не было ее данных , и я подумал о Вас ... Дэвид, сглотнул, стараясь избавиться от кома в горле. Так как Вы знаете ее лучше, чем кто-либо."

Он рискнул взглянуть на лицо Хатча. Тот был невозмутим, как камень. Это было страшнее, чем если бы он разозлился.

"Она поехала к Вам". Дэвид обещал себе, что он не скажет Хатчу о сообщении, и технически он не сказал, но тишина затягивала его. Хатч глубоко вздохнул и потрепал его по волосам. "Не волнуйтесь о Лили. Я забочусь о Лили."