Чтение онлайн

– Сколько у него времени?

– Противоядие необходимо дать не позже, чем через семьдесят два часа.

– Этого времени хватит на перенос и лечение? – очередной короткий вопрос.

– Должно.

– «Должно»? – вскинулась девушка. – Ты не уверен?

– Меня ты излечила всего за одну ночь, – напомнил я.

– После которой ты исчез, забыв прихватить испорченные тобой простыни, – язвительно усмехнулась принцесса. – Я помню. Однако, повторяя твои слова: путь будет сложным и опасным. Успеем ли мы попасть в твою реальность, излечить твоего отца и вернуться обратно, до того момента, когда окажется поздно?

***

– Что это за Мир? – внимательно и тревожно осматриваясь, спросила я. Песчаные барханы простилались на многие километры вперед, вплоть до горизонта. И для чего Ксин перенес нас посреди пустыни – непонятно. Несмотря на отсутствие признаков жизни, мне было неспокойно в этом месте и хотелось поскорее его покинуть, потому лишь плотнее прижалась к ненормально бледному и отрывисто дышащему Тайлану.

Демон окинул нашу пару пренебрежительным взглядом и вместо ответа сказал:

– Нужно было оставить его. Он будет только мешаться.

– Я тебе не верю ни на грош! Ко всему прочему, не стану упускать время на обратный путь в Елей, который может оказаться решающим. Ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Я помогу, но только с ним! Как только разберусь с твоим отцом, ты сразу же исцелишь Тайлана и вернешь нас в Елей, как и обещал!

– И все равно его нужно было оставить, – проворчал демон и отвернулся от нас, вглядываясь вдаль, где светило целых два солнца. После мужчина опустил взгляд на странный браслет на своей руке, что-то нажал на нем и выставил руку вперед, водя ей из стороны в сторону. Остановился, вновь что-то нажал и коротко бросил нам с Тайланом через плечо:

– За мной. Старайтесь не отставать и идти только там, где ступаю я. Эльф, тебя это касается в первую очередь – будешь обузой, я оставлю тебя, несмотря на желание девушки.

– Пошел ты… – брезгливо сплюнул Тайлан, зло оскалившись в сторону ракшаса, который чувствовал себя вполне удобно в темной плотной одежде под двумя палящими солнцами и среди раскаленных песков.

– За мной, – безразлично повторил Ксин, набросил на темную голову с короткими рогами капюшон, спасаясь от жарких солнц, и пошел в том направлении, куда указал его браслет, что служил магическим проводником или компасом, бес его знает.

– Давай его убьем? – посмотрел на меня Тайлан почти с мольбой. – Один кинжал в затылок, и проблемы как ни бывало!

– Мы в незнакомом Мире без средств связи с Елеем, – напомнила я, делая шаг вслед за демоном, который, наверняка, все слышал. – Ко всему прочему, противоядие может быть не с ним. Рисковать твоей жизнью я не буду, – упрямо тряхнула я головой.

Тайлан вполголоса выругался, спрятал в незаметные ножны свой любимый кинжал и последовал за мной.

Какое-то время мы шли молча, под палящими солнцами и по обжигающему песку.

– Куда мы идем? – не выдержал Тайлан, кому путешествие давалось с большим трудом. Даже я уже была на полном издыхании, а ведь я не отравлена. Однако жажда воды казалась невыносимой, воздух был раскален и сушил даже легкие, не то, что пересохшую глотку. Еще это проклятое платье… Демон был так нетерпелив, что не позволил даже переодеться или оставить послание родным. Мразь.

– И как долго еще идти? – поддакнула я, бессмысленно облизывая губы, что высохли даже прежде, чем скрыла язык за губами.

Выразительно осмотрев нашу утомленную парочку, демон, что выглядел по-прежнему невозмутимо, вдруг снизошел до ответа:

– Моя реальность скрыта от всех остальных. Попасть в нее могут только с помощью ключа, который работает лишь в определенных местах, о которых известно одним посвященным. Это сделано для безопасности, и секрет таится под строжайшим секретом. И даже если кто-то сможет завладеть ключом или частью информации, все равно не сможет добраться до Дарка. Чтобы попасть в Дарк, прежде нужно пройти через промежуточный Мир и найти в нем место переноса, что приведет в нужному нам. К этому месту переноса мы и направляемся.

– Так долго еще идти? – не торопясь восторгаться коварством и осторожностью ракшасов, просипела я, споткнувшись уже третий раз и почти упав на раскаленный песок, но Тайлан успел подхватить меня за локоть. Раздраженно посмотрев на нетерпеливо ожидавшего нас демона, эльф достал кинжал, присел передо мной на колени и, подцепив подол платья, укоротил его ровно на половину, открывая колени и даже край чулок. Но я покорно позволила такую наглость, так как длинный подол уже откровенно выводил из себя своим неудобством, а с укороченной юбкой было куда как удобнее. Излишек ткани Тайлан еще раз порвал на два куска. Из одного он соорудил мне подобие платка, повязав поверх головы, из второго сделал накидку на мои плечи, связав концы за спиной. Окинул меня сосредоточенным взглядом и удовлетворенно кивнул, а после вымученно улыбнулся в ответ на мою благодарную улыбку.

– Я, кажется, уже говорил, что нельзя задерживаться. Наш запах может привлечь их.

– «Их»? – тут же заинтересовался Тайлан. – Это кого? – Прищурился эльф.

– Вам лучше не знать. Если повезет, вы с ними никогда не увидитесь, – сообщил нам демон, а после отвернулся и продолжил путь. – Осталось не больше часа, – громко сказал он, прежде чем потерять к нам всякий интерес.

– Давай его убьем? – вновь взмолился Тайлан, но я только вздохнула. Предстояло еще час мучений, потому тратить силы на бессмысленные споры я не желала.

Спустя десять минут я поняла, что повязка на голове совершенно не спасает. Собственно, как не спасала и эльфа, что соорудил себе подобие косынки из оторванных рукавов рубашки. Но Тай упрямо скрывал свое состояние. Быть может, не будь целителем, и купилась бы, но я видела даже больше, чем требовалось.

Через пятнадцать минут, я трижды упала на колени и с большим трудом поднялась.

Спустя еще пятнадцать – впервые споткнулся Тайлан.

Но что бесило больше всего – это то, что демон впереди шел легко и свободно, словно был не под палящими солнцами, посреди бесконечной пустыни с раскаленными песками, а на приятной прогулке в парке.