Богоубийца
Шрифт:
— Архидемон, — подтвердил их опасения Алистер, ощутив мощный Зов Скверны.
Все обменялись растерянными взглядами. Кто-то начал неумолимо шептать молитву, а кто-то судорожно искал побольше стрел. Даже вечно собранная Морриган почувствовала, как невольно дрожат её пальцы. Итак, тяжелая ситуация моментально усугубилась с появлением Оскверненного Бога. И как на зло с ними не оказалось одного белобрысого чуда.
Глава 36 Выжженные души II
«Ты будешь защищать людей, а они будут тебя за это ненавидеть. Во всякое время, когда на поверхности не будет бушевать Мор, человечество приложит все старания, чтобы позабыть, как оно нуждается в нас. И это хорошо. Мы должны держаться в отдалении. Так, и только так мы сохраним возможность принимать нелегкие решения.»
***
Повсеместные очаги сопротивления на улицах столицы постепенно стихали. Просто уже некому было сражаться. Те, кто мог — сбежал, а иным оставалось лишь запереться в домах, в надежде на чудесное спасение. И сейчас потрескавшаяся брусчатка под ногами скорее напоминала алые песчаные берега. Кровавая картина отчетливо стояла в особенности в центре города. Хотя в окраинах города дела обстояли не лучшим образом. Чтобы у городских врат не возникла давка, стражники открыли резервные врата и весь поток беженцев разделился. Кое-где даже пытались сформировать ополчение, но без должного командования все начинания заканчивались крахом.
Сразу после звона колоколов, караульные гонцы умчались известить военный порт не далеко от Денерима, на мысе Кортен, о нападении. Приняв сигнал бедствия спустя два часа, оттуда немедленно выдвинулся флот для эвакуации населения и для освобождения столицы. Однако до их прибытия нужно было хоть как-нибудь продержаться до полудня.
Во время бойни на улицах многие невольно спрашивали: «а где же Серые Стражи?». Где они, когда так нужны. Во время мира многие о них даже и не вспоминали, а тут, перед лицом порождений тьмы начинаешь молиться всем известным богам. Как говорится: когда гром не нагрянет, мужик не перекрестится. Вдруг все отчего-то забыли, что Серых Стражей сейчас не так много. И они не какие-то божества, чтобы в один миг отправить этих чудовищ обратно под землю. Это в былые времена Орден все ещё мог считаться крупной силой и имел в своих рядах куда больше людей и с легкостью считаться армией. Ныне дела обстояли хуже некуда.
Последнее особенно сильно коробило Дункана. Он и так пропустил битву в Остагаре, откуда не вернулись все его подчиненные, старые соратники и друзья. Командор не раз вспоминал о них, о боевых соратниках и новеньких; как он уговаривал молодых рекрутов, как обещал достойную для воина службу. Вместо этого они просто погибли там, в безнадежной битве. Подобный поворот не мог не изменить решение командора.
После Редклиффа, он много размышлял насчет будущего для Алистера. После прибытия в Денерим Дункан стал мало с ним общаться, потихоньку отдаляя его от дел Стражей, понимая, что он уже не может его чему-либо обучить и считая, что тому отведена куда большая роль, нежели быть простым серым стражем. Несмотря на нежелание молодого стража стать королем, Дункан искренне считал, что он самый достойный кандидат.
А пока всё шло к этому; он оставил Алистера в надежные руки Эамона и вместе с Риорданом, как могли, готовились к возможному наихудшему сценарию — к появлению Архидемона. И возможно к своему последнему испытанию. У командора не покидало чувство, будто он уже в самом конце своего пути.
Старшие Стражи чувствовали, как усиливается Зов Скверны, как его шепот становится настойчивее и злее. Это означало одно из двух: либо их время настало, либо Архидемон куда ближе, чем кажется. Страж-командор ошибочно решил, что в его случае, это первое. Он за эти дни толком не смыкал глаз. Дункан уже давно чувствовал, как приближается его время; как скверна в его жилах берет свое. Времени у него оставалось немного. Вопреки всеобщему мнению Серые Стражи не имели иммунитета от Скверны, их организм рано или поздно проигрывал влиянию Скверны. И последний этап настигает всех Стражей и каждый, кто почувствует, что его время пришло, уходит в Глубинные Тропы, чтобы погибнуть в сражении, как велит его клятва и долг.
Пока шли переговоры, Дункан с Риорданом решали: «что делать?», нет, «что они могут сделать?». Как вообще можно было подготовиться к сражению против дракона? На этот вопрос не нашелся достойного ответа. В итоге они вместе с инженерами окопались на крыше самого высокого здания в Денериме — Форт Драккон. Они оборудовали крышу баллистами с гарпунами. На крыше вместилось лишь четыре таких орудия из-за широкой поворачивающейся на 360 градусов платформы. С такими шансами об убийстве дракона речи не шло. Им бы как-нибудь приземлить летающее чудовище, а там, на земле, шансов справиться с ним будет побольше.
К честности стоит признать, Форт — самый укрепленный объект в городе, был бы самым удачным вариантом для принятия боя против возможного нападения дракона. Пока дракон не явился, как и ожидалось, с гарнизоном в четыре сотни солдат он с легкостью выстоял против первой волны порождений. Утреннее нападение не стало для них новостью. Караульные несли свою вахту как положено, да и близость к воде сыграло свою роль, чтобы Форт не взяли в окружение. Форт располагался возле моря на возвышенности, откуда на ладони виднелся весь город с высоты птичьего полета. Вместе с гарнизоном форта к полудню Стражи успешно отразили три волны порождений. Но все равно они не могли бесконечно отсидеться в обороне.
Когда туман рассеялся, они, наконец, увидели всю тяжесть происходящего. Становилось очевидно — у них мало шансов. Единственный выход — дождаться флот и ополчение с ближайших земель.
— Капитан Араухо, нам нужно прорваться ко дворцу и узнать положение дел, — подбежал к командиру форта Дункан.
— Вас понял! Сержант! Возьмите четыре отряда и идите вместе со стражем-командором!
— Есть!
Около четверть гарнизона выдвинулась в центр города. Риордан с оставшимися защитниками гарнизона остался на крыше, следя за возможным появлением Архидемона. Он оповестил инженеров об их задачи и люди с дрожью в сердце молились, чтобы не сбылось худшее.
***
До момента нападения порождений тьмы Дайлен Кусланд находился вместе со своими Северными друзьями в собственной резиденции. С каждым днем желание возвращаться в дворец испарялось с молниеносной скоростью. Видеть лицо ненавистного человека, к которому внимательно прислушивается остальные — было той ещё пыткой и парень держался как мог.
Хорошо, что Элеанора осталась в Эрлинге Оакхир с невесткой и внуком. Иначе Дайлен не выдержал бы потерю всех своих родных. Он вспомнил свои ощущения, после известий о поражении в Остагаре сразу после вероломства Хоу. За короткое время семья Кусланд лишилась своих надежд — не стало Фергюса и Брайса. Дайлен, как последний мужчина из рода Кусланд, принял главенство над домом.
Волчонка Хайевера ранним утром разбудила его мабари, подаренная дядей в честь их встречи. Собака быстро сблизилась с ним. Клык, так величали мабари, с самой ночи вела себя крайне нервно. Она все время нюхала пол и пыталась рыть каменную землю, но Дайлен до утренней атаки не придал действиям пса должного внимания.
После вторжения Орды он вместе с другими северянами успешно достигли дворца, пройдя в обход, когда твари кромсали жителей в торговом районе. Во дворце уже начиналось отступление. Дайлен с дядей не заметили среди обороняющихся гвардейцев ни Логейна, ни Хоу. Первые не были в курсе о делах регента и Эрла столицы и где они сейчас находятся. Над воинами командовал старый и уважаемый рыцарь. Он узнал сира Ланши и пропустил их внутрь. Младший Кусланд сделал свой выбор, они вместе с дядей пошли за Хоу. Королевская гвардия не посмела их остановить, им было не до того.