Чтение онлайн

— И что же предлагает великий страж Орлея? — Логейн специально сделал акцент на последнем слове.

Все Ферелденцы помнят годы имперского ига — величайшие годы позора и гнета.

— Я надеюсь вы меня дополните, если будут несостыковки, ведь у меня нет вашего опыта, — вновь надавила на самолюбие лордов бретонка. Лестные слова благорасположили к себе некоторых эрлов. — Так, вот… Постараемся как можно ускорить темп сражения. Чтобы ни один солдат не оставался без дела, когда его товарищи будут погибать на поле брани, — чеканя каждое слово, продолжила довакин.

— Мы уже разбили их три раза так, как планировал Логейн. С чего нам вдруг менять план? — задал вопрос один из эрлов.

— Ну, хорошо. Как вас зовут? — Ильма подняла взгляд к вельможе.

— Эрл Аранорских долин, доблестный сир Ионас Трисдейн, — ответил вместо вельможи его слуга.

— Так вот. По плану сира Логейна вы все будете вдали от вашего короля, который будет сражаться в авангарде войск. Вам не кажется это неправильным и, скажем так, трусостью? Рядом с ВАШИМ королем плечом к плечу будут биться не его верные подданные, не его близкий круг, а мы, Серые Стражи, которых и так мало. Пока вы будете сидеть за холмами в ожидании огненного сигнала, который и не факт, что увидите, ваших соотечественников буду кромсать на мелкие кусочки кровожадные монстры. Когда все защитники крепости падут, то вы останетесь в еще более скверной ситуации. Или я не знаю особенностей вашей математики? — Сентинел пригвоздила нагло ухмыляющегося вельможу на его же месте. Потупив взор, тот безрезультатно поискал поддержки у своих.

«Неужели она поняла мой замысел!», — начали сдавать нервишки у вечно спокойного Мак-Тира.

— Пусть доблестный сир Ионас и другие эрлы вместе со всеми конными войсками разобьются на мелкие ударные отряды, и сейчас же выдвигаются вдоль юго-восточных и юго-западных сторон к тылу противника. В крепости оставим только лучников, высотка поможет обстрелять как можно больше сил противника до их подхода к стенам…

— Но кто же будет защищать крепость, если вся ударная сила будет вне стен крепости? Их же всех перебьют, — спросил Логейн.

— А вам эта крепость так важна? В этой крепости живут мирные люди? Ответ: Нет. Это всего лишь руины, которые хорошо сохранились. Вы и знать о них не знали до Мора, ведь так?

За Логейном, который уже не чувствовал себя хозяином положения, без скрываемого чувства веселья наблюдал король. Он, облокотившись поудобнее, хватал каждое слово Ильмы с блаженной улыбкой на лице. Логейн не мог отметить про себя частичную правду в рассуждениях Орлесианки, он привык воевать от обороны своих родных городов, и вправду, каждую милю земель Ферелдена он без оглядки считал родными. Ему в голову не пришло бы сдавать свои города в обмен на мнимую победу. Не говоря уже о преданию огню собственными руками. Он и так слишком многих близких ему людей потерял в войне против Орлея. Столь высокой ценой добытая независимость не будет забыта, по крайней мере пока он жив. И никакая «правда» не изменит его решения.

— Сколько стен вокруг крепости? — спросила Ильма у собравшихся.

— Две наружные, классическая архитектура Тевинтера… — начал рассказывать мастер-инженер Вельман. Но его слова затерялись под шквалом обсуждения со стороны эрлов.

— Дайте договорить человеку, — громко отрезала Ильма.

Все взгляды повернулись к низкорослому мужчине с круглыми очками. Королевский инженер заметно напрягся и предложил свою идею:

— Я… Я предлагаю залить все внутренние стены замка маслом и заманить часть войск орды в крепости.

— Это безрассудно! Порождения тьмы без труда ворвутся внутрь! — возмутился один из Эрлов, не дослушав инженера.

— Нам это и надо! — вместо инженера выпалила Ильма. — Эта крепость станет их могилой, вернее жаровней. К сожалению, существует шанс, что они не попадутся в эту очевидную уловку.

«Знать бы, кто такие порождения тьмы и что они вообще умеют», — в мыслях рассуждала Ильма.

— Всех копейщиков и пикинеров расставим фалангами вдоль наружных стен крепости. Рвы с деревянным кольями немного помогут удержать их натиск, — каждый из военачальников начал предлагать свои мысли.

— Они должны будут стоять насмерть! Как и сказала Серый Страж, у Орды порождений тьмы будет выбор: всеми силами взять крепость или рассредоточить свои силы по всей долине. В обоих случаях нам это будет на руку.

— Если мы хотим растянуть орду, то почему мы отправляем конницу в обход к тылу? — не понял маневр лысый мужчина в желтой робе с посохом за спиной.

«Чтобы ударить в спину оставшимся без защиты осадным дальнобойным силам противника», — прочитал идею Логейн, к удивлению для себя, найдя решение верным.

— То, что они пойдут в обход как раз и заставит метаться орду с фланга на фланг. Если они конечно не тупые, то небольшая, но все же значительная часть войска останется защищать их орудия, — терпеливо объяснила бретонка.

Мелкие нюансы обсуждали еще около часа.

— Решено, со мной будут Тейрн Логейн, Сэр Де Боа с гвардией и Серые Стражи.

— Кроме меня, — отозвалась Ильма. — Я буду в передних рядах за стеной, если вдруг появится Архидемон.

Король заметно загрустил, как и Логейн, но последний был не рад изменениям в плане. Тейрна поддержали все, чтобы тот остался вместе с королем и его телохранителями внутри крепости. Кайлан хотел выступить на бой в первых рядах, как подобает воину из легенд, но под давлением общего мнения передумал и принял их решение. Все решили, что молодому королю уже хватит скакать, как простой рыцарь, по полю, теперь он должен руководить армией с безопасного места. Маги со своими вечными "приятелями" храмовниками остались в крепости.

Когда вывели всех наружу, крепость сильно опустела. На стенах и в башнях заняли свои позиции все лучники. Инженеры достраивали последние требушеты. Коридор между внутренней стеной и внешней активно заливали маслом, после того как крепость покинул последний солдат.

Ранним утром в сумерках загорелись предупредительные дальние огни разведчиков, сигнализирующие о приближении врага. Через несколько мгновений долину вокруг Остагара охватил огонь. Чувство напряжения витало в воздухе, нервозность среди солдат можно было нащупать руками. Благословение церковников лишь частично изгоняло чувство страха.

Алистер вместе с Ильмой вернулись к остальным стражам. Молодой страж негодовал насчет их позиций в предстоящем сражении. У парня голова кипела от всего, что наговорила сестра по Ордену. Пусть он и не слишком одобрял план, но с восхищением смотрел на женщину из другой страны, которую не жаловали среди ферелденцев, особенно Логейн.

«Жаль Дункана рядом нет», — проскользнула печальная мысль у молодого стража. Но сейчас время не для раздумий, а действий. Вскоре по всему замку прозвучали звуки горна и огни костров — знак о подходе орды порождений тьмы.