Чтение онлайн

— И о том и о другом. Ты видела ее лицо? Миранда была вне себя от бешенства, когда поняла, что я рассказал тебе о ее домогательствах.

— По-моему, в еще большем гневе она была от того, что в фотолаборатории ты застрял со мной, а не с ней.

— Боже упаси. Страшно подумать, что бы она со мной сделала. — Крис сделал страшные глаза, чем развеселил Хелен еще больше.

— Ты бы кричал, звал на помощь, но тебя бы никто не услышал. Утром я нашла бы два бездыханных тела. Вы бы умерли от истощения и усталости после жаркой ночи любви.

— Кстати, сегодня Миранда делала вид, что ничего не произошло, — сказал Крис. — Вежливо поздоровалась и прошла в свой кабинет.

— Тем лучше. — Хелен откусила кусочек пирожного и закрыла от удовольствия глаза. — Как вкусно!

Крис улыбнулся и протянул к ней руку.

— В чем дело? — испуганно отпрянула от него Хелен.

— Ты меня боишься? — удивленно спросил Крис.

Да, я боюсь твоих прикосновений, потому что они сводят меня с ума и лишают хладнокровия. Я боюсь твоих взглядов, потому что они парализуют меня. Я боюсь, твоего голоса, потому что, когда я его слышу, мой язык немеет…

— Хелен, ты снова ушла в себя? — с добродушной усмешкой спросил он, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

— Извини… просто…

— Просто у тебя на губах крем, и я хотел его стереть, — продолжил за нее Крис.

— Я сама. — Хелен тщательно облизала губы, словно прилежная ученица, вставшая из-за стола только после того, как досконально вызубрила параграф.

Крис снова усмехнулся.

— Чуть-чуть слева. — Хелен не успела что-либо сообразить, как почувствовала на губах палец Криса.

— Вот и все. Напрасно боялась.

— Крис, давай я покажу тебе снимки…

— Мы ведь еще не допили.

— Я больше не хочу.

— Хелен, что стряслось? Я чем-то тебя обидел?

— С чего ты взял?

— Ты нервничаешь. Стала какая-то дерганая. Ты уже жалеешь о том, что пригласила меня в гости? Если тебе неприятно мое присутствие, то я могу уйти прямо сейчас. Я пришел потому, что мне захотелось поговорить с другом, поделиться своими бедами. Это эгоистично с моей стороны, да? Я пришел к тебе в гости и тут же загрузил тебя своими проблемами. Какое дело, в сущности, тебе до того, уедет Бетси на Гавайи или нет? Я настоящий кретин. Самовлюбленный и эгоистичный дурак.

Хелен положила свою руку на руку Криса и заглянула в его глаза. Затем она начала говорить ровным и спокойным голосом. Последнее далось ей нелегко, так как внутри бушевали страсти.

— Нет, Крис. Я рада, что ты пришел ко мне. Мы ведь друзья. Я буду счастлива тебе хоть чем-нибудь помочь. Честное слово.

— Правда?

— Правда.

— Тогда пошли смотреть твои фотографии. — Крис поднялся первым и помог встать Хелен.

— Только, пожалуйста, скажи свое мнение, — попросила Хелен, прежде чем выдвинуть ящик.

— Для этого я здесь.

— И никакой лести и успокоительной лжи. Если снимки ужасны и бездарны, то так и скажи. Для меня куда важнее знать твое мнение, чем мнить себя гениальным фотохудожником.

— Показывай уж скорее. Сгораю от нетерпения!

Не успела Хелен выдвинуть ящик, как внимание Криса привлек блестящий предмет на полке.

— Что это такое? — Крис осторожно взял металлический кубик в руки.

— Подарок прадеда.

— Он золотой?

— Да. С настоящими драгоценными камнями, — не без гордости за фамильную ценность ответила Хелен.

— Это же игральная кость. — Крис повертел кубик в руках, пересчитывая камешки на каждой из граней. — Твой дед был игроком?

— В какой-то мере. Он всегда называл себя игрушкой судьбы.

— Все мы находимся в ее власти, — согласился Крис.

— Дедушка уверял, что этот кубик волшебный. Стоит задать ему сокровенный вопрос и бросить кубик, как судьба даст ответ.

Крис озадаченно покосился сначала на Хелен, а затем на игральную кость.

— Если меньше трех — ответ отрицательный, если больше — твое желание сбудется. Хочешь попробовать?

— Я не знаю…

— Ну же, не бойся. Бросай скорее. Не будь таким же трусом, как я. Меня он никогда не обманывал. Сбывалось все-все. И хорошее и плохое. Люди обманывают сами себя. Судьба всегда говорит правду, какой бы ужасной она ни была.

— Хорошо. — Крис помедлил. — Выйдет ли Бетси за меня замуж? — Он бросил кубик.

Хелен опередила Криса и с виноватой улыбкой протянула ему кубик.

— Один, — с невеселой улыбкой произнес он.

— Крис, это ничего не значит, — словно оправдываясь, сказала Хелен. — Все это глупые предрассудки. Это всего лишь шутка. Развлечение для скучающих.

— Теперь ты. — Крис протянул кубик Хелен. — Задай вопрос.

Хелен быстро бросила кубик. В ее сердце был всего лишь один вопрос.

— Шесть! — радостно воскликнул Крис и бросился обнимать Хелен. — Поздравляю. Что ты загадала?

— Я… Крис, отпусти, не надо.

— Ты покраснела, — констатировал Крис. — Значит, вопрос тоже касался любимого человека. Кто он?

Хелен высвободилась из его объятий, потому что ее охватили такой восторг и паника, что она испугалась рухнуть в обморок от избытка переживаний.

— Не скажу. Иначе не сбудется.

— Я ведь сказал. Признавайся, в кого ты влюблена. Я никому не скажу.

Хелен упрямо помотала головой.

— В Бена? Тогда твои шансы не очень-то велики. Две предыдущие жены выпили столько его крови, что теперь он бежит от женщин как черт от ладана. Может быть, в Маркуса? Бедняжка Хелен… Ему и вовсе безразличны женщины.