Чтение онлайн

Он улыбнулся.

– Вскоре ты увидишь истинную природу вещей. Я тебе помогу.

Туман поглотил пещеру, и все померкло, включая Алдена. Когда вокруг прояснилось, Сера больше не находилась в комнате с плиткой. Она стояла в городе. Это место она не узнавала. Может, некогда это был великолепный город, но теперь остались лишь одни руины. Здания разваливались у неё на глазах, превращавшиеся в порошок обломки испарялись мгновенно.

– Я тебе помогу, - голос Алдена гулким эхом прокатывался по ветру.

Тяжёлый лязг перебил его слова. Сера повернулась, инстинктивно пригнувшись, когда что-то просвистело над её головой. Она подняла взгляд из полуприседа и посмотрела прямо в тёмные глаза великана. Великан снова замахнулся на неё кулаком, и она перекатилась между его ног. Он мотал головой из стороны в сторону, будучи сбитым с толку. Он не осознавал, что она позади него. Великаны были большими и сильными, но не самыми умными инструментами в наборе.

К слову об инструментах, Сере очень не помешал бы её меч, вот прямо сейчас. Но Алден забросил её в этот свой постапокалиптический кошмар безо всякого оружия. Её глаза метнулись к потёртому стальному пруту на земле. Придётся обходиться этим. Сера подхватила его с земли и воткнула в колено великана. Он взревел, и она едва успела убраться вовремя до того, как его разъярённая истерика с топаньем ногами раздавила её. Одна из его молотящих рук врезалась в неё с силой боевого молота, отбросив через всю улицу. Её спина врезалась в рушащееся здание. Когда Сера повалилась вперёд, перед её глазами заплясали черные точки, а великан полоснул когтистой рукой по её телу. Боль вспыхнула в животе. Великан высоко поднял её, поднеся прямо к своему носу. Он её понюхал.

– На вкус я не очень, - сообщила ему Сера.

Он раскрыл рот, сверкнув жёлтой улыбкой. Половина его заострённых зубов отсутствовала, но у него осталось более чем предостаточно, чтобы порвать её в клочья. Если только она не высвободится. Сера посмотрела на стальной прут, который лежал так далеко на земле. Слишком далеко. Она впилась ногтями в его ладони. Великан взревел, но не отпустил. Сера впивалась ещё крепче, вызывая кровь. Она влила огненную магию в его кровь, проталкивая её по венам. Рука великана разжалась, и Сера упала с высоты десять футов. Она едва-едва приземлилась на ноги. Она схватила стальной прут, замахнувшись им как бейсбольной битой по топающим ногам великана. Его спина ударилась о землю с таким ударом, который сотряс близлежащие здания. Сера запрыгнула на него и вогнала прут ему в грудь. Великан спазматически содрогнулся, затем замер.

Сера слезла, её сердце бешено колотилось в груди. Когда азарт сражения угас, путь вниз занял куда больше времени, чем путь наверх. Хромая, она подошла к ближайшему зданию и прислонилась спиной к пыльной стене. Прилив боли в животе напомнил, что её ранили. Сера посмотрела вниз и увидела, что истекает кровью через майку.

– Тебе нужна помощь?

Сера резко вскинула голову. Группа из полудюжины людей стояла возле мёртвого великана, осторожно наблюдая за ней.

– Я могу помочь тебе с этим, - сказал мужчина, стоявший впереди. Он медленно подошёл к ней.
– Я целитель.

Сера позволила ему приблизиться. Он не выглядел угрожающим, но никогда не знаешь наверняка. Она приготовила свою магию, чтобы прикончить его электрическим током, если он попытается что-нибудь вытворить.

– Ты одна убила этого великана?
– спросил он, опускаясь перед ней на корточки.

– Да, - она подавила крик боли, когда он задрал её майку.

Он кивнул.

– Весьма впечатляет, - он вытащил пару ножниц и принялся срезать нижнюю часть её майки.

– Не особенно, - сказала Сера.
– Он все равно меня зацепил.

Он усмехнулся себе под нос.

– Ты воительница?

– Наёмница. Я охочусь на монстров.

– Их здесь много.

– Я пришла сюда не за ними.

– Я знаю, - он вздохнул.

– Ты знаешь?

Он посмотрел ей в глаза, и его взгляд был жёстким, словно он видел столько страданий, что хватит на сотню жизней.

– Никто никогда не приходит сюда, по крайней мере, по собственному желанию.

– Где мы? Что это за место?
– спросила она.

– Мы не знаем. Алден доставил нас сюда.

Он отбросил испорченную часть майки, затем положил руку ей на живот. Тепло распространилось по её коже, связывая рану.

– Он пытается сломить наши разумы, обратить нас, - продолжал целитель.
– Это зона военных действий. Здесь ты умираешь или подчиняешься воле Алдена, - он вытащил потрёпанный, сложенный лист бумаги из кармана, показывая Сере фотографию маленькой девочки с крошечными хвостиками на голове.
– Моя дочь.

– Когда ты в последний раз видел её?
– спросила Сера.

Он печально покачал головой.

– Я даже не знаю. Время здесь сливается в один момент, - он убрал руку с её исцелённого живота.
– С тобой все готово.

– Спасибо, - сказала она.

Он поднялся на ноги.

– Я Райкер.

– Сера.

– Как думаешь, ты сможешь передвигаться, Сера?

– Конечно.

Она встала, хоть её мышцы и застонали в знак протеста. Он, может, и исцелил дырку в её животе, но это не единственная рана, которой она щеголяла. Она чувствовала себя так, будто сражалась несколько дней.

– Я сталкивалась с вещами и похуже, - она бросила на мёртвого великана пренебрежительный взгляд.

Райкер похлопал её по спине.

– Хорошая девочка. Пойдём.

Они припустили бегом, и Сера последовала за ними. Ожесточённый, кошмарный вопль пронёсся над разрушенным городом.

– Оборотень?
– спросила Сера.

Райкер стиснул зубы.

– Они свободно бродят по городу.

– Сколько?

– Дюжины. Они принадлежат Алдену.

Второй вой эхом прокатился через пустующие здания. Звучал он так, будто доносился со всех сторон разом.

– Они приближаются, - сказала Сера.

Она чувствовала их - восемь магов-оборотней, и каждый пульсировал свирепой силой волка.

Райкер махнул своим друзьям, уводя их по другой улице. Но было слишком поздно. Четыре мага вышли из-за угла, преграждая им путь. Четыре других подошли к Сере сзади. Она чувствовала искру магии, сигнализировавшую начало их превращения, так что не стала затягивать. Она развернулась к ним лицом, отбросив их к зданию и удерживая там нитями молнии. Но один из магов оказался слишком быстрым. Он метнулся в сторону, превращаясь прямо в броске. Его огромные лапы обрушились, придавливая Серу всем телом к земле. Её голова ударилась об асфальт и отскочила обратно. Пятна головокружительного света завертелись перед ней. Вот уже второй раз за несколько минут она наслаждалась сотрясением.