Чтение онлайн

– Добро пожаловать в Осчест, милая! Я лейр Томас Килантри. Я так рад, что Грегори наконец-то задумался о семье и продолжении рода… – Наверное, меня знатно перекосило, потому что старик быстро добавил: – Нет-нет! Конечно, мы дадим тебе время освоиться и разбудить спящие магические способности. А свадьбу сыграем, скажем, через пару недель.

Час от часу не легче!

– Отец, оставь девушку в покое.

– Ты еще не выяснил, как зовут твою невесту? – Старик недовольно глянул на сына и тут же влюбленно уставился на меня. Да чему он так радуется? Можно подумать, я золотая антилопа, из-под копыт которой вылетают монеты!

– Ника Леонова, – выдавила я, и лейр – что это еще такое? – Килантри торжественно поцеловал мою руку. Такое ощущение, словно это он обзавелся невестой, а не сын!

– Отец, оставь нас. Я устрою Нику на ночь и спущусь к тебе.

– Конечно-конечно! Жаль, что ты не провел ритуал на рассвете, как положено, и не подготовил фату, чтобы укутать невесту в знак того, что теперь ты позаботишься о ней.

Когда старик наконец ушел, я обернулась к Грегори. Прищурившись, набрала воздуха в грудь.

– Он это серьезно? Свадьба через две недели? Магия? Включай свою пентаграмму и верни меня домой!

– Поверь, если бы я мог, ты бы уже была там, – раздраженно отозвался маг. – Меня этот брак радует не больше тебя. И нечего сверкать глазищами, заклинания не работают по щелчку пальцев! Брачный ритуал изменил ткань наших миров, и обратить эти изменения мне не под силу.

Я задохнулась от возмущения, не найдя слов для ответа. Неужели это и вправду случилось со мной? И мне придется выйти замуж просто потому, что угораздило заночевать не в том месте?!

Кажется, спальня произвела на девушку неизгладимое впечатление. Она вытаращила глаза и даже потрогала пальцем светящийся раррин.

Да, выглядел он так себе – словно светящаяся медуза, зато отлично освещал комнату. Не в каждом доме Острова воды жили раррины. Да и в комнате было все необходимое – кровать, тумбочка и даже небольшая гардеробная. Письменный стол отсюда я утащил к себе в подвал, но девчонке он ни к чему. Ей потребуется время на то, чтобы освоить нашу письменность. Почему-то брачный ритуал даровал только знание основных языков Осчеста, но не умение писать и читать. Наверное, древние боги, установившие такой порядок вещей, считали, что будущим женам это ни к чему.

Оставив Нику в спальне, я вернулся в гостиную и мрачно плюхнулся в кресло. Рука сама потянулась к бокалу с виски, но я отказался от этой мысли – сейчас мне нужна свежая голова. Я и так наворотил дел! Но кто же знал, что мне так повезет.

– Устроил невесту? – В гостиную вошел сияющий отец. – Тебе повезло – девчушка симпатичная! Одета, конечно, странновато, но это дело мы быстро поправим.

Перед глазами тут же встала хрупкая фигурка в облегающей рубашке без пуговиц и узких облегающих штанах. Ножки у нее просто загляденье! Впрочем, как и вьющиеся рыжие волосы и голубые глаза.

– А что у нее с магией? – прервал мои размышления отец. – Если ты вложил достаточно стихийной силы в ритуал, то она будет хорошей магичкой.

Я вздохнул.

– Вообще-то я не вкладывал никакого пожелания относительно ее магии. Я вообще хотел провалить ритуал! То, что он состоялся, само по себе удивительно! Девчонка умудрилась заночевать в действующей пентаграмме, и та откликнулась на мой призыв.

Глаза отца округлились, со стоном он рухнул в кресло и в два глотка опустошил мой бокал с виски.

– Что ты натворил?! – хлопнул он себя по лбу. – Она может вовсе оказаться пустышкой без капли сил. И что ты будешь делать?!

– А у меня есть варианты? – мрачно отозвался я. – Я бы с радостью вернул Нику туда, откуда взял. Да я и жениться не хотел! Но разве теперь отвертеться?

– Если мы убедим Совет в том, что произошла ошибка… – ухватился за мою идею лейр Килантри. – Но для начала выждем пару суток. Вдруг у девчонки все-таки проявится дар?

Я бы не рассчитывал на это. Даже не знаю, какой вариант для меня предпочтительнее!

– Что это вы так бурно обсуждаете? – В гостиную вбежала Джессика. Она поцеловала отца в щеку и с интересом уставилась на меня, крутя в руках ремешок от дамской сумочки. Судя по ее кружевному платью и мечтательной улыбке на губах, она явилась прямиком со свидания. И не лень же ее жениху приезжать в нашу глухомань! Наш дом стоит на самом краю Острова – в тридцати ярдах от крыльца плещется океан, да и фундамент изредка подтапливает.

– Грег обзавелся невестой! – радостно сообщил отец. – Правда, мы еще не знаем, выйдет ли из нее толк.

Джесс озадаченно глянула на меня.

– Ты же говорил, что не хочешь жениться!

– Говорил, – кивнул я, с удивлением отметив, что сестра готова разрыдаться. Неужели она ревнует? Между нами девять лет разницы, и в детстве она здорово ревновала меня ко всем, но я думал, что это осталось позади. – И по-прежнему не хочу. Все это досадная ошибка.

Отец пересказал Джесс события сегодняшнего вечера, а я все-таки налил в бокал виски и сделал несколько щедрых глотков. Да уж, еще жениться не успел, а уже тянет на выпивку!

– Если девчонка и вправду бездарна, то нам нужно избавиться от нее, – надула губы Джесс. Я с удивлением взглянул на сестру – не ожидал от нее подобной жестокости. Совсем недавно она повсюду таскала плюшевого мишку, что ей связала мама, и просила заплетать косички, а теперь так легко рассуждает о чужих судьбах.

– По закону ты должен представить иномирянку Совету в течение трех дней после ритуала. У нас будет время подготовить ее: сшить подходящую одежду и рассказать о нашем мире.

Да, одежда Джесс ей не подойдет – придется заняться гардеробом. Сестра невысокая и пухленькая, тогда как Ника не обделена ростом и совсем худенькая. Хотя ей все равно придется позаимствовать немного вещей у Джесс. Незачем щеголять в своих облегающих штанах! Ни один мужчина Осчеста не пройдет мимо столь откровенно одетой девушки.