Чтение онлайн

– Молоток, беру свои слова обратно.

Юлий Антонович навёл фотоаппарат на валун, нажал по очереди две кнопки, золотистую и чёрную.

Из объектива аппарата заструилось марево нагретого воздуха, искажая очертания деревьев, кустов и поля с травой, накрыло валун.

Миг – и валуна не стало, а вместе с ним исчезла и полоса травы, а также дёрн на глубину в несколько сантиметров.

Савелий шумно выдохнул:

– Блин! Работает! Как корова языком!

– Становись.

– Ох, не нравится мне всё это, – поёжился Женя. – Не совершаем ли мы глупость?

– Трус не играет в хоккей!

– Я не трушу.

– А у самого зубы стучат.

– Умник. Не подскажешь, умник, как мы вернёмся?

Все перевели взгляды на капитана.

Юлий Антонович отдал хаур Володе.

– Не думаю, что это большая проблема. Если Есипчук прав, эти уроды свободно перемещаются со своей планеты на нашу и обратно. К тому же мы берём с собой фотографа, он поможет. Слетаем туда, выручим командира и вернёмся. Другие идеи есть?

Оперативники потоптались на месте, переглядываясь.

– Идей нет, – подытожил паузу капитан. – Поехали.

Володя отошёл на несколько шагов, навёл фотоаппарат на товарищей.

Фотограф закрыл глаза.

Пахомыч обратил на это внимание, хотел предупредить Юлия Антоновича, но было уже поздно.

Володя нажал золотистую выпуклость, потом чёрную.

«Язык» искажений лизнул «улетающих», и они исчезли.

Володя опустил аппарат, подошёл к тому месту, где только что стояли сослуживцы, прогулялся вдоль полосы очищенной от травы земли.

– Будем ждать.

– Долго? – спросил Пахомыч сиплым голосом. Желудок свело.

– Сутки-двое, вы же слышали.

– Может, я схожу домой, поесть-попить принесу?

– Конечно, отец, без проблем. Найдёшь дорогу?

Лесник усмехнулся.

– С закрытыми глазами.

– Извини, голова другим забита. Будем поддерживать связь по мобиле. Звони, ежели что узнаешь.

Пахомыч побрёл было через поляну, но вернулся.

– Никак не пойму, сынок, зачем этим пришлецам наши звери.

– Разберёмся, отец. Командир говорил, что звери начали пропадать по всему свету, в основном хищники, так что проблема глобальней, чем ваш Синдорский переполох.

– Может, они их продают?

– Кому?

– Ну мало ли, другим пришлецам, кому в кайф ухаживать за хищниками.

– Всяко может быть.

– Или для экстрима, для охоты.

– Не стоит гадать, отец, наверняка не угадаем.

– Ну тады я пошёл. – Пахомыч пересёк поляну, исчез за шеренгой кустарника.

Володя побродил ещё немного вокруг свежеснятого лучом хаура дёрна, сел в траву и аккуратно поставил аппарат на кочку.

Где-то в лесу затрещал и смолк мотор автомашины.

Операция по поиску пропавших охотников продолжалась, несмотря на то что её инициаторы даже представить не могли, где на самом деле стоит их искать.

До поцелуев дело не дошло.

Ольга опомнилась, пришла в себя, успокоилась, к ней вернулось присутствие духа, и она снова превратилась в майора Федеральной службы безопасности, имеющего право отдавать приказы.

Отдыхали от трудов ратных, отмахав от места сражения с «освежёванным гориллоидом» километра три.

Ольга выбрала закрытый почти со всех сторон уголок леса, окружённый «акацией» и «шиповником», усеянный невысокими упругими кочками, и почти упала на кочку, облегчённо вздохнув.

– Устала!

День явно близился к концу.

Сияющие кольца и негреющий голубой пузырь светила опустились к горизонту, что было видно, когда путешественники выходили на поляну. Лес перечеркнули длинные тени, сгустившие сумрак зарослей.

Запахов стало больше, хотя знакомых обоняние Максима в них улавливало не так уж и много. К счастью, неприятными их назвать было нельзя, преобладали ароматы лесных растений и трав.

– Зачем ты пошёл за мной? – задала осуждающий вопрос девушка.

Максим подумал, лёг в траву навзничь, раскинул руки.

– Карамелью пахнет… тебе не кажется?

– Ты не ответил.

– Он оказался ловчее, – нехотя признался Максим. – Я собирался скрутить фотографа и узнать, куда он отправил тебя и что вообще происходит.

– Почему не скрутил?

– Он заметил меня раньше. Хорошо, что удалось найти тебя, прямо камень с души! Кстати, я услышал выстрелы, но стреляла не ты.

– Я тоже услышала выстрелы, побежала на звук, остальное ты знаешь. Скорее всего пальбу устроили наши, отбивались от какого-нибудь монстра.

– Наши, – усмехнулся он.

– Я имею в виду – земляне. Нужно их найти.

– Сначала нужно разработать стратегию нашего поведения.

– Для этого необходимо понять, что происходит. Мысли есть?

– Мы в ловушке. Или в тюрьме.

– Ты считаешь этот мир тюрьмой? – удивилась Ольга.

– Это одна из версий. – Он сел, обхватил колени руками. – Хотя, если честно – вряд ли, на тюрьму мало похоже. Давай размышлять. Судя по встречам и предварительным данным о пропаже животных, фотограф и его подельники переправляют сюда хищников. Причём не только с Земли, но и с других планет.

– Люди как вписываются в эту версию?

– Чем мы не хищники? Может, самые свирепые из всех. Привести примеры?