Чтение онлайн

— И что ты об этом думаешь? — поинтересовалась Эльза, выслушав сбивчивый рассказ уцелевшего шахтера.

— Без понятия. — пожал плечами Виктор. — Со времен войны с драконами вот в таких вот всеми забытых уголках мира хранится или живет столько всякой гадости, что и всей жизни на их исследование и описание не хватит. Посмотрим, пощупаем, понюхаем — тогда и узнаем.

— И почему мне кажется, что для тебя это не ново?

— Может потому что ты у меня умница-разумница!? — попытался подлизаться Виктор, чтобы избежать допроса с пристрастием и возможного последующего избиения.

— Значит, сознаешься, что и раньше бродил по всяким катакомбам? Без меня! — осуждающе выставив на него указательный палец, недобро блеснула глазами Эльза. — А сам все время рассказывал, что всякие травки и корешки собирать ходил! Нам придется очень о многом поговорить, брат!

— Хорошо, хорошо. Только не здесь и не сейчас.

— Ловлю тебя на слове. И учти, на сей раз отвертеться тебе не удастся.

Разрабатываемая пропавшими горняками шахта раньше была логовом ну очень крупной твари. Судя по размерам, Виктор не удивился бы, что сотни лет назад здесь проживал дракон и кристаллов лакримы здесь могло быть не на один десяток миллионов драгоценных. Потому было неудивительно, что вместо того, чтобы наглухо завалить оказавшуюся опасной пещеру, шахтеры решили нанять магов. Терять такие деньги, которые уже практически были в руках, не хотелось никому.

Забившись вместе с Эльзой в неприметную каменную нишу и полностью закрывшись своим маскировочным плащом, Виктор извлек из пенала своего любимого паучка-разведчика. Трижды им приходилось перемещаться все глубже и глубже внутрь скалы из-за нехватки длины провода управления, пока паучок не наткнулся, наконец, на взломанную древнюю дверь. По всей видимости, обнаружившие ее шахтеры оказались слишком жадными и вместо того, чтобы сообщить о находке в город, сперва сами решили посмотреть на то, что могло бы за ней скрываться.

— Что там? — едва слышно поинтересовалась Эльза, глядя на вытянувшееся лицо брата.

— Похоже, эти бедолаги нашли на свою голову старое укрытие демонолога. — пояснил Виктор и добавил, — С заточенным в нем уже многие столетия демоном. Очень голодным и очень разозленным демоном.

— Демон!? — сглотнула Эльза. — И что ты намерен делать, брат? — что бы Виктор не решил, она не собиралась пускать его дальше ни на шаг.

— Как что!? Возвращаться в поселок за заслуженной наградой. — пожал плечами Виктор. — Запрос был на обследование старых катакомб. Логово этого древнего демонолога было небольшим, и я уже почти закончил его осмотр. Так что предъявим материалы заказчику, получим деньги и смотаемся отсюда впереди собственного визга. — как ни в чем не бывало, ответил он. — Я может и псих, но не сумасшедший, чтобы встречаться с демоном. Особенно таким!

— А пропавшие шахтеры? — с одной стороны ответ брата ее полностью удовлетворил, но с другой немного покоробил.

— Спасать там уже некого. — тяжело вздохнул Виктор. — Демон был очень голодным. Выпил всех до дна. Всё. Уходим. — вернув назад своего незаменимого паучка, он так же тихо как крался сюда, повел сестру на выход. Хорошо зная Эльзу и прекрасно понимая, что творится у нее в голове, он не тешил себя надеждой, что им удастся уйти отсюда, не схлестнувшись с демоном. Но делать подобную работу за бесплатно он не собирался. Уничтожение низшего демона тянуло минимум на полтора десятка миллионов, а то, что демоном была изголодавшаяся по мужчинам суккуба, заказчику знать не требовалось. Конечно, для любого мужчины она представляла немалую опасность, но Эльза могла бы справиться с ней одной левой — все же магия суккуб на девушек не действовала, а рука у его сестры была тяжелой.

Сказать, что мэр городка оказался недоволен решением Виктора свалить куда подальше, значило не сказать ничего. Он кричал, брызжа слюной, и требовал уничтожения демона как часть выполнения контракта. Лишь хорошее знание законов, позволило Виктору, не переходя на личности, все же выбить заслуженное вознаграждение. Правда, сдавленная нежной ручкой Эльзы стальная кружка тоже внесла свою лепту, заставив жадного мэра покрыться хорошо заметной испариной.

— Значит так. — переход от улыбчиво-вежливого паренька к монолитному куску льда, каким стал Виктор всего за одно мгновение, также произвело на мэра неизгладимое впечатление. — Хотите избавиться от демона — подавайте заказ в гильдии. Рано или поздно кто-нибудь из сильных волшебников им заинтересуется, если не поскупитесь на награду. А я слишком слаб, чтобы встречаться с подобными врагами. И в самоубийцы записываться не собираюсь.

— И все это время демон будет охотиться на нас!? — все же рассерженные маги казались мэру куда меньшей опасностью, чем голодный и злой демон, потому, даже трясясь от страха, он не мог позволить себе отступить.

— Я же уже говорил. Если вы не будете заходить в те пещеры, то можете не волноваться. За их пределами демон не опасен. Он сидит в ловушке и самостоятельно выбраться никак не сможет.

— Но я не могу закрыть эту шахту! Она дает почти половину дохода нашего города!

— И что вы хотите от меня? Чтобы я пошел туда и сдох!?

— Нет. — потупился мэр, — Но ведь вы можете попытаться сделать хоть что-нибудь?

— Я могу обрушить часть шахт и завалить проход к демону. — немного подумав, выдал Виктор, — Заплатите только за взрывчатку, а работу я так и быть сделаю бесплатно.

— Нет! Нет! Нет! Ничего взрывать не надо! — тут же замахал руками мэр.

— Тогда извините, ничем не могу помочь. — развел руками Виктор. — Разве что вы можете попытаться нанять мою младшую сестренку, которая по совместительству является магом "S"-класса, но как вы сами знаете, такие сильные гильдейские маги могут работать только по официальным заказам. Если вы сделаете соответствующий заказ и разошлете в гильдии, мы, как находящиеся уже здесь, возьмемся его выполнить. Но предупреждаю сразу, меньше чем за 20 миллионов драгоценных никто и пальцем не пошевелит, чтобы решить вашу проблему.

— Двадцать!? — мэра едва не хватил удар. — Да за такую работу никогда не давали больше пятнадцати миллионов!

— Хорошо. Пятнадцать. — легко согласился Виктор. — Но ни драгоценным меньше! И официальный заказ попрошу выдать вперед! А также документ об отсутствии претензий в случае обрушения шахт!

— Вы о чем! Какое обрушение шахт! Я же вам уже целый час пытаюсь втолковать, что эта шахта — самое главное, что есть у нашего городка!

— Господин мэр, — устало произнес Виктор, потирая пальцами переносицу, — вы что, плохо меня слушали? У. Вас. Там. Демон! — выделяя каждое слово, припечатал Виктор. — Вы хоть представляете себе, сколько и каких сил надо приложить, чтобы справиться с демоном! Да если после боя сама гора уцелеет — уже хорошо будет!

— Хорошо! Двадцать миллионов и гора с шахтой остаются нетронутыми! — прорычал уже багровый мэр.

— Господин мэр, мы честные маги, а не вымогатели. — сокрушенно покачал головой Виктор. — Пятнадцать миллионов — это честная цена, но чтобы победить демона, надо сражаться. Сражаться в закрытом пространстве небольшого помещения и штолен. Вы хоть представляете себе, какая разрушительная сила содержится в демонах и магах "S"-класса? Обещайте хоть сто миллионов, но без разрушений в подобных схватках не обойтись!