Чтение онлайн

– А кто сотворил такое с рекой?

– Элронд. В этом краю ему повинуется все. Стоило Королю-Призраку ступить в воду, поток восстал, силы реки были выпущены на свободу. Ну и я еще немножко добавил. Не знаю, заметил ли ты, что волны приняли образы белых коней? А когда река стронула и покатила вниз камни, даже мне не по себе стало, и я засомневался, сможем ли мы укротить поток и не смоет ли вас тоже. В реках, берущих начало в вечных снегах Мглистых Гор, скрыта великая сила.

– Вот теперь я все вспомнил, – проговорил Фродо. – Этот грохот... Я думал, меня унесет вместе с врагами и со всем остальным. Как хорошо, что мы в безопасности!

Фродо устало закрыл глаза и не заметил быстрого взгляда, брошенного магом из-под кустистых бровей.

– Да, пока вы все в безопасности, – молвил Гэндальф. – Впереди пир по случаю победы у Брода, и вас намереваются чествовать, как героев.

– Вот здорово! Даже чудно: смотри, такие властители – Элронд, Глорфиндейл и Арагорн тоже, они столько добра для меня сделали...

– Ну, тому есть немало причин, – усмехнулся Гэндальф. – Одна из них – это я. Другая – это Кольцо. Ты все-таки несешь Кольцо, и ты наследник самого Бильбо, который Его нашел.

– Милый старый Бильбо, – сонно проговорил Фродо. – Интересно, где он? Вот бы он обрадовался, если бы услышал все это. И посмеялся бы, наверное... «корова в небо – прыг!» А бедный старый тролль... – Фродо, не договорив, уснул.

Фродо спокойно спал в последнем по-настоящему безопасном убежище к востоку от Моря. Дом Элронда, как сказал о нем давным-давно Бильбо, был «превосходнейшим местом, где можно есть, спать, говорить или петь, а можно просто сидеть и размышлять или предаваться всему этому одновременно». Простое пребывание здесь врачевало усталость, страх и тоску.

Под вечер Фродо проснулся снова и понял, что наконец-то выспался. Теперь он не прочь был бы пообедать, а потом, может быть, даже поговорить и попеть. Он встал и порадовался почти послушной левой руке. Возле постели его ждала чистая одежда, легкая и удобная. Отражение в зеркале поразило его сходством отнюдь не со знакомым степенным хоббитом Фродо Сумниксом, хозяином Засумок, а скорее с юным племянником Билъбо, бродившим когда-то с дядюшкой по тропам Шира, вот только взгляд стал не по тем временам задумчив.

– Да, кое-что ты повидал с тех пор, как последний раз смотрел на меня из зеркала, – сказал он отражению. – Ну, приготовимся к встречам!

Он потянулся и принялся насвистывать веселенький мотивчик.

В дверь постучали и появился Сэм. Он бросился к Фродо и первым делом ухватил левую руку хозяина, застенчиво и неловко погладил ее, а потом зарделся и отвернулся.

– Привет, Сэм! – беззаботно произнес Фродо.

– Теплая! – проговорил Сэм. – Это я про руку, сударь. Такая она холодная была все эти ночи. Эйех! Слава и трубы! – выкрикнул он и крутнулся на пятках. – Здорово! Вы снова на ногах и такой же, как раньше! Да, меня ведь Гэндальф послал посмотреть – готовы ли вы спуститься. Я-то думал, шутит он.

– Готов, готов, – рассмеялся Фродо. – Идем скорее, посмотрим, где там остальные.

– Я вас поведу, сударь. Знаете, какой большущий этот Дом! Ходишь, ходишь по нему, а все что-то новое найдешь, и никогда не знаешь, какая еще радость за углом ждет. А эльфы-то! Они тут везде! Одни прямо как короли, величественные такие, другие – веселые, как дети. Музыка, песни кругом. Правда, не то у меня настроение было, чтобы слушать, да и время... Но все-таки я много чего тут знаю уже.

– Я догадываюсь, чем ты был занят, – дрогнувшим голосом произнес Фродо. – Но сегодня слушай и веселись в свое удовольствие! Идем, проводи меня по всем здешним закоулкам.

И Сэм повел Фродо по нескончаемым анфиладам, вверх и вниз по прекрасным лестницам, прямо в сад на высоком берегу реки. Там на восточной веранде ждали их друзья. В широко распахнувшейся долине внизу уже легли вечерние тени, и только на вершинах дальних гор трепетали розовые закатные отсветы. В воздухе веяло теплом. Звенела и пела вода, запахи деревьев и цветов щекотали ноздри, словно в садах Элронда длилось нескончаемое лето.

– Ура! – закричал Пиппин, вскакивая навстречу Фродо. – Вот идет наш славный родич! Дорогу Фродо, Властелину Кольца!

– А ну – цыц! – одернул его Гэндальф, сидевший в тени веранды. – В эту долину путь Злу заказан, но и поминать его всуе не след. Властелин Кольца не Фродо, а хозяин Черной Крепости в Мордоре. Тень его власти нависла над миром. Мы здесь в безопасности, но вокруг сгущается Тьма.

– От Гэндальфа можно сколько хочешь таких веселеньких историй услышать, – доверительно сообщил Пиппин. – Он меня к порядку призывает! А я здесь просто думать не могу о всяких мрачных вещах. Мне петь хочется! И запел бы, да не соображу ничего подходящего к случаю.

– Меня тоже петь подмывает, – засмеялся Фродо. – Но уж если я запою, так про еду и питье!

– Это скоро пройдет, – уверенно заявил Пиппин. – Ты, как всегда, угадал проснуться как раз к обеду.

– Если бы к обеду! – поправил его Мерри. – К самому настоящему пиру. Как только Гэндальф сообщил, что ты пошел на поправку, тут же начались приготовления.

Не успел он договорить, как звон большого гонга возвестил начало пиршества.

В огромной трапезной Элронда было полно народа. Конечно, в большинстве – эльфы, но и других хватало. Элронд по обычаю сидел во главе стола, рядом с ним по обе стороны расположились Глорфиндейл и Гэндальф.

Фродо разглядывал Владыку Элронда, героя стольких историй и легенд, во все глаза. Но и на эльфа с магом стоило посмотреть. Фродо подивился достоинству и властительной силе тех, кого, как ему казалось, он хорошо знал.

Гэндальф, конечно, уступал в росте великолепному эльфу, но благородные седины, длинная серебряная борода и широкие плечи придавали магу сходство с мудрым королем из древних баллад. На морщинистом лице под мохнатыми бровями светились удивительно живые глаза, готовые каждую минуту вспыхнуть огнем. Высок и дивно строен был Глорфиндейл, прекрасный воин с ясным открытым лицом, внимательными мудрыми глазами, голосом, звучащим, как музыка.