Чтение онлайн

Марк положил предметы обратно в сумку и снял визор.

Профессор тем временем достал из кармашка на поясе кругляш точно такой же, как был у пилота. Подкинув его на ладони, он встал и пошел к носилкам.

— Я сейчас! — послышалось из темноты.

Подошел Солрс, присев на корточки возле Дорна, чуть коснулся его плеча. Молодой воин тут же проснулся и без лишних разговоров отправился патрулировать территорию.

Убрав лицевую пластину шлема, напарник прямо посмотрел на Марка.

— Что здесь происходит? — тихо спросил он.

— Решил отдать Братству тайник с головоломкой, — пожав плечами, ответил Марк. — По всей видимости, профессор разгадал ее и сейчас должен сказать, где это.

Вскоре вернулся профессор с каким-то диковинным прибором в руках. Положив его на свою подстилку, он отошел на пару метров от костра и принялся мастерить из песка ровную площадку.

Солрс уселся возле костра, заинтересованно наблюдая за действиями профессора. Смотрел молча, не задавая лишних вопросов.

Наконец закончив с площадкой, профессор потер между пальцами кругляш и аккуратно положил его на ровную поверхность.

Всё повторилось так же, как и в лаборатории, когда пилот хотел показать всем месторасположения базы и своего корвета.

Несколько касаний и перед исследователями развернулась объёмная карта Тарсона.

Профессор взялся за прибор, который принес из носилок, и посмотрел через него на звёзды.

— Так, — пробормотал он, — созвездие Тула. Наводим. Есть! Переносим. Готово.

На карте замигала рубиновая точка.

— Теперь надо определить наше месторасположение. Так… готово!

Совсем рядом с рубиновой запульсировала зеленая точка. Еще одно легкое касание профессора к карте и между точками появилось расстояние.

Он провел от точки до точки пальцем и сообщил:

— Сто пять километров.

Следопыты внимательно присмотрелись к карте.

— Джунгли, — тихо сообщил Солрс.

— Джунгли, — обречённо повторил за ним Марк.

— Черная Топь, — вздохнул Солрс.

— Черная Топь, будь она неладна.

Глава 11. Новая цель

Утро началось с новости, которую все восприняли по-разному. Кто-то с радостью, а кто-то и с опаской и недоверием.

Всё началось с того, что перед завтраком Марк и профессор подошли к Гунту и доложили результаты вчерашних исследований.

— Если мы теперь настоящее Братство, то я не вправе утаивать от братьев и сестер чего-то такого, что может принести нам изрядную пользу и достаток. Я показал нашему профессору древнюю головоломку, и он, с легкостью разгадав ее, указал на точное месторасположение весьма ценного тайника.

— Мы не знаем что там, — подтвердил слова Марка профессор, — но так прятать могут только редкие и ценные вещи! Это всего в ста пяти километрах от нашей стоянки. Марк и Солрс утверждают, что это всего-то пять с половиной дневных переходов, учитывая наши возможности. Может быть, там как раз и есть то, что нам надо? — с надеждой предположил Кирт.

— Это довольно далеко в стороне от основного маршрута, — добавил Марк. — И на обратном пути нам придется вернуться обратно сюда в этот же оазис и только потом продолжить путь к ближайшему городку.

— Выбор за тобой, Гунт, — чуть надавил профессор, — ты глава нашего Братства, и ты должен принять решение, но я считаю, стоит рискнуть.

Гунт раздумывал не больше пары секунд.

— Выдвигаемся по новому маршруту. Завтракаем, сворачиваем лагерь и в путь.

За завтраком все непосвященные в ночные исследования профессора завалили его вопросами — что да куда, и почему приходится менять маршрут. Марка тоже не обошли стороной.

Особенно недоволен был пилот. Тот вообще считал, что лучше всего не терять время, а справить документы по Братству где-нибудь в ближайшем городке и прямиком выдвигаться к корвету. Там точно есть всё, что нужно профессору.

Но глава принял решение, и открыто оспаривать его никто не стал.

После завтрака быстро свернули лагерь и отправились в путь.

В этот раз по настоянию Солрса и Марка всё-таки остановились на обеденный отдых, и опытные следопыты порекомендовали всем плотно перекусить.

— Следующая остановка только на ночевку, а это еще шесть-семь часов шагать по зыбучему песку. Поэтому ешьте поплотнее, силы пригодятся. И старайтесь экономить воду. Наших запасов нам должно хватить до джунглей.

С водой были определенные проблемы. Из лаборатории, конечно же, забрали всю, наполнив все подходящие для этого емкости. Хорошо хоть на себе тащить не надо. Была надежда пополнить запасы в оазисе, но взяв на пробу воду из озера, профессор строго-настрого запретил ее пить. Купаться можно, а пить нельзя.

Марк и Солрс не понимали почему… раньше они ее пили, и ни разу не было проблем…

Что изменилось?

Оказывается, крепость кишечника современных тарсонианцев сильно отличается от крепости кишечника Древних. Пить эту воду им категорически противопоказано.

Тогда что говорить о той жидкости, что они будут добывать в джунглях из деревьев?

У Марка, конечно, еще есть определенный запас семян шокорта, но их надолго на всех не хватит. Надо будет закупаться в ближайшем городе. Правда и у всех остальных тоже есть что-то подобное в спасательных наборах, но там совсем по несколько таблеток на два-три раза.

За первый день перехода к Черной Топи прошли чуть больше двадцати километров. Порядком выдохлись все, даже Марк и Солрс, что уж говорить, о непривычных к таким переходам остальных членов Братства.