Чтение онлайн

— Хочешь? — мне протянул.

Я не ожидала, но невольно кивнула, взяла. И эльф совершенно спокойно принялся сооружать себе еще один.

— А ты подумай, — серьезно сказала старушка, и на эльфа с большим одобрением глянула. — Я тебе, Ванесса, артефакты кое-какие хочу передать. И книги. С собой привезла. И вообще, я на тебя завещание написала, так что имей в виду. Ну, в том смысле, что не дом и деньги, это у меня внучок поближе имеется. Но все, что связанно с магией должно перейти кому-то с даром, иначе неправильно. Я старая уже стала. Нет-нет, не смотри, что еще ничего, я чувствую, как сила начала слабеть, это уже не остановить. Вот, решила посмотреть на тебя… Больше ведь некому оставить. Разве что университету завещать… но так-то лучше родным.

Ох… Как-то я такого не ожидала совсем.

— Да я даже не представляю, что с артефактами делать… я не смогу…

— Вот и я говорю — иди учись, — заулыбалась старушка. Чаю мне налила.

Как-то это… ответственность…

— А если сила не вырастет? Что толку тогда?

— Вырастет, — уверенно сказала старушка. — Внутренняя сила в тебе есть, а она дорогу найдет. Даже если с этим эльфом не сложится, убьют его… Ты сережку ведь у него видела? Ну вот, если убьют этого, ты нового найди.

И серьезно так.

Эльф в этом месте бутербродом подавился, закашлял. А бабке весело. Заулыбалась, глядя на него, привстала даже, по спине похлопала.

— Так-то он хороший мальчик, — сказала она. — Мне нравится. Пока можешь, ты за него держись.

Вот тут я поняла, что не могу не сказать. Тем более, что от бабули скрывать все равно нет смысла.

— Мы с ним даже не женаты, — сказала я. — Это спектакль, чтоб родственники отстали и перестали искать мне женихов. Мы знакомы-то несколько дней.

— Ну и что? — беспечно пожала плечами старушка, кажется, даже не удивилась. — Он все равно хороший мальчик, держись за него.

Эльф напрягся.

— Я с ней только ради денег, — сказал чуть резко. — Еще два дня, и разойдемся. Не выйдет держаться.

Старушка глянула на него снисходительно, только что по волосам не потрепала.

— Боишься, что за тобой скоро придут? — спросила она.

Эльф зубы сжал, желваками двинул.

— Что тут бояться? Я и так знаю, что придут.

— И сколько времени у тебя есть?

— Через четыре дня закончится срок, который мне дали, чтобы уйти. А там — кто знает когда… Может быть, меня уже выследили и только ждут срока. Может быть, удастся уйти подальше.

Эльф смотрел даже не на бабулю мою, а на меня. Словно прося прощения.

— И в чем тебя обвиняют? — спросила старушка очень по-деловому.

— В убийстве, — сказал он.

Старушка подняла бровь.

— И? — поинтересовалась она. — Обвинения справедливы? При каких обстоятельствах это произошло?

Эльф поджал губы, нахмурился. Не очень-то ему хотелось отвечать.

— Какая разница?

— Так ты твердо решил умереть? — поинтересовалась старушка. — Тогда что ты делаешь здесь? Подождал бы своих преследователей у границы, они бы тебя быстрее нашли. Или ты думаешь, что справишься с ними сам?

— Не справлюсь, — сказал эльф очень мрачно, но ровно, он смирился уже. — Мне будут мстить за убитого родственника, и вряд ли поодиночке. Обычно это дело семейное. Так что шансов справиться у меня нет.

— Тогда, может быть, ты надеешься скрыться? Спрятаться?

Эльф вздохнул, чуть отвернулся даже, понимая, к чему старушка клонит.

— Они меня выследят.

— Тогда каков твой план?

Он скрипнул зубами, сглотнул.

— У меня нет плана. Я постараюсь уйти так далеко, как только смогу. А как только меня догонят, буду драться.

— Зачем убегать, если можно драться здесь?

Эльф мрачно глянул на нее, только подбородок вздернул.

— Хотите посмотреть?

Старушка засмеялась.

— В целом, не отказалась бы. Тихо, не дергайся. И не кривись, — сказала строго. — Я почти уверена, что можно что-то придумать. Но для этого надо понимать, в чем именно тебя обвиняют, важны детали. Ты вот взялся играть роль мужа моей правнучки. Но ты ведь знаешь, что если у тебя жена, то просто так взять и убить тебя нельзя, ты принадлежишь ей. Нужно согласовать и выплатить семье компенсацию.

— Хотите за меня компенсацию получить? — зло скривился эльф. — А вы знаете, что когда выносится такой приговор, то жена должна либо отказаться от мужа, либо разделить с ним изгнание и ответственность? И если не отказывается, то тоже окажется вне закона. Да, женщину не убьют, но… хорошего точно ждать не стоит. Ни одна компенсация это не покроет.

Так, словно в этом было что-то очень личное.

— От тебя отказались, да? — тихо спросила я. Вот не знаю, куда я лезу? — У тебя была жена и…

— Нет, — резко прервал он. — У меня не было никакой жены.

— Не было, — подтвердила старушка. — Эльфийский брак — это магия, а магия всегда оставляет следы. На нем следов нет. Но боль от предательства есть все равно.

— Никто меня не предавал! — возмутился эльф и чуть было не вскочил на ноги, дернулся.

— А ну, сядь! — велела бабуля. Так, что воздух задрожал. — Не спорь с ведьмой. Ты, конечно, эльф, но не думай, что я слабее тебя. Раз уж судьба привела тебя ко мне, значит для чего-то надо. Возможно, я могу тебе помочь, но надо разобраться и подумать.

— Мне не нужна помощь, — чуть хрипло ответил эльф.

Он сидел выпрямившись, напряженно, готовый сорваться и сбежать в любой момент. Чуть неровно дышал.

Не знаю, зачем, но я протянула руку и коснулась его руки.

Он вздрогнул, напрягся еще больше, но вырываться не стал.

Я не знала, что сказать. «Все будет хорошо». «Не волнуйся». Все это как-то глупо. Просто взяла его за руку.

Он чуть выдохнул.

— Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня, — сказал тише. — Не хочу, чтобы кто-то пострадал. Я сделал то, что сделал, но это только мое решение. Я ни о чем не жалею. Не нужно лезть в это.