Чтение онлайн

И, о чудо! Третья строка сверху - космопорт "Северный" искал капитана для полета в колонии. Это был вызов "агентства внештатных капитанов Космофлота". Эл подскочила от радости и сразу вписала свои данные, с гордостью сообщив в графе "звание": капитан, стаж семь месяцев. Тут ее осенило, что цифра смехотворная, она лихо исправила на один год, мысленно приписав полгода ожиданий. Потом разберутся.

Когда зажегся ответ: "вызов принят", у нее похолодели кончики пальцев. Эл замерла, словно перед ней сиял приговор всем трудам последних лет крупными буквами: ВЫЗОВ ПРИНЯТ! Она забыла о Ставинском, о Совете, о своих неудачах и победах этого времени. В поздний час зал был пуст, и она прыгала от радости на одной ножке, как ребенок.

Перед нею открылись ворота в новую жизнь. Она влекла своей неизвестностью. Ощущая приятный холодок в спине и дрожь возбуждения, Эл ни на мгновение не усомнилась, что сделала все правильно. Она бегом покинула "Зал назначений", миновала поле, крытое голубым куполом. Оно отделяло учебные корпуса от больших административных корпусов. Корпус Совета Академии выделялся розовыми оттенками плит, легкомысленно и броско на фоне строгих белых или серых, более приземистых зданий. Она вошла в это немыслимое по полету фантазии сооружение, оставила позади холл и на лифте поднялась до указанного яруса, там без церемоний в архивном окне получила свой диплом. Время навестить Ставинского.

Система наблюдения быстро отыскала командора, и она вошла, наконец, в просторный зал заседаний. Заседание было поздним. Люди торопливо расходились, командор сидел на своем месте в ярусе для высших чинов. Он ждал ее.

– Ты сегодня не быстро, - сказал он без обычного приветствия. Эл показалось, что она безнадежно опоздала. Командор осмотрел ее и удовлетворенно кивнул, словно это много значило.
– Я знаю о твоем триумфе. Светлана сообщила мне о результатах. Мне показалось, она была смущена. Я не видел ее такой мрачной.

"Она уже, наверное, локти кусает", - подумала Эл. При этом лицо ее ничего не выразило. Командор ждал реакции - улыбки, едкого замечания, Эл не реагировала.

– Я осмелился просить для тебя вызов из отпуска, поскольку все события затянулись неопределенно. Раз тебе разрешили летать, то сам случай велел помочь тебе с назначением.

Лицо Эл по-прежнему ничего не выражающее, озадачило старика.

– Ты не рада?
– спросил он. Не дождавшись ответа, он продолжил.
– Капитанских мест в Космофлоте сейчас нет. В твоем положении претендовать на руководящий пост я бы не посмел. Это этический вопрос. Но есть отличное место штурмана на курьерском судне. Масса информации, навигация, отличный экипаж с мудрым сильным капитаном. Новизна. Корабль недавно укомплектован.

Ставинский увидел улыбку на ее лице. Она была наивной, но острый ум командора истолковал ее довольно точно - это был отказ.

– Я хочу услышать ответ, - ровно сказал он.

– Спасибо за беспокойство, командор, но я уже нашла себе назначение, - сказала она.

Тут у Эл мелькнула мысль, что командору мало кто из курсантов отказывал. Эта честь, с рекомендацией САМОГО, была высшей наградой. Со стороны Эл самостоятельный выбор назначения - оплеуха любимому наставнику.

– И куда...ты соизволила податься?
– спросил он и вдруг улыбнулся.

Он не ощутил уязвления. Для него, знавшего результаты обследования Эл на Марсе, ее сегодняшнее обследование казалось невероятным. Он пока не злился. Наоборот, эта бестия без конца удивляла его. Не прошло и дня, как ее вытащили с острова, а она уже имеет назначение!

– Порт "Северный". Капитан колониального судна.

– Это шутка?

– Нет. Я была в зале назначений.

– Так вызова еще нет?
– уточнил командор.

– Есть. Они ответили сразу.

– Ты просила пояснения?

– Нет. Завтра полечу туда и разберусь на месте. Заочные объяснения мало что дают.

– Как только они увидят фигуру Рассела Курка за твоей спиной, это охладит их желание иметь с тобой дело.

– Но ведь Рассел никуда не летит. Он лишь сопровождение, которое за ненадобностью, я надеюсь, исчезнет на днях.

Командор рассмеялся. Его смех густой и громкий сотрясал зал с изумительной акустикой. Он смеялся, полагая, что уже завтра она согласиться на его назначение и будет извиняться в том строго официальном стиле, в котором обычно это делала.

– Что ж. Лети. Надеюсь, тебе повезет.

Когда Эл попрощалась и ушла, он ринулся узнавать, о том странном назначении и был шокирован. Насколько он смог узнать Эл, она не откажется от этой затеи. Их последний, точнее предпоследний уже разговор, закончившийся ничем. Он научил командора быть гибким с ней. Чтобы склонить Эл в свой лагерь, ей надо было позволить сделать выбор самой и дать ошибиться. Пара шишек ее самолюбию не повредит, пара неудач остудит горячий нрав. Так бывает с молодыми, которые самоуверенны вначале и могут быть покладистыми в конце. Так уже было, и Эл не последняя. Что ж, пусть ошибается.

Подчас большие события начинаются с маленьких людей, их действия становятся отправной точкой большого круга событий, а в конце едва ли кто вспомнит, с чего все началось, с кого все началось, потому что это событие уже мало заметно на фоне всего того, что произошло.

По мнению командора Эл легко решалась на новый шаг, с трудом представляя, что будет делать. Не смотря на умение многое предусматривать, она подчинялась принципу "куда кривая вывезет", если она не властна над событиями. Так пусть они текут сами собой. Она передумает.

Сколько бы она не думала о возвращении, дом удалялся дальше и дальше. Она приняла решение покинуть планету и оставить желание вернуться в прошлое. Полгода полета могли решить вопрос о возвращении. Время сейчас работает на нее.

Командор легко согласился. Слишком легко. Эл представила, что, как только она покинула зал Совета, Ставинский отправится третировать командира порта "Северный". Она мысленно пожелала этому человеку выдержать натиск командора.

Когда она вышла на зеленую лужайку за зданием Совета, была уже ночь. Усталость валила с ног, тело просило отдыха. Эл села на траву. Ясное небо над головой полное звезд было едва видно от яркого освещения идущего от зданий Академии. Постепенно огни притушили, все погружалось в темноту.