Чтение онлайн

— Холоп светлейшего генерала Шереметева, Никишка, его личный слуга, — не задумываясь, отвечаю я. — Прибыл со своим господином на празднество и отправлен на кухню.

— Ну, это хорошо, — кивает ключник. — Как напитки разносить нужно, знаешь?

— Да, Николай Спиридонович.

— Вот и хорошо. Бери поднос и на место Семки становись.

— Слушаюсь.

Спустя десять минут, причесанный и почищенный щеткой, с подносом в правой руке, я перемещался по залу, видел множество знаменитых личностей своего времени и стал свидетелем того, как царевич Алексей показал свой норов и обозвал светлейшего князя Меншикова пирожником и холопом. Молодец, царевич, не ошибся я в нем, имеется у него потенциал, чтобы человеком стать.

Весь зал во время этого конфликта замер, и я, подобно всем слугам, тоже. Застыл рядом с месторасположением императора Петра, человека, которого я был готов убить, наблюдал за его реакцией, и даже, находился рядом, когда он снял с моего подноса бокал с вином. Затем пришлось уйти на кухню за новой порцией напитков, и про то, что у государя случился апоплексический удар, я узнал только когда возвращался обратно.

Цель ускользнула от меня, и теперь она находится под усиленной охраной и присмотром нескольких человек, к Петру не пройти. Что делать? Надо уходить и, затесавшись среди гостей и их слуг, которые покидали дворец, я направился во двор. Однако на основных выходах уже стояли двойные караулы и тайные агенты. Кинулся к черному ходу, но и здесь все перекрыто.

Свободным оставался только путь через сад, но когда я туда направился, меня окликнул ключник Федоскин:

— Эй, Никишка. Своего хозяина потерял?

— Точно так, Николай Спиридонович. Ни его, ни остальных слуг не вижу.

— Они в левом крыле, в гостевых покоях, третья большая спальня по коридору справа. Государь, вот беда-то, какая, благодетель наш, приболел, так хозяин твой у нас ночевать останется.

— Все понял, Спиридоныч.

Я кивнул ключнику, развернулся к нему спиной и, чувствуя его взгляд, который провожал меня, спокойно направился в левое крыло.

Основной коридор ответвлений до самого конца не имеет, и иначе, чем через окно одной из комнат, эту часть дворца не покинешь. Пришлось идти до упора и, приготовив пару фраз о том, что заблудился, я вошел в отведенное для генерала Шереметева помещение. На мое счастье здесь никого не было, и я направился к окну, которое, вот же удача, выходило в сад. И только я приготовился к тому, чтобы его открыть и слинять, как услышал, что в комнату входят люди. Не долго думая, нырнул под широкую кровать, и затаился.

В спальне появились двое, и один человек спросил другого:

— Борис Петрович, мы здесь одни?

— Да, Федор Юрьевич, — ответил второй, — одни. Слуги на конюшне, карету мою чистят, совсем обленились, дармоеды.

— Раз так, то давай говорить прямо и без обиняков, ты меня давно знаешь, и мы с тобой через многое вместе прошли. Ты со мной?

— Разумеется. Меншиков, холопская морда, слишком многое себе позволяет, ворье. Мне с ним не по пути. Да и шлюху, которая мою постель согревала, на престоле российском я видеть не желаю. Надо законного наследника, Алексея Петровича, на трон сажать.

— Я тоже так считаю, и потому вместе держаться станем. Только Алексашка, пес поганый, уже опередил нас. Мои люди с дворцовых караулов сняты и в казарме сидят, а гвардейцы все за него стоят. Завтра в полдень будем решать, кто следующим государем всероссийским станет, а наших сторонников, наверняка, во дворец не вызовут. Мы можем проиграть.

— И что делать?

— Я верных и ловких людей в город послал, к местоблюстителю патриаршего престола Стефану Яворскому. Надеюсь, что они пройдут, митрополит не растеряется и все в нашу пользу сладится.

— А если нет?

— Тогда придется признать власть Екатерины и Меншикова. За них Брюс, Головкин, сенаторы и чиновники, гвардейцы и драгунские полки, которые за городом стоят. Твоя армия сейчас к Туле шагает, а у меня надежа только на свой Приказ, на церковь и на московских людей. Удастся горожан поднять, мы выиграем, а нет, то Алексей скоропостижно скончается, от горя по любимому батюшке.

— Ой, Господи, что на Руси Святой творится. Хотел от мирской суеты уйти и в монахи постричься, а все никак, то покойный Петр Алексеевич не отпускал, то заботы. Будем надеяться на божий промысел и помощь Господа нашего, а более ничего и не остается. Пойдем к ложу императора?

— Да, надо уважить покойного.

Люди покинули помещение, и я понял, чей разговор только что слышал. Первый, это князь Ромодановский, кровавый пес Петра Первого. Второй, сам временный хозяин спальни, Борис Петрович Шереметев, талантливый полководец Северной войны, который ценил и берег жизни своих солдат, и при дворе был сторонником «русской партии», ратующей за продуманные реформы и более осмысленный подход ко всем ввозимым с запада новшествам.

О чем они говорили, мне тоже ясно и, волей случая, я стал свидетелем исторического события. Итак, император умер, да здравствует император или императрица. Сейчас начинается борьба за власть, и начальник Преображенского Приказа с Шереметевым стоят за царевича Алексея, который станет им в рот заглядывать и прислушиваться к их мнению. Их оппоненты, новоявленная и сильно напуганная императрица Екатерина, обнаглевший и решительный Меншиков, хитрый канцлер Головкин и прочие «птенцы гнезда Петрова», в большинстве своем стая шакалов, присосавшихся к кормушке и хапающая все, что плохо лежит. Пока, законный наследник престола в проигрыше. Наверное, сидит сейчас в Коломенском, молится и своего отца поминает, а его сторонники облажались и надеются на счастливый случай.

И что в этой ситуации делать мне и надо ли вообще, хоть что-то делать? Моя цель достигнута, император мертв. Я не стал цареубийцей и, наверное, это к лучшему. Однако Меншиков может прорваться к власти, и он, скорее всего, продолжит войну, Сначала своих противников задавит, а потом на нас попрет. Значит, надо продолжить свою миссию?

Подумал и решил, что да, придется остаться в Москве. Но что конкретно можно сделать? Меншикова и его сторонников не убьешь, они сами по себе неплохие рубаки, их много, они настороже и окружены охраной. Можно предупредить Яворского, но это такой тип, что даже если я к нему пробьюсь, то без тайного знака он мне не поверит, и прикажет подвесить лжегонца от Ромодановского на дыбу. Остается только вариант с царевичем, тем более я знаю, как к нему проникнуть, а впереди еще почти вся ночь. Решено, помогу Алексею Петровичу, по крайней мере, попробую, и только после этого отправлюсь домой.

Я выполз из-под кровати, открыл окно и, как был, в ливрее и туфлях, выбрался в безлюдный сад. Огляделся. Никого не видно, и на столицу опустилась ранняя зимняя ночь. Ну, прости-прощай, дворец Преображенский. Я бросился к трехметровому каменному забору. Прыжок. Цепляюсь за верх, и переваливаюсь за стену. Сейчас к Старому городу, в лавку Самуила Жукова, там переоденусь, выберусь из Москвы и в Коломенское. Если будет за мной удача, то к утру все свои дела улажу, а там видно будет. Бегом!