Бумеранг
Шрифт:
« Нашел, значит, Хозяина своего » - раздался голос из глубины комнаты. И увидел Кот вышедшею к ним женщину с длинными, смоляными волосами, которые змеясь крупными кольцами, ниспадали почти до пола. А глаза у нее были темнее самой черной ночи в мире. И так глянула она ими на Кота, что у того сердце ушло в пятки. « Не бойся » - усмехнулась Колдунья. « Я и не боюсь » - пропищал Кот, севшим от страха голосом. « Молодец, что не боишься и молодец, что пришел. Хорошо, что у твоего Хозяина есть такой верный друг » - завораживающе говорила Колдунья, помешивая огромной ложкой варево в котле.
« Да, да, приходил он ко мне » - видя недоуменный взгляд Кота, продолжила она.
– « Спрашивал, как колено свое исцелить, я и рассказала ему про траву на болоте. А про то, что как только сорвет он нужную траву, то в раз окаменеет, Хозяин твой не знал. Спросила я его, есть ли у него верный друг, который придет ему на помощь. И если таковой имеется, то пусть смело едет и ищет эту траву. Ну, что? Будешь выручать своего хозяина, не испугаешься? »
« Нет, не испугаюсь! Что надо делать? » - смело заявил тот, решительно выпятив вперед свою полосатую грудь.
« А теперь, мой хороший, надо найти другую траву, дотронувшись которой до Хозяина, ты снимешь, так сказать, побочный эффект первой. И очнется твой Хозяин от каменного сна со здоровым коленом » - ответила ему Колдунья.
« Говорите, что за трава и где ее найти? И как она выглядит? » - засыпал вопросами Хвостатый.
« Быстрый какой! Не так все просто! Растет эта трава на мертвом болоте, как сорвешь ту траву, сразу поймешь, что это она »
« Что, тоже окаменею? » - у нашего Кота, аж усы встопорщились, от такой догадки.
« Нет, ты не окаменеешь, шутник! » - рассмеялась Колдунья.
– « Если сорвешь не ту траву, то окажешься в сказке. И чтобы вернуться обратно, должен будешь угадать, где именно ты находишься »
У Полосатого от удивления выпучились глаза и уши, уехав куда- то назад, встретились на затылке.
« Я в курсе, что не очень- то любишь ты эти сказки. Поэтому- посылаю с тобой помощника » - и Колдунья кивнула головой на Серого, который приветливо ощерился и вильнул хвостом.
« Но он может тебе только подсказывать, а угадать должен ты сам. Понял? »
« А если не угадаю? » - оробел наш не любитель сказок.
« А если не угадаешь, то перебросит вас в другую сказку, где ситуация станет намного опасней первой и ты можешь даже не успеть подумать, где вы оказались »
« Это как так? » - не понял Кот.
« А так, если в первый раз ты будешь издалека наблюдать, как Змей-Горыныч, к примеру, истребляет город. То в следующей ситуации ты можешь оказаться в центре события и ахнуть не успеешь, как поджарит тебя одна из трех голов » И, видя, что Кот в конец растерялся, добавила.
« Ну, тебе может и повезти, ты можешь сразу найти нужную траву. Но это еще не все... »
« Есть еще что-то? А я тут подумал, что этого вполне достаточно » - еще пытался хорохориться Хвостатый.
« Да, как только ты сорвешь нужную траву, то потеряешь свой облик. Превратишься в кого-нибудь, а в кого, этого даже я не знаю. И спасешь ты своего Хозяина, но только он тебя в твоем новом обличие не узнает. Ну, что? Теперь ты согласен?»
« Да, я согласен » - не так геройски, как раньше, молвил Кот.
– « Куда я без Хозяина? »- добавил он, вздохнув.
« Выпей тогда » - налила ему Колдунья в глиняную чашку варева из котла.
« Что это? » - отпрянул Кот.
« Пей, не бойся! Это что бы ты перебросы туда-сюда легче перенес. Иди Серый и ты выпей » - позвала она Волка.
Бедного Кота, отпившего отвар, всего скривило и передернуло, до того тот был горьким и ядреным.
« Пей, пей до дна! » - рассыпалась смехом Колдунья.
Зажмурившись и прижав уши, залпом выпил Хвостатый содержимое чашки.
« Молодец! » - хлопнула в ладоши Колдунья.
– « Все идите. Веди его Серый на мертвое болото. И помни, что я тебя жду обратно, целым и невредимым » - взяв в ладони волчью морду и поцеловав ее, женщина развернулась и растворилась в темном полумраке комнаты.
Теми же непонятными коридорами, так же через скалу, вышли они обратно в молчаливый лес.
***
Низко пригнувшись к земле, потрусил Серый к мертвому болоту. Кот, стараясь не отставать, рысцой бежал следом. Внезапно резко потемнело, и настала ночь.
« Не пугайся, здесь всегда ночь » - обернувшись, объяснил Волк.
– « Это мертвый лес, а за ним лежит мертвое болото »
Странный это был лес. Ни листика, ни ягодки не было видно в нем. Голые, высохшие стволы и сучья, которые густо переплетались над головой своими черными ветками.
Вот вдали мелькнули болотные огоньки, и стало чуть светлее. И оторопел Хвостатый от увиденной им картины.
Вот из трясины торчит пенек, но приглядевшись к нему, увидел Кот, что не пень это, а искаженное страхом лицо мужчины, только из дерева. И тянутся из-под земли смертельной судорогой сведенные руки-сучья. Вот женщина с широко раскрытыми и полными безумного ужаса глазами, что-то беззвучно кричит, а вокруг ее головы вместо волос раскинулись щупальца, какой-то мерзкой твари, которая присосалась к ее голове. Вот мужчина без головы, а свою голову держит за волосы перед собой, как фонарь. Вот верхняя часть человека, цепляясь за мох руками, ползет за отрубленной нижней частью. И все это из дерева.
« Серый стой! » - резко крикнул Кот.
« Что?» - неохотно повернулся к нему Волк.
« Кто это? » - кивнул головой Хвостатый на окружавшие их фигуры.
– « Чего я еще не знаю? Рассказывай! »
« Это те, кто не смог вернуться обратно » - молвил Волк.
« Значит, я тоже могу обосноваться здесь, на веки вечные, деревянным памятником? »
«Не ты, а мы! Это, во-первых, а во- вторых, вряд ли. С черным сердцем пришли эти люди на болото. И кто, в какой сказке погиб, то ты сейчас и видишь. А ты пришел сюда, со светлыми мыслями и с любящим сердцем. Нет, не грозит нам такая участь! »