Чтение онлайн

Обращаясь к Кейлу, Мефистофель сказал:

— То, что от него осталось — ваше. Но если ты нарушишь слово, я окончательно уничтожу то, что забрал, и приду за остальным. Ты не сможешь его защитить. Принеси, что обещал, и я исторгну его обратно и не причиню больше вреда.

С этими словами он бросил Магадона к Кейлу.

В тот же миг заклятье, державшее Эревиса и Ривена парализованными, прекратило действие.

Кейл смог лишь поймать своего окровавленного друга, застонавшего и осевшего у него на руках, но Ривен взмахнул саблями и двинулся к архидьяволу.

— Нет, Ривен!
– немедленно крикнул Кейл.
– Нет!

Убийца не стал озираться на Кейла, но остановился. Его грудь вздымалась, будто кузнечные меха.

— Не сейчас, - сказал Кейл.

Убийца с ненавистью посмотрел на архидьявола.

Магадон начал трястись в руках Кейла. Тому потребовалось какое-то мгновение, чтобы осознать, что Магадон всхлипывает.

— Ривен, - сказал Кейл помягче.
– Мы уходим.

Ривен оглянулся на Кейла, заметил Магадона, и его лицо подобрело. Снова обернувшись к архидьяволу, он плюнул ему под ноги и бросил сабли в ножны.

Мефистофель лишь приподнял брови, забавляясь.

Кейл держал своего друга и смотрел Мефистофелю в лицо, в его глаза, не моргая.

— Я принесу тебе, что обещал, и ты вернешь мне его целиком. И когда с этой сделкой будет покончено, я заставлю тебя за это заплатить.

— И цена будет высока, - добавил Ривен, подступив к Кейлу. Он положил руку на плечо Магадона, также нежно, как обходился со своими собаками.

Весёлое выражение исчезло с лица Мефистофеля.

— Ты сделал ещё одно обещание, которое трудно будет сдержать, Первый из Пяти.

Кейл покачал головой.

— Я никогда не делал обещаний, сдержать которые было бы легче, чем это.

— Это верно, - холодно добавил Ривен.

Мефистофель даже не взглянул на убийцу. Мгновение он изучал лицо Кейла.

— Ты мог быть одним из моих, кажется.

Кейл встретил его взгляд.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю о тебе всё. Я знаю, чего ты хочешь. Знаю, на что ты готов, чтобы этого добиться.

Тени текли с кожи Кейла. Он чувствовал на себе взгляд Ривена, взгляд Магадона.

— Мне рассказать?
– спросил архидьявол.
– Если я расскажу, то этого никогда не случится.

— Ты ничего не знаешь, - возразил Кейл, но его голосу не доставало уверенности.

Мефистофель поглядел на него и улыбнулся.

— Ты хочешь возвыситься, хочешь этого отчаянно. Как и все те люди, кто ненавидит себя. Но ты никогда не сможешь. Не сейчас.

Правда этих слов была слишком очевидна, чтобы её отрицать.

Мефистофель нарушил тишину смешком.

— А теперь вон из моего царства. Ползите обратно в свои тени и принесите мне то, что пообещали.

Он выпустил чёрное облако, окутавшее трёх друзей.

— И никогда не забывайте, что я лжец, - добавил архидьявол.

Желудок Кейла скорчился, когда они переместились меж мирами.

Обнажённая Элирил сидела, скрестив ноги, на укрытом ковром полу, спиной к очагу. Тьма в помещении ласкала её кожу, приятно игралась мягкими волосками на её руках и ногах. Она взяла щепотку пыли разума из маленькой железной шкатулки, стоявшей рядом на полу. Резкий наркотик подействовал немедленно, расширяя её сознание.

Пламя в очаге позади неё бросало изломанные тени на белую стену напротив. Пыль разума сделала их темнее, их очертания — чётче. Элирил следила, как они крутятся и танцуют, и пыталась понять их истину.

Что они говорят? спросил Кефил.

Огромный мастиф лежал рядом с ней, свернувшись в клубок из чёрной шерсти, мышц и зубов.

Они хранят свои тайны, ответила девушка. А сейчас помолчи, Кефил.

Кефил вздохнул, лизнул её руку и переменил позу.

Элирил следила, как в хаосе на стене возникают и растворяются лица и фигуры. Девушка хотела, чтоб они заговорили, чтобы поделились с ней мудростью. Она желала знать тайну знака и книги, собранной воедино. Она подняла вверх руки, встревожив тени, и прошептала: «Во мраке ночи мы слышим шёпот пустоты».

От её слов образы забурлили. Во тьме мгновенно сформировались дюжины лиц и оскалились на неё со стены. Они ничего не говорили, не предлагали ей никаких тайн, и её раздражение росло. Она передвинулась, чтобы сменить перспективу. Кефил зевнул и перевернулся на спину. Элирил втянула ещё одну щепотку пыли разума, заставляя свои чувства пылать.

Стена потемнела и лица исчезли. В комнате воцарилась неподвижность. Она осталась одна в темноте. Воздух сгустился. Элирил почувстовала, как её сердце бьётся в её тени.

На стене возникло дьявольское лицо и вырвалось с поверности, чтобы повиснуть в воздухе прямо перед ней — дьявол, посланный Шар или Волумваксом. На лбу у него росли рога, бросая тень на злобные глаза.

От неожиданности Элирил вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Говори, - приказала она образу.
– Где книга, которую нужно собрать воедино?

Изверг облизал губы, издевательски улыбнулся полным клыков ртом, и заговорил с ней на языке, которого она не понимала, но с такой силой, что от слов его девушке сделалось дурно.

Она знала, что в этих словах крылась правда, если только Элирил удастся её понять. Ей нужно было больше пыли разума.

Она потянулась к шкатулке с наркотиком, сжала пальцами щепотку, вдохнула, но ухмыляющееся лицо ушло обратно в стену. Элирил гневно стиснула кулаки.

— Я не понимаю!

Её голос обрёл физическую форму и стал отражаться от стен, заскакал по комнате.