Чтение онлайн

Стиснув зубы, от нахлынувшей боли, я продолжала улыбаться.

– Я все понимаю, – кивнула я.

– Они такая красивая пара, – вздохнула герцогиня. – Я была не уверена, что Луиза Роккар понравится моему внуку, но, кажется, он влюбился в нее с первого взгляда!

Как же мне больно слышать это. Но я сглотнула, чувствуя, как страшно бьется сердце.

Мы вышли вместе, а я направилась по коридору в сторону покоев.

Когда я вошла, я увидела разложенные вещи и двух горничных, которые стояли над Вэндэлом. Тот тут же спрыгнул с кровати и подошел ко мне, требуя мультики.

– Милый, – произнесла я, беря из бархатного футляра прозрачный шар размером с мячек, в котором вращалась вселенная. – Я обещаю, что мультики будут. Но чуть позже.

– Драгоценная моя, – произнес Вэндэл, во всем подражая покойному отцу. – Они тебя обидели? Я слышал, они говорили про тебя гадости.

– Они просто позавидовали моему платью, – усмехнулась я, целуя сына в лоб.

Стоило мне взять шар в руку, как вселенная пришла в движение. Словно черный дым клубился внутри, сверкая мириадами звезд.

Иллюзион изобрела я. И у меня есть на него патент, который приносит приличный доход. Я вспомнила телевизоры и решила попробовать придумать что-то похожее. И у меня получилось!

Маститые маги презирали таких, как я.

“Ваше научное открытие не имеет абсолютно никакой практической ценности! Вы, адептка хотите стать “подсосницей к кошелькам”? Так бы сразу и сказали. Магия призвана не ублажать аристократов. Магия призвана решать глобальные проблемы!”, – кричал она меня ученый совет, в надежде наставить на путь истинный.

Я помню, как слезы катились градом, а я сжимала в руке свой первый иллюзион.

“Магия – это не забава!”, – строго повторяли ученые мужи.

И я тогда поняла. Маги делятся на два вида. Одни прислуживают и ни в чем не нуждаются, а вторые, решают глобальные проблемы и зашивают дырки на потертой мантии.

Я вышла в коридор, делая несколько глубоких вдохов. Времени почти не оставалось, а я вошла в гостиную.

Стараясь не смотреть на бывшего, я достала шар, сжала его в руке, и по стенам, по каминной полке, по полу поползли цветы. Нежно розовые, они вызывали изумленные ахи. Кто-то из дам приподнял юбку, а все вокруг превратилось в цветочную поляну.

– Браво! Браво! – захлопала герцогиня. – Какая прелесть! А потрогать можно?

– Конечно, – кивнула я, видя, как невеста смотрит себе под ноги.

Все шуршали, переговаривались, кивали друг другу. Сейчас они любили меня не больше, чем портниху, которая угадала с фасоном платья, затмившее всех красавиц на балу.

Маленький Нил злобно топтал волшебные цветы ногой. Он бегал вокруг кресла матери, пытаясь затоптать магию. А потом он стал орать, и мать взяла его на руки.

Это была маленькая разминка. Чтобы прощупать размеры помещения. Я называла это “заставками”. Они не требовали особой концентрации и внимания.

Я видела, как Амбер вел свою невесту в сторону роскошных кресел. Как она смущенно покраснела, когда он галантно пододвинул кресло под нее. Он сел рядом. Я поймала его взгляд, как вдруг его рука скользнула с подлокотника и прикоснулась к тонкой руке будущей жены. Та сначала дернулась, смутилась, но дракон бережно взял ее руку в свои и положил себе на колени. Взгляд невесты скользил по родителям. В нем отчетливо читалось: “Мама? Папа? А так разве можно?”. Но Женевьева Роккар едва заметно кивнула дочери.

– Присаживайся, малыш, – произнесла герцогиня, показывая на кресло неподалеку..

Вэндэл гордо вскинул голову.

– Мадам! Я – мужчина! Я не имею права сидеть, в присутствии дам! – произнес он.

На лице герцогини читалось умиление. Очень надеюсь, что искреннее.

– Могли бы приглушить свет, – попросила я.

Слуга, стоявший неподвижно, тут же бросился тушить свечи. В гостиной воцарился таинственный полумрак.

Яркая огненная вспышка осветила центр комнаты. По полу, словно ковер поползла зеленая трава, а вместо стены с камином появились дальние – дали и роскошный замок. Розовые кусты зашелестели, а двое влюбленных сидели на скамеечке, пылко признаваясь друг другу в чувствах. Это была очень грустная история любви.

– Ах, что скажет мой отец! Ведь я обещана другому! – восклицала красавица, отодвигая от себя настойчивого возлюбленного, который лез к ней с пылким поцелуем.

– Тогда я похищу тебя, – страстно шептал мужчина, склонившись к ней. – Прямо со свадьбы…

– Ах, вы говорите глупости, – шептала польщённая красавица. Я смотрела внимательно за каждым ее жестом. Что-то у нас левый прекрасный глаз заедает. Правый отлично моргает, а левый через раз.

Я вспомнила свои первые иллюзии. Волосы, как приклеенные, глаза вообще в разнобой, восемь пальцев на руках… Позор да и только. Так что иллюзия – штука тонкая. Ее нужно дорабатывать, добавлять детали. То добавить больше роз, то заставить волосы шевелится на ветру. На создание одной иллюзии уходит месяц, а то и два. И за это время она успевает мне порядком надоесть.

И тут я заметила нечто странное, от чего у меня по спине пробежал легкий холодок.

Юбка у невесты стала приподниматься там, где приподниматься не должна! Создавалось впечатление, что это – не невеста, а жених какой-то. Причем, ноги ее стояли на траве.

– Я же вижу, – прошептал граф, глядя на бугорок на подоле. – Что я вам тоже не безразличен…

В зале кто-то усмехнулся. Я смотрела на иллюзию с ужасом. Это как я могла такое просмотреть! Хотя, недавно я давала представление, и с юбкой все было в порядке!

– Что мешает нам вместе взять и убежать? – страстно прошептал граф.

И тут невеста вскочила. И я поняла. Мешает убежать третья нога, которая неожиданно нарисовалась из-под юбки. Она была даже не правая, ни левая, а центровая!

– Ого! – пронеслось по залу, а мне стало совсем нехорошо. Но остановить иллюзию было невозможно! Придется смотреть ее до конца.

И тут я поняла, что шар кто-то трогал в мое отсутствие. Доставал из футляра. И этот кто-то стоял рядом со старым герцогом Моравиа и с детским восторгом смотрел на картинку.