Чтение онлайн

Да, жаловался мне Вартуген, когда сбыт товаров с экспедиции в Зимнолесье обсуждали, что ашшорские караваны далее Агамтану не пускают.

– - ...но так ли уж это нам надо? А вот все те же недобрые мысли у сатрапа появиться могут. К тому же, вы упоминали, что в его земли намерены вторгнуться рулиннои, и такой брак обяжет Ашшорию драться на чужой войне.

Не помню, чтобы такое при ней говорил -- склероз, не иначе.

– - А у нас свои планы есть.
– - кивнул я.
– - С Банталом все ясно, что нафиг не надо.

– - Значит остается лишь брак внутри Ашшории.
– - Тинатин, при этих словах бросил на мать быстрый взгляд из под ресниц.
– - Тут имеются варианты, но...

Валисса вздохнула и развела руками.

– - Может ли род Крылатых Ежей быть абсолютно уверен в чьей-то абсолютной преданности?
– - вопросила она.

– - Лексик, князь Баратиани.
– - ответил я.
– - Но он женат, причем по любви. Следовательно, если я прикажу ему развестись для женитьбе на Тинатин, верность может легко превратиться в ненависть. Может и не превратится, конечно, но лучше так не рисковать.

– - И возвысив один род, наша семья вызовет обиду у других, а заодно и их общую неприязнь к обласканному.
– - в задумчивости проговорил Асир.

– - Молодец, сынок.
– - улыбнулась Валисса.
– - Именно это я и хотела сказать. Следовательно...

Она повернулась ко мне.

– - Решение вполне очевидно. Жених должен быть влиятелен, известен, именит, но не должен принадлежать ни к одному из родов владетельных. Такой человек в Ашшории есть.

Асир поднял палец вверх, как многие делают, когда пытаются родить некую мысль, помедлил несколько мгновений, пока мы с его матерью за его умственными потугами наблюдали, и выдохнул:

– - Латмур Железная Рука.

Хорошая у мальчика логика, надо будет Щуме премию дать.

– - Умница, сын.
– - с нескрываемой гордостью произнесла его мать.

– - Но он же старый!
– - не сдержалась Тинатин.

– - А ты его что, варить собралась?
– - отрезала Валисса.
– - Этот человек доказал свою верность когда, не жалея себя, защитил нашу семью от похищения, а может и смерти, он пользуется авторитетом, и, в конце-концов, так и ваш дед сможет отблагодарить князя Латмура за поддержку, которую тот ему оказал при восшествии на престол.

– - Выкладки твои, царевна, безупречны.
– - я вздохнул.
– - Да есть одна беда. Дочь твоя с Нвардом, сыном Латмура, любовь крутит, и уже даже бежать с ним собралась.

Валисса пару мгновений, выпучив глаза, хватала ртом воздух, а потом взвилась с места со скоростью и энергией, сделавшей бы честь баллистической ракете.

– - Ах ты дрянь!

Я, грешным делом, решил уже было, что прямо тут и прямо сейчас Тинатин лишится пары зубов, и ошибся. Невестка шумно выдохнула, медленно опустилась в кресло, и тоном, холоду которого позавидовала бы сама Снежная Королева, произнесла:

– - Весьма тобою разочарована, дочь.

Младшая царевна, которая и так-то уже была ни жива -- ни мертва издала сдавленный всхлип.

– - Видит Сердце, -- продолжила Валисса, -- между мной и Тыкави никогда не было даже тени теплых чувств, но я всегда осознавала свой долг и ни разу у меня даже мысли не появилось о том, чтобы завести себе аманта. Я плохо тебя воспитала, коли ты, дочь, позволяешь себе дарить несбыточные надежды человеку, находящегося многократно ниже тебя по происхождению.

– - Я его люблю.
– - всхлипнула Тинатин.

– - Ты царевна рода Ежиного Гнезда, ты ни на какую свободу чувств права не имеешь. А уж если и не сдержалась, то и пуще того должна это скрывать, потому как Нварду за один лишь взгляд в твою сторону грозит смерть.
– - старшая царевна повернулась ко мне.
– - Что вы намерены предпринять, Лисапет?

– - Дать мальчику шанс получить право на сватовство.
– - Валисса удивленно вскинула брови.
– - Мы с князем Латмуром, не буду скрывать, еще в день моего прибытия в Аарту обсуждали его возможный брак с Тинатин, и он, хотя и был польщен, также как и внучка выразился в том духе, что малость для такого брака староват.

– - Насколько знаю, он вполне себе позволяет себе походы к куртизанкам.
– - заметила невестка.

– - О, нет, он не утверждал что уже из тех мужей, что безвреднее ужей.
– - усмехнулся я.
– - Не сомневаюсь, что в этом плане он еще вполне здоров. Просто, как я понимаю, Латмур уже настолько привык жить бобылем, что никакая женитьба ему теперь и даром не нужна. При том он намекал, что вот если бы я отдал Тинатин за его сына, он был бы вполне удовлетворен.

– - Такой брак вызовет резкое неудовольствие среди владетельных.
– - немедленно обломала чуть ожившую от моих слов Тинатин Валисса.
– - Нвард хороший мальчик, но, по сути, простой витязь...

– - Нет никто и звать никак.
– - согласился я.
– - И капитан это прекрасно осознает. Мы с ним побеседовали сейчас, он мне голову сына хотел презентовать...

Тинатин и Утмир громко ойкнули.

– - Я бы не стал принимать такой дар, дедушка.
– - твердо произнес Асир.
– - Князь -- человек чести, но выдержит ли его верность короне казнь единственного сына?

Нет, однозначно выпишу Щуме премию!

– - Да и мне смерть друга была бы неприятна.

– - Ну, собственно, меня тоже вовсе не тянет Нварда уконтрапупить. Изгнание или ссылка подошли бы куда как более, только... Что, догадаешься сам, внук?

Мальчик наморщил лоб, а затем тяжело откинулся на спинку кресла.

– - Если будет оглашено истинное обвинение, это будет ужасный удар по репутации всего царского рода.

Щума, Золотой ты мой Язык, кажется ты не только на премию наследника уже навыучивал, но и на орден.

– - Потому я решил назначить Нварда командиром одной из лузорий, отправляющихся в Зимнолесье, а его отцу дозволил ее же загрузить товарами. Вернется героем и богатеем, так можно уже будет его кандидатуру в женихи рассмотреть. Тинатин же, на время подготовки экспедиции, отправится в Обитель Святого Солнца на богомолье. Заодно отцу Тхритраве его колымажку вернет.