Чтение онлайн

– - И далеко ходили, я спросить как-то стесняюсь?
– - спросил я, перегораживая им дорогу.

– - Тумил, ты же обещал не рассказывать дедушке!
– - возмущенно воскликнул Утмир, скидывая капюшон.

– - Я и не рассказывал...
– - тяжко вздохнул мой стремянной.

– - Это уже на заговор тянет.
– - желчно заметил я.
– - Где были-то? В борделе?

Асир и Нвард, который последнее время старался не попадаться мне на глаза, густо покраснели, а Энгель натянул капюшон еще глубже.

– - Вот еще, дедушка!
– - возмутился Утмир.
– - В гильдии переписчиков мы были. Я...

Мальчик засмущался.

– - Я, в общем, решил немного денег заработать.

– -Да ну?!
– - искренне изумился я.
– - Интересно как?

– - А он, дедушка, твои сказки записал.
– - буркнул Асир.
– - Кстати, почтенный Балибар взялся выпустить его писанину сам, за половину дохода от продажи. Ну а мы брата проводили просто.

– - Тумила зря с собой не взяли, он, в отличие от вас, торговаться умеет.
– - хмыкнул я.
– - Ладно, не сержусь, но чтобы в следующий раз предупреждали, когда куда-то из дворца уходите, а то шибко уж самостоятельные стали.

– - Да, дедушка.
– - хором отозвались царевичи.

Как-то не очень в их искренность в этот момент верилось. Вот прямо совсем.

– - А вы, ваше величество, я так понимаю, в порт?
– - спросил Энгель.

– - Это как же ты понял?

– - Да догадаться-то не мудрено.
– - парень тоже скинул капюшон.
– - С сегодняшним отливом «Отец Сокол» уходит.

Сын Морского воеводы вздохнул и с мечтательностью в голосе добавил:

– - Эх, вот бы за его кормилом хоть чуточку постоять.

– - В следующем году кой у чего получше постоишь.
– - пообещал я.
– - Если во время похода в Зимнолесье себя не дашь убить.

– - Дедушка, а можно нам тоже на онерарию поглядеть?
– - вмешался Утмир, глядя на меня глазами Кота В Сапогах из мультфильма про Шрека.

– - Ну что с вами делать?
– - рассмеялся я.
– - Все одно из Ежиного Гнезда вы уже умотали. Идемте, посмотрим, что там за чудо такое чудесатое.

Ну -- поглядели. Едва не опоздали, кстати -- через пять минут после нашего появления в порту корабль снялся с якоря и начал выходить из гавани. Молодежь посудиной впечатлилась, я -- не особо. Речной Омик[xxiii] -- как бы даже и не меньше, -- только пузатый и из дерева. Но украшен, конечно -- мое почтение. У меня во дворце не везде такая красота, как у асинской посудины по бортам.

Возвращались уже почти в сумерках. Утмир попытался подбить меня дать крюка и заглянуть в «Коровью лепешку», но был призван не наглеть, покуда ухи не откручены и смирился.

Я, правда, хотел пообещать отправить ему за жаренными голубями гонца, да не успел. Начались неприятности.

Все случилось очень быстро. Едва я и молодежь свернули за очередной поворот, как у нас за спиной раздался звон клинков и громкий мат, а спереди, из подворотни, выскочил десяток фигур с замотанными лицами и с обнаженными клинками в руках.

Нвард среагировал первым -- в руках у него непонятно откуда появился меч и юноша решительно заступил дорогу нападающим. Энгель и Тумил -- с саблей и спатычем соответственно, -- отстали от гвардейца лишь на миг.

Мальчикам удалось связать боем восьмерых, причем двоих из них ребята просто уложили походя, но еще пара стремительно обошла их сбоку и ринулись ко мне с царевичами. Асир с Утмиром, которые ненадолго при виде происходящего ненадолго оцепенели, извлекли свои мечи из под сутан и решительно шагнули нападающим навстречу.

Блин, а я-то что стою, старый пень? У меня-то тоже кинжал на поясе есть!

Один из прорвавшихся плавным движением обогнул Асира и рубанул его сбоку. Внук успел подставить блок, но открылся второму нападающему, который тут же замахнулся своей саблей, намереваясь раскроить мальчику голову -- а я все еще возился, вытаскивая нож, -- но тут Утмир, на которого враги и внимания-то практически не обращали, совершил прыжок, какому позавидовал бы любой сайгак, и вонзил свой акинак мужчине в бедро.

Кинжал оказался у меня в руке и я не раздумывая метнул его в противника Асира. Не скажу, что я такой уж крутой спецназёр, да и тело немного не то, но привитые в армейке навыки не подвели -- лезвие вонзилось прямо в переносицу.

Старший внук -- надо отдать должное, -- сориентировался мгновенно и поспешил на помощь брату. Увы -- поздно. В тот момент, когда он колющим ударом достал в горло падающего из-за подкосившейся ноги противника, тот хлестким кистевым ударом, снизу вверх, рубанул Утмира по ребрам.

Мальчик отлетел в сторону и упал сломанной куклой на мостовой. Асир с диким криком, словно это его ударили острым клинком, развернулся в сторону остальных нападающих, вздымая меч...

И тут все кончилось. Из подворотен вылетели -- иначе и не скажешь, -- Блистательные, и под грозный рык Латмура «Живыми их брать» просто втоптали сапогами в брусчатку оставшихся нападавших. Их, кстати, всего четверо осталось.

***

В комнате царил полумрак. Шаптур заявил, что излишнее освещение может повредить раненому, взбудоражить, когда тот придет в себя, и тогда вновь откроется кровотечение.

– - Что скажешь?
– - спросил я брата-лекаря, подойдя к кровати.

– - Трудно сказать.
– - ответил он, не отвлекаясь от смешивания каких-то зелий в ступке.
– - Рана не слишком глубокая, удар на ребра пришелся, внутренние органы, насколько могу судить, не задеты, но царевич потерял много крови, да и рана воспаляется. Я не стану давать лживых надежд. Он молод и вполне может оправиться. Но бывали на моей памяти случаи,когда и от менее тяжелых ранений люди Смерти душу отдавали.

Шаптур покачал головой.