Чтение онлайн

Тут беглецы и остановились – отдышаться.

– Господи… это наш старый дом! – Мануил кивнул на дворец. – Мы были здесь счастливы… когда-то давно, до турок… – Парнишка вздохнул – видать, снова вспомнил отца и брата. – До турок…

Не успел он произнести фразу до конца, как вдруг, словно бы прямо над головой, малиновым звоном ударили колокола:

– Бомм-бомм-бомм!

Их ровный, басовитый гул тут же подхватили другие – потоньше, поизящней – а вот снова басом… а вот – тенор… или баритон. Перекликаясь, колокольный перезвон летел по всему городу!

– Господи, что это? – тихо спросил юноша.

Алексей спокойно пожал плечами:

– Ничего особенного, просто звонят к заутрене!

– К заутрене?

– Ну да. Кстати, ведь уже Рождество – праздник.

– Рождество… А где же муэдзины? Что-то я их не слышу? Что же они не созывают магометан на намаз?

– А их здесь и нет, – протопроедр уже не прятал довольной улыбки. – И никогда не было. Великий град Константина – православный город.

– Град Константина… – эхом повторил Мануил.

Парень, похоже, не представлял, что вообще происходит. Ну еще бы…

Ко дворцу, покачиваясь, подкатила коляска, запряженная четверкой гнедых.

– Господи, – Мануил резко побледнел. – Это же… это же коляска отца!

Спрыгнув с козел, возница ловко распахнул дверцу и поклонился, приветствуя спускавшегося по мраморной лестнице вельможу – седовласого человека со строгим лицом и грустным взглядом.

– Господи… – снова повторил Мануил… и потерял сознание.

Он пришел в себя уже в доме протопроедра. Не так уж и тяжел оказался парень – Алексей его быстро дотащил. Но испугался – вдруг да сердце не выдержало? Вот уж покойник был бы сейчас никак не нужен, никак…

Ксанфия растерла виски юноши морской солью. Мануил открыл глаза:

– Где я? Ой… Боже, Боже…

– Батюшка, а Мануил очнулся уже? – в комнату, любопытствуя, заглянул давно уже проснувшийся Сенька – востроглазый, шустрый, веселый, даже чересчур.

– Арсений… – узнав, слабо улыбнулся лежащий. – Ты… ты как здесь?

– Вообще-то это мой сын, – усмехнулся протопроедр. – Иди-ка пока погуляй, Сенька.

– Но…

– Погуляй, кому сказано?!

– Я покормлю детей, – поднявшись с края ложа, Ксанфия улыбнулась и погладила Мануила по волосам. – Выздоравливайте, молодой человек. Очень рада знакомству.

– Это моя дражайшая супруга, – спохватившись, запоздало представил Алексей.

– Супруга? Сын… Арсений – ваш сын, протопроедр? То-то я и смотрю… словно бы вас где-то когда-то видел. Господи! – мотнув головой, юноша резко поднялся.

– Лежи, лежи!

– Тот человек… там, в коляске… Кто это был?

– А, ты про это, – усевшись в кресло, Алексей обмахивался веером. – Это господин Лука Нотара, дука. Очень влиятельный человек.

– Кто-кто?!!!

– Э-э! Только не вздумай снова падать в обморок! Экий ты, право слово… Отца родного не узнал?

– Но ведь… ведь мой отец… Господи!!! Да где же я?!

– Дома, душа моя, дома! Кстати, хочешь вина?

– Какое вино, господи? Я… я…

– На, пей! – протопроедр подал мальчишке бокал. – Пей, кому говорю! Ну, быстро! Вот так… так-то лучше будет. Во, уже и порозовел! Что ресницами хлопаешь? Небось, хочешь узнать кое-что? Узнаешь. Чуть позже.

– Но…

– Помнишь, ты обещал мне немного порадеть на сыскное ведомство? Ну, еще там, в пекарне…

– Конечно, помню, – мальчишка кивнул. – Уж точно. И не отказываюсь от своих слов.

– Вот и славненько! – Алексей потер руки. – Сейчас составим бумагу… Вернее, я ее уже набросал, пока ты тут валялся… на-ко, подпиши здесь, в углу… Молодец!

– Ну, рассказывай же! Объясни, что здесь такое…

– Тсс! – протопроедр прижал палец к губам. – Не ори так, распугаешь всех православных.

– Православных? А где же турки?

– А ну-ка, встань! Ну давай же!

Отрок медленно поднялся на ноги, чуть пошатнулся.

– Подойди к окну…

Алексей распахнул ставни:

– Видишь Святую Софию?

– В-вижу!

– А минареты?

– Господи! Минареты – нет! О боже, о святой Михаил, да как же такое может быть? Может, это все мне снится? Прекрасный сон, подольше бы он не кончался.

– Нет, это вовсе не сон, друг мой, – пряча только что подписанную юношей бумагу в ящик резного бюро, Алексей улыбнулся. – А вот турки, минареты, султан – вот это все сон!

– И…

– И тем более – казнь. Не было этого ничего, понял? Все это тебя привиделось.

– Привиделось…

– Вот именно… Ну а теперь слушай, как тебе сейчас себя вести. Начнем с того, что три месяца назад ты утонул…

Вечером вся Амастридская площадь озарилась огнями! Повсюду играла музыка, люди радовались, танцевали, слушали уличных музыкантов и конечно же пили вино, закусывали… Столы были выставлены прямо на площадь! Для всех! Дука Лука Нотара праздновал возвращение младшего сына, давно считавшегося…

…погибшим.

Столица османского вилайета Караман Анкара встретила путников жарким восточным ветром, зеленью садов и тонкими стрелами минаретов. Дело было к обеду, и муэдзины созывали правоверных к намазу: