Чтение онлайн

– Мне больше травяные пугала нравятся, - Спирит изучала раскрытую книгу в руках, листая страницы взад-вперед. Причудливые изображения. – Или вот. Зеркальные улитки. А? Как вам? Вроде, ничего так.

– Уже решили, что идем на мохнатых одноногих выхохлей, - морщился недовольно Вегар на разговоры за спиной. – А ты не смейся. Не тебе страдать придется.

– Ох, как мне только не придется страдать, - хихикнула в кулак Халльвега. Пригнулась от подзатыльника, однако отходить далеко не стала. Именно поэтому дружеский пинок все-таки настиг свою жертву.

Очередь двигалась в своем собственном размеренном ритме, ставшим привычным за столько лет. Вегар исчез первым. За ним последовала Халльвега, следом братья, за ними девушки. Через несколько авантюристов следом воспользовалась порталом невысокая хищная фигурка в черных доспехах.

Едва очутилась на площади в Тай Хей Ланури, Таолин заозиралась по сторонам в попытке быстро сориентироваться. Нужную группу заметила уже на краю. Помчалась следом, однако в нерешительности остановилась. Лекари, девушки, к которым присоединился светловолосый лучник с потрясающе качественным оружием. Артефактное – этим все сказано.

Однако взволновало не его наличие. Скорее – отсутствие нужной фигуры. Вместе с девчонкой отсутствовал и защитник. Таолин чертыхнулась. На смеющиеся взгляды, которыми ее окинули, едва кинжалы в руки не взяла. Хотелось убивать за дурацкую шутку. Она трижды отстояла очередь, чтобы в конечном счете выяснить, что цель схитрила и сбежала куда-то в другой город!

Делать нечего, злиться можно долго и без толку. Таолин развернулась и метнулась к порталу. Куда там! Пропустить ее никто не захотел. Пришлось ждать, потом решать, куда отправиться. По здравому размышлению остановила свой выбор на Лао Тис Хлуо.

На площади нужных авантюристов нет. Оно и понятно, наверняка сделали ноги. Но! Опрос местных показал, что сладкая парочка здесь вообще не показывалась. Чертыхнувшись в очередной раз, Лаотин метнулась обратно к порталу. Здесь с убийцей спорить уже не стали, пропустили вне очереди.

Шир Шар Халош. И снова мимо. Никто не видел. Глупо это.

Не сильно веря в такой исход, переместилась в Сал Нари Завал. Здесь ей, наконец, улыбнулась удача. Да, были, но уже давно ушли. Времени на поиски ушло предостаточно, не нагонит. Зато знает, где ждать. На сей раз не упустят.

Глава 16

Путь, который был проделан однажды, показался привычным и легким. Правда, шагали почти в два раза дольше. Во-первых, они не особо куда-то торопились. А во-вторых, обоим было, что вспомнить и чем поделиться друг с другом. Давно знакомы, но похождения в этих краях до сих пор оставались в стороне.

Сначала брели по широкой дороге светлого песка, потом тропками. Одна из таких петляла у подножия скалистых гор. Подниматься выше не стали, не за чем. Здесь с удобствами, а там даже если удастся скоротать путь, не факт, что будет так же безопасно. Обоим было известно, что просто так на ту сторону гор еще ни один авантюрист не перешел. Все пропадали, в Сал Нари завал не возвращались. И в какой именно момент, где – проверять не хотелось. В прошлом Халльвега прошла вдоль и никаких особых опасностей не встретила, значит, можно двигаться и не оглядываться через каждый шаг.

Когда в первый раз встретился снег, не слишком распространенный в их среде, долго кидались белоснежными шариками, играя как дети малые в рыхлом пуху. На несколько часов была благополучно позабыта цель путешествия. К счастью, монстров в снегах не водилось. Зато потом успели промерзнуть, пока выбирались на теплые просторы.

Привал устроили задолго до наступления сумерек. Ужасно хотелось обсушиться и согреться, чтобы зубы, наконец, перестали выбивать барабанную дробь. В будущем зареклись от таких длительных игр в этой обманчиво безобидной среде. Каким-то образом морозная стихия пробралась сквозь броню.

Путешествие проходило вполне себе спокойно. Встречные монстры были посильнее тех, которые окружали Сал Нари Завал днем, но не сильно отличались от тех, кто караулил под городскими стенами незадачливых подростков ночами. Другими словами, опасности для путников твари не представляли. Да и не было их почти возле взмывающих к далекому небу скал. Вот стоило чуть отойти, как сразу возникали. Почти наверняка в столь странном феномене было замешано чужое вмешательство. Не зря элементалисты поставили своеобразный препон к пути на свою сторону.

Об элементалистах Халльвега впервые вспомнила тогда, когда они с Вегаром вышли к знакомой пещерке. Солнце, которое весь день где-то пряталось, решилось выглянуть из укрытия, но прогнать сгущающийся мрак на душе авантюристки не смогло. Халльвеге поневоле все казалось несколько мрачнее, чем есть на самом деле.

Знакомая пещера с широким просторным проходом встречала тишиной и пустотой, хорошо освещенная заходящим солнцем. Тени, которые отбрасывали листья рядом растущих деревьев и кустов, добавляли месту уюта. Песок под ногами без малейшего намека на растительность. В заповедную пещеру вход посторонним был заказан.

На ругающуюся в голос подругу Вегар косился с недоумением. На всякий случай даже отошел от интересной арки с выцарапанными на ней символами ближе к выходу. Почему-то сомневался, что Халль бормочет длинную формулу некой активации портала на ту сторону гор, уж больно много нецензурных слов и витиеватых словосочетаний намешала на эмоциях. Однако исключать такую возможность не спешил.

– Я дура, - в конечном счете заключила громогласно Халльвега, подошла ближе к стоящему в проходе другу. Со злости сплюнула под ноги и отвернулась, продолжая тихо бормотать проклятия.

– Ничего не понял, - на всякий случай признался Вегар, слегка опасаясь вспышки гнева в свой адрес. Он никогда не отрицал, что по природе может быть бесчувственным чурбаном, невнимательным к проблемам женского пола. Однако подозревал, что в случае чего за невнимательность может прилететь и от Халльвеги.

– Портал закрыт, - кивнула в сторону девушка. Вздохнула и уже виновато добавила. – Понимаешь теперь, Вега?

– Эм, - нерешительно протянул Вегар. – Не совсем. В прошлый раз он был открыт, что ли? Но ты говорила, что туда никого не пускают.