Чтение онлайн

— Но было бы больно.

— Верно.

— Печать подлинная. Его почерк, — хмыкнул старикан. — Ладно, если ты пережила мой удар, то уже заслужила внимание. Меня зовут Шэ Жэ. Я пятый старейшина секты Зейн.

— А… Лейн Си.

— Уже слышал. Скажи мне, девочка, какой у тебя уровень?

— Деся…

— Не врать мне! — гаркнул старикан, от чего несчастная чуть не подпрыгнула на месте. — Я прекрасно видел, что ты сформировала щит. На такое обычный ученик не способен!

— Ну… я особенная. Поэтому меня и выбрал наставник Шэ… кхм… То есть Жэ Шэ! — аристократка уже на этом этапе начала путаться. — Мой запас энергии… э… больше, чем обычно. Вот и получается так делать.

— Больше говоришь? — пятый старейшина обошёл её кругом, хмурясь. — Знаешь, идём за мной.

Сглотнув застрявшую в горле слюну, Лейн Си выдвинулась следом за стариком по ступеням вниз, а после по широким коридорам секты. Она увидела огромную арену, на которой кто-то уже сражался. Залы для тренировок, обедов, встреч. Зверинец со странными существами внутри. С каждым спуском по лестнице и переходом они оказывались глубже под землёй. До той степени, пока не оказались в просторной комнате, полностью забитой книгами и колбами.

— Значит так, — Шэ Жэ сел в своё кресло и закачался. — Жэ Шэ никогда бы не принял в секту женщину, нарушая наши уставы просто так. Всю глупость про энергию можешь забыть. Отвечай прямо, соплячка, что ты можешь?

— Не скажу, — нахохлилась Лейн Си. — Я не обязана отвечать на эти вопросы. Это личное. Вам письма недостаточно?

— Смеешь со мной спорить? — поднял бровь пятый старейшина. — Интересно. Значит, я тебя не пугаю?

— Пугаете. Но от этого моя позиция не поменяется, — честно сказала она.

По комнате разошёлся смех. В отличие от проклятий на лестнице, ей он показался добродушней.

— Интересно-интересно. Сними свой балахон.

— Хорошо, — Лейн Си скинула его под ноги, показывая свою тонкую фигуру под тонкой зелёной тканью. — До конца?

— Прикуси свой дерзкий язычок, — строго оборвал её сарказм Шэ Жэ. — Вижу, что тело у тебя натренировано. А ещё… эти клинки. Никогда таких не видел. Владеешь большой силой, но и физически неплоха. Красивая. Сколько тебе лет, девочка?

— Семнадцать, — неохотно сообщила аристократка.

В комнате наступило молчание. Пятый старейшина закрыл глаза и качался дальше ещё некоторое время.

— Я всё ещё не понимаю. Что именно он в тебе… кха-кха-кха… — старик начал кашлять и булькать одновременно, прикрывая губы ладонью. — Кха-кха-кха… нашёл!

— Вам плохо? — обеспокоенно спросила девушка. — Хоть и крикливый, но не похож на тех придурков у ворот. Честно оценивает.

— Это к тебе не имеет… кха-кха… отношения, — огрызнулся Шэ Жэ, но его страдания только выросли. — Только не сейчас. Опять этот приступ!

Лейн Си медленно обошла стол, который их разделял и приблизилась к нему. Её салатовые глаза смотрели прямо в уставшие старческие голубые. Он попытался её оттолкнуть прочь, но слабость полностью захватила контроль и помешала ему действовать. А кашель не прекращался.

— Ладно. Вы хотели узнать, — прошептала ему целительница.

— Что она хочет сделать? — нервничал тот, борясь с болью.

Ладони аристократки вспыхнули светло-зелёным и коснулись груди и горла пятого старейшины, вливая туда энергию.

— Техника быстрого исцеления, — сказала Лейн Си.

На глазах старику стало лучше. Его лицо вернулось в норму, а кашель пропал.

— Что ты… как ты… — только и мог говорить он, пуча глаза.

Девушка тяжело вздохнула, а после отошла на пару шагов, поклонившись.

— Уважаемый пятый старейшина Шэ Жэ, могу ли я рассчитывать на то, что это останется между нами?

Тот не очень долго думал. Открыв один из ящиков стола, старик полоснул свою ладонь лезвием.

— Клянусь, что твои слова останутся только со мной.

Кровь закипела, а Лейн Си, быстро коснувшись своих глаз, увидела несколько толстых нитей, идущей куда-то в небо через потолок комнаты. После этого помотала головой и вновь посмотрела в глаза пятого старейшины.

— Так получилось… что огонь не моя единственная сила.

— Продолжай.

Глава 22 "Турнир: Начало"

Под внимательным взглядом старика Лейн Си развела руками. На открытыми вверх ладонями появилось два разноцветных огонька. Один зелёный, чуть ярче. Другой обычного цвета, поскрипывающий искрами.

— Так вышло, что у меня две силы, — начала говорить аристократа с честными глазами. — Но глава запретил мне показывать силу исцеления. Сказал, что я слишком слаба, чтобы заявить о себе в мире.

— Правильно сделал, — буркнул Шэ Жэ. — Хоть немного мозга у мальчишки присутствует. Теперь я понимаю то, откуда в тебе столько силы. Твоё ядро наверняка крепче. Скажи мне, что с твоим уровнем?

— Уважаемый пятый старейшина, ничего, что могло бы вас удивить, — целительница прекратила поддержку пламени. — У меня девятый уровень… в целом.

— Даже не десятый? — удивился тот, поглаживая бороду. — Впрочем, это не так уж и важно. Жэ Шэ сделал отличную ставку на тебя, девочка, когда послал на турнир. Ты не только станешь членом центральной секты, но и прославишь младшую ветвь, что будет руководить всеми остальными на следующие пять лет.

— Это настолько важно? — подумалось ей. — Господи Шэ Жэ, можете мне рассказать примерно то, что меня ждёт?

— А тебе не рассказали? Так и знал, что где-то этот тугодум просчитается…