Чтение онлайн

— Что у тебя? — Сухо спросил князь.

— Есть вести из империи, точнее из Дикого леса.

— Надеюсь, ты меня порадуешь и скажешь, что целитель всё же подох в тех горах?

— Боюсь, с целителем всё в порядке, — виновато ответил помощник. — Он уже вернулся в свою крепость, верные люди совсем недавно донесли.

— Вот же тварь! — Князь ударил кулаком по столу.

Ему было от чего злиться, князь уже донёс своему королю, что целитель, который начал приносить эльфийскому королевству чувствительные убытки, скорее всего, подох где-то в горах и проблем от него больше не будет, а тут такая скверная новость. Королю подобное очень не понравится, и без того с устранением никчёмного человека сильно затянули, нужно было его давным-давно убрать. Это просчёт князя и недоброжелатели наверняка не забудут напомнить об этом его королевскому величеству.

— Я надеюсь, в империи никаких изменений нет? — Спросил он у помощника. — Император не передумал?

— Нет, господин, не передумал. Но просто так с людских земель нам уйти не дадут. Нападать не будут, но всех обыщут, чтобы не унесли ценные артефакты.

— Нужны нам их артефакты, — поморщился князь, — у нас Дикого леса нет. Мы же не люди, сможем на своих землях порядок поддерживать.

— Некоторые Великие рода тоже в курсе нашего замысла, им это может не понравиться, как бы…

— Плевать, — отмахнулся князь. — Никто не посмеет на нас напасть, мы с людьми не воюем, об этом можно не переживать. Готовь войско к выходу, нужно как можно быстрее решить эту проблему.

— Я уже посмел отдать насчёт этого распоряжение, — снова поклонился помощник. — Нельзя терять время, этот целитель продолжает набирать к себе людей и они охотно к нему идут.

— Ничего, — хищно улыбнулся князь, — нам не в первый раз людям мозги вправлять приходится. Этот скот без кнута жить не может, вот и дадим им то, что требуется.

Жизнь у меня снова полетела как птица, даже не замечал, как быстро проходит день весь в трудах и заботах. Через пару недель крупный отряд отправился брать третью крепость. На этот раз я сам никуда не поехал, отправился Ральф вместе с дружинниками, у меня и без этого было полно дел. Кстати, я заметил, что чудовища стали намного реже нападать на крепость. Видно понемногу мы выбили из этих земель их основные стаи, вот и они нас реже тревожили. Но пока о мирном и безопасном существовании не могло быть и речи, за стенами по-прежнему было очень опасно.

Хека я видел очень редко. Сначала думал, что он поселится у нас на кухне и не станет оттуда вылезать, только если его заставить, а потом выяснилось, что он по всей крепости бродит. Его даже во время отражения нападения ночью на стенах видели, наблюдал, как отбивают атаку. После ещё скандал закатил, хорошо, что знали кто это такой, иначе бы голову сгоряча снесли недоумку. Дело в том, что мои воины просто вырезали всё нужное у поверженных чудовищ, а остальное сжигали или закапывали. Иногда мясо некоторых убитых тварей шло на стол, если оно было вкусное, но большую часть всё же за ненадобностью выбрасывали, просто негде было это складировать, несмотря на то, что в крепости проживало много людей.

В общем, Хек такой расточительностью был возмущён до глубины души. Стал требовать, чтобы всё собрали и сложили на чёрный день. Аргументы у него были сильные, мол, а вдруг вообще нападать перестанут, тогда и жрать нечего будет. Доставал воинов, пока ему не пообещали отрезать голову, только тогда успокоился. Кстати, он умудрился принарядиться, у какого-то портного выпросил сшить ему нормальную одежду, теперь не выглядел как голодранец. В общем, носился по крепости и приставал ко всем своими беседами, а потом пришёл ко мне, едва мы со своей сестрой и её подружкой успели позавтракать. Ни первая, ни вторая так и не уехали, несмотря на то, что на меня скоро могут напасть эльфы. Заметив мою сестру, Хек тут же склонился в низком поклоне, Сорена приучила его вежливости.

— Господин, — виновато сказал он, — мне нужно срочно с Вами поговорить, дело важное.

— Говори, — кивнул я. — Что у тебя произошло?

— Господин, — Хек состроил виноватое лицо, — Вы богато живёте и вкусно едите, как и все Ваши воины…

— И что? — Поторопил я его. — Мне и без тебя это известно, если это всё, что ты хотел мне сказать, то можешь идти.

— Не всё, — замахал ручками мой собеседник. — Мой народ голодает, может быть, Вы нас всех под свою руку возьмёте? Мы принесём много пользы. Вы ведь уже успели убедиться в том, какие мы славные разведчики, а если в каждой крепости такие будут, да мы хоть что сможем найти, всех заметим и про каждого подчинённого всё расскажем.

— Хек, я очень сильно сомневаюсь, что вы всей своей ордой сможете сюда добраться, вас по дороге перебьют. Хотя проблема не только в этом. Дело в том, что вы не сможете ужиться в одной крепости с другими. Например, вы постоянно делаете запасы, которые тухнут, если у меня здесь будет проживать такая толпа запасливых, то в крепости будет постоянная вонь.

— Не будет, — возмутился мой собеседник, — мы умеем хранить продовольствие. Наши жилища находились недалеко от того места, где вы с орком убили то чудовище, запаха ведь не было. А то, что мне в пути пришлось кушать слегка подпорченное мясо, так это от голода, что ж делать, если больше жрать нечего.

— Вы заставляли его есть в пути тухлятину? — Удивлённо спросила у меня Лаара. В отличие от моей сестры, она смотрела на Хека с какой-то жалостью.

— Никто его не заставлял, как только начало вонять, тут же заставили его выбросить эту гадость, — проворчал я, а потом посмотрел на Хека. — Так ты из-за этого за нами увязался, хотел посмотреть, как мы живём?

— Нет, я действительно должен был проводить Вас до степей, это потом решил пойти до Вашего дома. Просто Вам даже орки служат, а от них пользы гораздо меньше, чем от нас.

— Ну да, — улыбнулся я. — Пройти в одиночку по Дикому лесу незаметно они точно не смогут.

— А мы можем, — ударил себя кулачком в грудь Хек. — Господин, нам нужна только Ваша защита и место для житья. Мы сами себя всем обеспечим, а вернее нас у Вас не будет слуг, все за Вас умрём. Я уверен в том, что и остальные ради своего народа будут служить верно, позволь нам перебраться в эти богатые продовольствием земли. Мы и землю можем пахать, конечно, не огромные площади, но нам много и не надо. Клянусь, никто ни у вас, ни у ваших слуг воровать не будет.

— Только у соседей, — проворчала Сорена.

— Господин, у кого Вы запретите, у того мы воровать не будем, — горячо заверил меня Хек.

— Ладно, — махнул я рукой. — Иди, поешь, а мне подумать надо.

Было над чем подумать. Мне всё же удалось найти книгу о том, как тренировать троллей и о народе краков тоже раздобыл несколько экземпляров. Как оказалось, у князя имелась неплохая библиотека, вот он мне и подарил несколько книг. С троллями было всё просто, они являлись полуразумными существами, не могли разговаривать, но понимали речь и выполняли приказы. Тренировать их было даже проще, чем собак, и они были преданы своим хозяевам, того человека, который их кормит, будут защищать до конца.